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第78部分（第3页）

而且，百越民族文化水准低落，大都过着半农半渔猎的生活。同时种族甚多，虽然各个部落也有君长之类的统治者，但不能团结，不像东胡、林胡和匈奴那样能形成强大的国家组织，除了偶尔有零星的百越盗匪越界抢劫秦人外，多少年来都没有什么威胁。

这种条件的百越是否值得劳师动众，劳民伤财地去征服呢？

可是，这次他们偷袭秦军，杀了统帅，又残杀中央派去的地方官吏，要是不讨伐，大秦的威信扫地，边疆民族会群起效法，以后的动乱就多了。

也许当时就不该征伐南越，只是因为东瓯和闽越得来不容易，而未想到南越和西瓯如此棘手难缠，才弄得后来起虎难下，增加兵力，开掘“灵渠”，杀鸡用牛刀，得不偿失。

但现在呢？征伐与不征伐？好让他为难！

另外，领军将军人选很难找，这个人需要懂得当地风俗民情，才能一边征伐一边安抚，同时他还需要刻苦耐劳，受得了蛮荒地方的瘴疠之苦，才能有耐性应付越人的游击战。

王翦、王贲父子已死，蒙恬镇守北境监修长城，不能调动，他一个个仔细研讨分析其他的将领，就是找不到一个十全十美、能文能武、能用兵也能安抚蛮族的人。

想得心烦，他又在书房转动起来，一面还用手敲着脑袋。

突然听到幼公主在外面和近侍说话，她想进来向他请晚安，但近侍小声地警告她：

“幼公主，不是奴岂不为公主通报，主上正在为军国大事费神，只要看到他像关在笼子里的老虎转来转去，最好是别去烦扰他，否则惹他大发雷霆，弄不好还会打人、杀人。”

她大概是给他吓住了，没说什么就离开了。

可是她的来，却让他灵光一闪，由她想到北境，再由北境联想到任嚣，不错，就是他！他一切条件都符合，为什么刚才他未想到他？他自己是否思路也太狭窄了，选拔人才，老是在身边几个熟悉的人中间打转？

任嚣的确是最佳人才。

他是楚越边境上的人，应该熟知百越民族的习性。

他随王翦灭楚，远至湘水和苍梧山之间，对那一带的地形应该很熟。

他担任九原郡守，这次经略河南，收效如此之快，他执行坚壁清野和全民皆兵的策略奇佳，功劳应有他一半，他当然能够治民。

他在魏庄以四千兵力攻击数万匈奴的从容姿态，谁敢说他不是个智勇双全的将才？

不错，就是他！

他兴奋得等不及找侍中撰写诏命，亲自用朱笔写了，喊来近侍，连夜送给左丞相李斯，要他召回九原郡守任嚣，职务另选人接替。

在咸阳宫南书房，任嚣由蒙毅陪同谒见了始皇，他预先就熟读好一切有关百越的资料。

始皇首先说了一些南越近况，接着诚恳地说：

“朕经过再三考虑，任卿才是为朕分忧的最佳人选。”

但令他惊奇的是不见任嚣的高兴，反而是忧形于色，因此他又加了一句：

“任卿莫非有什么困难？”

“人臣为主分忧，虽万死不能辞，何况这次任务也并非不能达成的任务。”任嚣恭敬地回答。

“但朕看你似乎有难言之隐。”

“臣是在想蒙恬将军和王翦将军的事。”任嚣说。

“蒙恬和王翦与这件事有什么关连？”始皇脸上出现些许不悦。

“蒙恬这次扫荡匈奴，不到一年的时间就克奏建功，王翦灭楚也不过两年，但南越西瓯却前后十年、出动兵力高达五十万还是不能根本解决。”

“是啊，”始皇接口说：“朕也为此忧心不已，想到要放弃，但再想到大秦声威若因此丧失，今后边疆蛮族动乱必多，所以委决不下。任卿有什么看法，尽管说来听听。”

“百越土地贫瘠，没有什么出产，经济价值表面上看来不高，但若从深远一层来看，大秦要接近南方海洋，打通南北水上交通，百越地区非经营不可，”任嚣以他雄浑的嗓音大声说：“何况，由南海向西，还有不少的番邦异国，那里四季如春，物产丰富，可为大秦带来不少的发展机会。”

“任卿的话都是朕前所未闻的，朕果然没有看错人，加紧经营百越地区，卿为朕一言决疑！还有什么意见，尽管说！”始皇显得格外兴奋。

“臣所以提到蒙恬和王翦奏功如此之快，百越如此难征服，乃是陛下左右未分清事情的异同，却坚持用同样的手段，当然会产生不同的结果。”

“哦？任卿见解的确与众不同，”始皇赞叹：“你是否?