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第11部分（第4页）

“太爷非得五五开？口开得太大了吧？”

太爷这才开了口：“你就是十成十都送给我，我龙十四也帮不上这个忙。”竿子营严禁大烟，这是龙家祖上立了近百年的铁规矩，他龙十四当着竿子营的家，查禁大烟还来不及，难道还带头坏自家的规矩不成？”

为了钱坏规矩，他龙十四像这种人吗？

“太爷高风亮节，汪某佩服。不过，汪某也有一句话，不知当讲不当讲？”汪兆丰笑得硬冷冷。

太爷便道：“请指教。”

汪兆丰这才祭出杀手锏：“太爷眼里规矩大，白花花的响洋太爷可以不要，可竿子营的平安呢？龙家的前程呢？这些，太爷要不要？”

“你什么意思？”

“没什么意思，不过是想问太爷一句：排帮这回，凭什么敢到麻溪铺来动手抢东西伤人？”

太爷便有了些火气：“汪老板是笑我龙家保不了一方太平吗？”

“汪某没这个胆子，不过事实摆在面前，排帮的枪多，他就敢来您的地头耍威风，太爷倒是要规矩不要钱，可您忘了枪弹军火，那都是拿大把的钱才买得到手的。太爷要是枪比排帮还多，自然不会有人敢小看了龙家，竿子营的天，也就永远只盖着龙家这片云彩。可太爷要规矩不要钱，不要钱就买不来比人家多的枪，那，这麻溪铺昨天有人敢来叫板砸场子，明天、后天会再出什么事，竿子营又还太平得多久，汪某就不知了。”汪兆丰又重重地补了一句：“这世道，有钱才有势啊！”

看看太爷蓦然白了脸色锁了眉头，汪兆丰便晓得，他盘算了一整天的这一刀子果然，戳准了地方。他便笑眯眯起了身：“太爷是个明白人，道理比我懂得多，这件事，成与不成，就凭太爷一句话。告辞了。”

直到汪兆丰的身影消失在夜雨之中，太爷还坐了椅子上，半晌没动……

第二天，一乘小轿，将十四太爷悄悄抬上了祖坟山。陪起太爷上山的龙贵一路都在奇怪：太爷祭祖本是常事，但今日一不逢年二不过节三不是哪位先人的祭辰，太爷怎么不辞辛劳动了上祖坟山的念头？

那日的十四太爷烧了香焚了纸，跪在列祖列宗的坟前，长久不动。

为了钱。或者讲，为了汪兆丰那番刀子般锋利的话。

太爷的确是一肚子为了钱的烦恼，早上他刚刚喊龙贵清了一遍家里的账，算来算去，也算不出几个余钱。但用钱的地方却偏生数不清：青岩河上的竹板桥早该修了；梯玛来了龙家几次，为了湘夫人庙做###事要钱；瞿先生上次提到重修青溪书院，他已经答应包下所有费用；青黄不接的季节，十七寨照例有不少鳏寡贫寒活不下去的人家，要靠他龙家接济；县上最近又讲抗战时局艰难，一再地加粮加捐，名堂越来越多……

他哪里还拿得出买比排帮更多的枪的钱？

人人看他龙十四太爷风光得很，一棵大树遮了竿子营的整片天，却不晓得撑这个摊子的难处啊！汪兆丰的话，让他昨晚一通宵不曾合眼：难道龙家三百年的基业，真要在自己手里守不住了么？

七十五岁的龙德霖这一辈子头一回没了决断。

“列祖列宗，那个姓汪的商人想运大烟过境，让我帮他一把。我若应承，坏了祖宗规矩；若不应承，事关龙家的前程，竿子营平安。这桩事，到底做得做不得，还请列位先人发个话，若是做得，风起，吹动香火灰；若是做不得，风不起，灰不动——不孝子孙龙德霖在此恭候先人示下了。”

香，一点点地燃。燃尽的香灰，一点一点，静静地落在石砌的供桌上……

太爷一动不动，专注地盯着。

寨首大会（3）

香，终于燃尽了。始终没有一丝风。

“回去吧。”带着几分失望，太爷有些艰难地站起。龙贵赶紧扶住他。

刚刚走出几步，一股山风却不期而至，撩动了他的长衫。

他猛然转身，看到山风掠过处，供桌上的香灰被尽数卷起，飘飘扬扬……

那一刹那，他长长地透了一口气，蓦然间声音都有了底气：“龙贵，马上回家，请?