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第46部分（第2页）

上校耸了耸肩膀说：“玛丽娜·谢尔盖耶夫娜，我对她也很熟悉，她可能得到镭－德耳塔的一种同位素，这种同位素具有镭－德耳塔应有的性能，遗憾的是，不稳定，它在很短的时间内，本身就衰变了，无法用它制造我们所需要的炮弹。”

“那就是说，您自己也不相信能成功？”娜佳几乎恐惧地问。

莫尔尼亚以他那难得有的温情与怜惜望着娜佳，人们常常用这种表情注视很小的孩子。

“我对人向来开诫布公。人民应该了解事实真相，无论它是什么样的。”

娜佳朝莫尔尼亚看了一眼，她变得苦恼、忧愁了。她想到，她本来是准备向这个垂头丧气的人打开心灵最珍贵的奥秘的……

娜佳转过身去，往回走了。她在想，玛丽娜是多么幸福啊，她爱的是马特罗索夫，而她娜佳，却是这么不幸……

莫尔尼亚目送着离去的姑娘。他仿佛感到，他象过去放过了所有机会一样，现在又错过了某种最重要的事情。

莫尔尼亚怀着沉重的心情走近孤单单的圆柱形的哨所，它位于阿列尼达工程建筑场地的中央。必须与部长进行照例的电视谈话使他心神不安。

克列诺夫坐在瓦西里·克里缅季耶维奇的办公室里。他比以前更加激动不安了，他说：“我想指出的是，瓦西里·克里缅季耶维奇，玛丽娜所选择的路子目前还是唯一可行的，但是，总还不应该过高地估计它可能取得的效果。嗯，是啊！……我一次再次地认为有必要向您指出，要取代镭－德耳塔原则上是不可能的。”

“是这样，伊凡·阿列克谢耶维奇。我们正在采取措施寻找马特罗索夫，但我们应作最坏的准备。因此，找到镭－德耳塔的代用品是头等重要的任务。假如您不敢用它射击，它也得用于积聚能量，直到找到镭－德耳塔为止。”

“是啊，我担心……毫无疑问，代用品将是不稳定的。射击振动会使它们衰变，那样，超级电池炮弹的全部能量就将冲到外面来。”

部长站起身来，在办公室里来回踱步。

“那就是说，决定性的试验定在今天进行？”他问道。

“对，一个半小时以后。我已经对您说过，我将亲自参加试验，这十分危险，责任大重大了，所以我不允许萨多夫斯卡娅在我不在场时作试验。”

“好，教授。假如您认为有必要这样做，您就到实验室去吧。”

“好极了。那我就告辞了。”

“不，伊凡·阿列克谢耶维奇！您去还早。和我一起到电视接收亭去。您将看到莫尔尼亚。我们说上几句。他那个工地上并不那么顺当。”

“嗯，是啊！……好吧，我很乐意……很高兴去见见莫尔尼亚上校。他是一个十分令人尊敬的人。”

谢尔盖耶夫和克列诺夫走过一扇小门，来到一间很小的银色房间，它的四壁拼成一个标准的圆锥体。中央放着两张软圈椅，而软圈椅前是一架不大的控制台。

瓦西里·克里缅季耶维奇请克列诺夫坐下，打开闪闪发亮的开关，四周的墙壁顿时都亮了起来，仿佛一下子消失不见了。墙里开始现出某种模糊不清的图像，又渐渐变为某种结构的立体轮廓，这些结构很象是铁路桥的高入云霄的衍架。

风在怒吼，席卷着沙云。克列诺夫教授不由自主地眯缝起眼睛。他嘲笑自己那么软弱，摸了一下自己的胡子。其实，小房间里连一粒沙子也没有。

莫尔尼亚上校穿着外套，风尘仆仆站在那里，背景是一片沙漠。

“您好，上校同志！”瓦西里·克里缅季耶维奇说。

教授彬彬有礼地点头致意。莫尔尼亚上校回了礼，没有说话。

等了一会儿，瓦西里·克里缅季耶维奇问道：“磁板的安装情况怎样？”

莫尔尼亚抬起眼睛，遇到了部长的目光，低下了头。

“我们的进度拉下了，政府全权代表同志。”他说。

“是这样。你们拉下了？我们工地其他一些工区可不是这样。请您到电视接收亭中，我们一起到各个工厂去参观一下。看看是不是普遍存在象你们工区这种破坏计划的现象。”

莫尔尼亚转身向圆亭走去。

“是这样。”瓦西里·克里缅季耶维奇说，他打开了开关。

荧光屏上的沙漠变成了一片模糊不清的幕，继而逐渐显出了马格尼托戈尔斯克轧钢车间的轮筋。当图像有了立体感，直至感到逼真了以后，你就很难相信部长和克列诺夫不在这车间，而在离它几千公里以外。

在轧钢车间贝也有一个象部长办公室近旁房间里所有的那么大小的圆柱形电视接收亭。现在这个电视亭不见了，在它的位置上看到的是两张圈椅和上面坐着的人。

一根烧得通红的钢锭迅速地从圈椅旁滑过，立即消失在迅速转动着的轧辊之中。钢锭几乎碰到了克列诺夫的脸，他本能地缩了回去。过了一会儿，它又象一条骄蛇似地审回来，沿着辊道迅速地爬行。

又过了一会儿，火星四溅，光亮耀眼，象喷泉一般，这是圆盘锯在将轧制过的钢条锯成几段。

一位工程师向部长和克列诺夫走来，穿着尘土仆仆的外套的莫尔尼亚站在离他两步远的一个回平台上。

“您有什么指示，瓦西里·克里缅季耶维奇。您好，莫尔尼亚同志！”工程师说。

“工程等用轧件。”部长说。

“阿列尼达工程所需用的轧件两小时以前已发往克拉马托尔斯克工厂。”