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第19部分（第2页）

“那好，我承认自己观点十分明确。可这并不等于我会把我的观点告诉您。”

“小姐，我想要在一张纸上写几个字。写完我再问您同意不同意。”

艾姆林小姐站起身，走到书桌旁，取出一张纸递给波洛。

“这倒有意思，”她说，“写几个字吧。”

波洛从口袋取出一枝笔。他在纸上刷刷地写了几个字，叠好后交给她。她接过来展开捧在手中看着。

“怎么样？”波洛问。

“前面几个嘛，我同意。不过后面的就难说了。我没有证据。真的，我连想都没想到过。”

“而前面几个字。您有明确的证据吗？”

“我觉得有。”

“水。”波洛一边思索一边说，“您一听说就明白了。我—听说也明白啦。您敢肯定，我也敢，而现在，”波洛说，“一个男孩子被淹死在溪流中了。您听说了吗？”

“听说了，有人打电话告诉我了。那男孩子是乔伊斯的弟弟。他跟案件有什么关联呢？”

“他想要钱，”波洛答道，“他得到了。于是，等合适的机会到了，他就叫人淹死在溪流中了。”

他的声音一点都没变，要说变的话。只是变得更加刺耳了。

“告诉我这个消息的人。”他说，“对这孩子充满了同情，感到非常的不安。不过我不一样。他还小，是死掉的第二个孩子。但他的死不是偶然事故，而是由他自已的行为招致的。他想要钱，就敢于冒险，他很聪明，不会不知道这要冒多大的险。可他还是想要钱。他才十岁。可是即使在这个年龄也是会遭报复的，跟三十岁、甚至五十岁、九十岁的人都没有区别。您知道这种案件让我首先想到的是什么吗？”

“应该说，”艾姆林小姐说，“您更关心的是正义而不是同情。”

“同情。”波洛说，“我觉得完全救不了利奥波德。他没有希望了。而正义，要是我们能仲张正义，我指的是您与我，因为我觉得我们的想法一致—应该说，正义也救不了利奥波德。不过，可以救别的利奥波德，也许能保住其他孩子的性命。要是我们能够迅速伸张正义的话，根本不安全，杀手已经杀了不止一个人，对于他来说杀人才能使他感到安全。我正要回伦敦跟几个人谈谈该怎么去做。也许，劝他们接受我的意见。”

“不太容易吧。”艾姆林小姐说。

“不，我不觉得。作案手段，作案方式也许很难弄清，但我想我能说服他们到底是怎么回事。因为他们能懂得作案心理。我想听听您的意见。这次只是您的意见，而不是要您出示证据。

问的是尼克拉斯。兰森和德斯蒙德。霍兰品行如何。您说我能相信他们吗？“

“我认为他俩完全值得信赖。我的看法就是这样的。他们在有些方面显得十分愚蠢。可是人就是这样的。从根本上来讲，他们很好，就像没有被虫蛀过的苹果一样。”

“又说起苹果了，”赫尔克里·波洛悲哀地说，“我必须走了，车在等着呢。我还得去拜访一个人。”

第二十三章

“你听说他们在石场森林干什么了吗？”卡特赖特夫人一边把一袋袋食品装入购物筐一边问道。

“石场森林？”埃尔斯佩思。麦凯回答说，“没有，我没听说在干什么。”她挑了一袋燕麦片。两个女人上午在新开张的超级市场买东西。

“他们说那里的树很危险，一早来了几个林务官。是在有个陡坡、一棵歪脖子树的那一侧。是不是那儿有棵树要倒了。去年冬天倒有棵树叫雷劈死了，不过我觉得离那儿还远呢。反正他们在挖树根，在那下边。可惜，他们把那里准要弄得乱七八糟。”

“哦，不过，”埃尔斯佩思说。“我想他们肯定知道自己在干什么，八成有人请他们来的。”

“他们还叫来了几个警察，不让人走近，确保不让人掺合，他们说什么先要找到那些有问题的树。”

“原来是这样，我明白了。”埃尔斯佩思。麦凯答道。

她可能真的明白呢，倒不是有人告诉过她了，不过当时埃尔斯佩思根本不需要别人告诉。

阿里阿德理·奥列弗打开她刚刚从门缝接到的电报，她习惯于从电话中接电报，听到铃响赶紧找支铅笔记录下来，同时坚持要别人送一份打印好的给她送来好核实一下。因此今天接到了一份“真实的电报”倒叫她吓了一跳。

请速带巴特勒夫人和米兰达到你家，时不我待，紧急请大夫做手术。

她奔进厨房，朱迪思·巴特勒正在里面做甜酱。

“朱迪思。”奥列弗夫人喊道，“快去收拾东西。我就回伦敦去，你也去，还有米兰达。”

“谢谢你的好意，阿里阿德理，不过我在家还有好多事要做。而且，你也没有必要今天匆匆就走，你说呢？”

“不，我必须走，有人让我回去。”奥列弗夫人回答说。

“谁让您回去－您的管家？”

“不是，”奥列弗夫人说，“是别人，这个人的话我必须照办。去吧，快点。”

“现在我还不想离开家。我不能。”

“你必须去，”奥列弗夫人回答说，“车己经备好了。我让它停在大门口啦。我们马上就可以动身。”