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第122部分（第3页）

金学曾娓娓道来，一副神定气闲的样子，李顺甚为诧异，问道：

“这时候，你还有闲心读这些古书？”

“咱荆州税关门可罗雀，此时不读，更待何时？”

金学曾说罢朝窗外院子里望望，大白天的竞阒静无人了无生气，一丝儿郁气不知不觉已在眉宇间显露。李顺看在眼里长叹一声，说道：

“金大人，愚职真是服了你，出了这大的事，人们都猜想你六神迷乱，却想不到你竞还能援笔为文。”

金学曾本不想急着说懊恼之事，见李顺主动扯上话题，他便故意露了一个口风：

“李大人，你上次所言赵谦把江陵县官田送给老太爷一事，我已派人打探凿实。当即就将此事写信向首辅禀报，并驰驿送往京城。”

“什么，你写信给首辅？”李顺这一惊非同小可，嚷道，“你怎么能这样做？”

金学曾笑道：“江陵县发生了这样大的行贿大案，愚职又怎敢隐瞒？”

“首辅是何态度？”

“现在尚未收到回复。”

李顺的心一下子绷紧了，摇头苦笑道：“金大人，你真是吃了豹子胆，你想过后果没有？”

“想过。”

“张文明毕竟是首辅的令尊，他若有意偏袒，你就是第二个海瑞了。”

“我猜想不会，”金学曾打量了李顺一眼，接着问，“京城通政司最近寄来的几期邸报，你都看过了吗？”

“看过了，”李顺回答，“多半是子粒田征税引发的争论。首辅作出的这一重大决策，对皇亲国戚等一应豪强大户，实在是打击太大。”

“首辅志在为天下理财，李大人，你说，他怎么可能让我当第二个海瑞呢？”

金学曾如此自信，李顺心下存疑，却也不便再说什么。这时厨子来报鸡汤已炖好，两人便起身到了膳房。一大盆香喷喷的鸡汤刚摆上餐桌，另配了几样时蔬，衙役也早买了一坛地产的陈年谷酒回来，揭开黄泥封裹贴着油皮纸的坛口，顿时满屋都飘漾着醇厚的酒香。李顺耸耸鼻子，不自觉地吞了一口口水，主宾二人也不讲客气，传杯递盏狼吞虎咽，不消片刻居然也都有了三分醉意。李顺细心啃了一只壮硕的鸡腿，想着上午送礼的事不解地咕哝道：

“也真是怪，这么美味的佳肴，张老太爷竟然无福消受，唉，可惜，可惜。”

金学曾看着李顺大快朵颐的样子很开心，讥道：“李大人，你真的以为张老太爷不吃鸡？”

“他二儿子张居谦是这么说的，说他闻着鸡汤味儿就作呕。”说到这里，李顺猛然又记起夷陵知州冯大人那副可憎的面孔，脸上又怫然作色，骂道，“张老太爷再好的人，也架不住那帮谄媚之人争着灌他迷魂汤……不说了，不说了，喝酒。”

两人借酒谈心正在兴头上，主簿张启藻忽然走了进来，对金学曾禀道：

“湖广道监察御史周显谟大人要和你紧急约见。”

“他人在哪儿？”

“在东门外接官亭里。”

“怎么在那儿呢？”金学曾觉得蹊跷。

李顺一面打着酒嗝，一面琢磨，不安地说：“金大人，依下官来看，你此去凶多吉少。”

“是吗？”

“周大人从武昌城长途赶来，不入城却呆在接官亭，八成儿他是宪命在身，要把你弄到那里去抓起来。”

金学曾心中也没有底，但事既至此躲也躲不开，便嘻嘻一笑说：

“即便接官亭变成风波亭，咱也不能不去呀，张大人，你吩咐下去，给我备轿。”

接官亭在荆州城东门外三里许，大凡上司官员来荆州，本地官员都会到接官亭迎接。这接官亭并不仅仅是一个亭子，旁边还有一所小院，乃接送官员临时休憩之地。如今，在接官亭与荆州东城门之间，又新添了一处建筑，这便是“张大学士牌坊”。往常，一出东城门，远远便可看见那座六角飞檐的接官亭，现在却被这座高大的牌坊挡住了视线。张大学士牌坊离接官亭大约还有一里地。金学曾经过那里的时候，却也无心留连，径直奔接官亭而来。

金学曾寻思这次会见凶多吉少，故出门时尽数用上排衙。伞伕牌伕清道伕连同水火棍差人尽行用上，前前后后二三十人，也是一支不小的队伍，如此排场，对于他来说还是第一次。到了接官亭前落下轿来，才跨出轿门，便见亭子后头散放着几十匹军马，还有众多军士三个一堆，两个一伙?