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第16章（第1页）

&ldo;可能是吧，不过我想他不会是单纯来道贺的，他一定会继续说服侯爵为《法案》的通过辩护。&rdo;

&ldo;侯爵会答应吗？&rdo;

&ldo;你说呢？&rdo;

他多半不会同意，但这样以来势必要得罪这位子爵大人了。

美妙的华尔兹结束了，大厅里响起一片掌声，侯爵和夫人与各自的舞伴分开，不约而同地朝我们这边走过来。

&ldo;哦，天哪，我的头都晕了。&rdo;女主人取过一杯酒，扇着扇子抱怨到，她白嫩的面颊上浮起一层淡淡的蔷薇色，&ldo;真是年纪大了，我再也不能像十六岁时那样跳舞了。&rdo;

&ldo;为什么不陪着卡思伯顿先生在这儿休息一会儿呢，亲爱的。&rdo;侯爵笑着提出一个让我心跳的建议，我的脸一下子红了，想拒绝却又鬼使神差地开不了口。而侯爵夫人爽快地点点头。

他又笑着看了看周围：&ldo;其实我也正想躲避一下这些热情的客人。神甫，可以趁现在到书房去让我看看您的礼物吗？&rdo;

&ldo;这……&rdo;我的导师意外地顿了一下，&ldo;可是您作为主人，不好不在大厅吧……&rdo;

&ldo;告诉您一个秘密。&rdo;他压低了声音朝我们倾过身子，&ldo;等一会儿柯林子爵会和我在小休息室里谈法案的事儿，我答应他在第十支曲子结束前会听他的陈述。不过，您知道，我是非常想把这次会面时间压缩到最短的。希望您能帮我这个忙。&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;神甫同意了，&ldo;欣赏生日礼物是个好借口。&rdo;

他们谈笑着上了二楼，我却为身旁的人紧张起来。

&ldo;卡思伯顿先生，我们到外面待一会儿好吗？&rdo;女主人笑着挽起我的胳膊。

&ldo;这不要紧吧，万一还有客人想请您跳舞呢？&rdo;

&ldo;我的脚很酸呀，得休息休息。&rdo;她把下巴往那边一抬，&ldo;再说有格林先生暂时照顾着，不会有问题的。&rdo;

我没办法拒绝她的邀请，于是跟着她走出喧闹的大客厅，来到了静悄悄的露台上。

在这里借着透出的灯光，可以看见一片柔软的草坪，还有连成一条线的椭圆形花坛。夏虫在一簇簇丁香和石竹中鸣叫，与我们背后的音乐声比起来真是可爱极了。夜风从树叶中间穿过，拂过我微微发烫的脸。

温德米尔侯爵夫人深深吸了一口气，放松了绷直的背部：&ldo;您觉得这儿怎么样，卡思伯顿先生？&rdo;

&ldo;呃……妙极了，很热闹……很漂亮……&rdo;看着她优美的侧影，我越发显得笨拙。

但她却呵呵一笑：&ldo;您不用掩饰了，您很不习惯这样的聚会吧？我注意到了。&rdo;

&ldo;是吗……&rdo;那真是我的荣幸！

&ldo;等一会儿我把这些场面上的东西全扔给贝兰斯利，再带您好好到花园里走走。伦敦的这幢房子虽然比不上我们在约克郡的庄园气派，不过很别致，您会喜欢后面那个小池塘的，我在里面种了一点儿印度的睡莲……&rdo;

她话还没说完，嘭的一声巨响突然从围墙外传进来，吓了我一跳。

&ldo;别见怪，那是我们可敬的邻居，劳伦斯&iddot;蒙德鲁上校‐‐我跟您提过他。&rdo;侯爵夫人无奈地耸耸肩，&ldo;他也是我们这个新家唯一不足的地方。贝兰斯利和我已经找他谈过好几次了，不过那个顽固的老头坚持说这是他军人荣誉的一部分。&rdo;

我同情地望着她；毕竟不是每个人都愿意听着炮声过日子的！

&ldo;要不是因为这幢房子的设计确实让我满意‐‐还有那些已经开花的睡莲‐‐我早就另换一个地方住了。&rdo;她指着那边一处漂亮的窗户，&ldo;看，那儿就是我的房间，从阳台上可以直接俯瞰花园，早上醒就能闻到浓郁的香味儿。&rdo;

&ldo;真是太妙了。&rdo;

女主人显然高兴听到我的赞扬，又兴致勃勃地谈到她刚建好的温室，&ldo;我还没计划好该种什么呢，您能给我一点儿建议吗‐‐啊，亲爱的！&ldo;

她突然笑则后对远处挥了挥手，我顺着她的目光望去，原来神甫和侯爵大人在书房的窗口望着我们。

温德米尔侯爵对妻子的致意欣然接受，也向我们招招手。&rdo;

&ldo;他真是个可爱的男人，对不对？&rdo;她得很开心，这又让我想到神甫的话，不知道其中有多少可以相信的成分。