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第5部分（第1页）

由黄变红变青的犯人的脸色，从盘着辫子的头发上滴下来的汗珠，杀猪般的痛苦的叫喊。……犯人口里依旧喊着：“冤枉。”

父亲的脸阴沉着，像有许多黑云堆在他的脸上。

“放了他吧。”

我在心里请求着，却不敢说出口。这时候我只有跑开了。

我把这个告诉了母亲。

“妈，为什么爹在坐堂的时候就和在家里的时候完全不同呢？好像不是一个人。”

在家里的时候父亲是很和善的。我不曾看见他骂过谁。

母亲温和地笑了。

“你是小孩子，你不要多管闲事。你以后不要再去看爹坐堂。”

但是我并不听从母亲的话。因为我的确爱管闲事。而且母亲也并不曾回答过我的问题。

“你以后问案，可以少用刑。人家究竟也是父母养的。我昨晚看见‘跪抬盒’，听了犯人的叫声心都紧了，一晚上没有睡好觉。你不觉得心里难过吗？”

一个上午母亲房里没有别的人的时候，我听见母亲温和地对父亲这样说。

父亲微微一笑。

“我何尝愿意多用刑？不过那般犯人实在太狡猾，你不用刑，他们就不肯招，况且刑罚又不是我想出来的，若是不用刑，又未免太没有县官的样子。”

“恐怕也会有屈打成招的事情罢。”

父亲沉吟了半晌。

“大概不会有的，我定罪时也很仔细。”

接着父亲又坚决地说了一句：

“总之我决定不杀一个人就是了。”

父亲的确没有判过一个人的死罪。在他做县官的两年中间只发生了一件命案。这是一件谋财害命的案子，那犯人是一个漂亮的青年，他亲手把一个同伙砍成了几块。

父亲把案子悬着，不到多久他就辞职走了。所以那个青年的结局我就不知道了。

母亲的话在父亲的心上果然发生了影响。以后我就不曾看见父亲再用跪抬盒的刑罚。

而且大堂外面两边的站笼里也常常是空空的。虽然常常有几个带枷的犯人蹲踞在那里。

打小板子的事情也还是常有的。

有一次仆人们在门房里推牌九，我在那里看了一会儿，后来回到母亲房里无意间说出来，被父亲听见了。

这时离新年还远，所以父亲去捉了赌，把骨牌拿来叫人抛在厕所里。

父亲马上坐了堂，把几个仆人抓来，连那个管监的刘升和何厨子都在内，他们平时对我非常好。

他们都跪在地上，向父亲叩头认错，求饶。

“给我打，每个人打五十下再说。”

父亲生气地拍着桌子骂。

差役们都不肯动手，默默地看着彼此的脸。

“叫你们给我打。”

父亲更生气了。

差役大声响应起来。但没有人动手。

刘升们在下面继续叩头求饶。

父亲又怒吼了声，就从签筒里抓了几根签掷下来。

这时候差役只得动手了。

结果每个人挨了二十下小板子，叩了头谢恩走了。

对于这件事我觉得心里很难过。