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第17部分（第3页）

“欧路克可能有任何瓜葛？”

“可能，”疾如风若有所思地说，“他具有所谓的非常活泼的个性。不，我不会感到惊讶。要是－－噢，老实说，没有什么能令我感到惊讶！事实上，只有一个人我真正确信不会是七号。”

“那是谁？”

“巴陀督察长。”

“噢！我还以为你要说的是乔治·罗马克斯。”

“嘘——他来了。”

乔治确实是朝着他们走过来。杰米找了个借口溜走。乔治在疾如风一旁坐下。

“我亲爱的艾琳，你真的一定得离开我们吗？”

“哦，爸爸好像相当担心。我想我还是回家去握住他的手安慰安慰他的好。”

“这只小手的确是具有安慰的作用，”乔治握住她的手把玩着说，“我亲爱的艾琳，我了解你的心意而且对你表示尊敬。

在这变动不定的时代里——”

“这下可不妙了。”疾如风绝望地想着。

“——家庭生活非常珍贵——一切旧有的标准下　　降！——我们这一阶层的人变得必须做个模范－－让人家看看，至少，我们没受到现代外界情况的影响。他们叫我们‘死硬派’——我以此为荣——我再说一遇，我以此为荣！有些东西必须死守不变——尊严、美、谦逊、家庭生活的圣洁、孝敬——只要这些还存在，有谁会死？如同我所说的，我亲爱的艾琳，我羡慕你的年轻。年轻！多么美妙的事！多么美妙的字眼！而我们不知欣赏它，直到我们成长到——呃——较成熟的年龄。我承认，我亲爱的孩子，我以前一直对你的轻浮感到失望。我现在明白了那只不过是小孩子漫不经心、无可厚非的轻浮。我现在感知到你心灵的严肃、热切。我希望，你将容许我帮助你阅读进修吧？”

“噢，谢谢你！”疾如风软弱地说，

“而且你永远不要再怕我。卡特汉夫人告诉我说你怕我时，我大感震惊。我可以向你保证，我是个非常平凡的人。”

想到乔治平凡谦逊的光景，令疾如风如着了魔一般。乔治继续说下来，

“在我面前不要感到羞怯，我亲爱的孩子。而且不要怕会麻烦我。我非常乐于——如果我可以这样说的话－－塑造你　　蓓蕾般的心灵。我将作为你的政治导师。我们从没像现在这样需要年轻有才华有魅力的女人。你可能注定要追随你婶婶卡特汉夫人的足迹。”

这可怕的远景令疾如风毫无招架之术。她只能无助地盯着乔治看。这个举动并没令他泄气——恰恰相反。他主要反对女人的一点是她们大多话了。他很少遇见他所认为的真正好听众的女人。他和蔼地对着疾如风微笑。

“蝴蝶脱蛹而出。一幅美妙的景象。我有一本非常有趣的政治经济学著作。我现在就去找出来，你可以带回‘烟囱屋’去看。你看完之后，我再跟你讨论一下。如果你有任何疑惑尽管写信问我。我有很多公务，不过再怎么忙我都总是能挪出时间来为我的朋友办事。我去把那本书找出来。”

他昂首阔步离去。疾如凤一脸昏眩的表情，看着他离去。

比尔突然来临唤醒了她。

“听着，”比尔问，“老鳕鱼他握住你的手干什么？”

“不是我的手，”疾如风胡乱地说，“是我蓓蕾般的心灵。”

“别装疯卖傻了，疾如风。”

“对不起，比尔，不过我有点担心。你记不记得你说过杰米到这里来是在冒很大的险？”

“不错，”比尔说，“一旦老鲟鱼对你产生了兴趣，你想逃避是难上加难。杰米在还没搞清楚是怎么一回事之前就会被套牢了。”

“被套牢的不是杰米－－是我，”疾如风粗暴地说，“我得跟玛卡达太太见个没完没了了，研读政治经济学，跟乔治讨论，天晓得再下去会是怎么样！”

比尔吹起一声口哨。

“可怜的疾如风。有点受不了吧？”

“我一定完蛋了。比尔，我感到心里乱极了，”

“没关系，”比尔安慰她说，“乔治并不真的赞成女人进国会，所以你将不用上台演讲，废话连篇，或是到伯蒙西去亲吻脏兮兮的婴孩。走吧，去喝杯鸡尾酒。午餐时间快到了。”