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第15部分（第3页）

“我从来就不记时间。”女爵冠冕堂皇地说。然后继续说下去：“屋子里非常安静。甚至听得见小老鼠跑动的声音，如果有小老鼠的话。我走下楼梯－－非常安静地－－”

“非常安静地－－”

“当然，我下想吵到其他人，”女爵士以遣责的口吻说，“我进来这里，我走到这个角落来，在书架上找本合适的书。”

“当然，点上了灯吧？”

“没有，我没开灯。你知道，我带了小手电筒。借着小手电筒，我在书架上找着。”

“啊！”督察长说。

“突然，”女爵戏剧化地继续说，“我听见了某个声音。鬼鬼祟祟的声音。沉闷的脚步声。我关掉手电筒，注意听着。脚步声越来越近——鬼鬼祟祟、恐怖的脚步声。我缩进屏风后面。过了一分钟，门打开来，电灯亮起。那个男人－－那个小偷在这书房里。”

“是的，可是我说－－”狄西加先生正开口说道。

一只大脚踩在他脚上，杰米晓得是巴陀督察长在暗示他，就闭上了嘴。

“我差点吓死掉，”女爵继续说，“我尽量摒住呼吸。那个人等了一分钟，站在那里仔细听着。然后，仍然以那恐怖、鬼鬼祟祟的脚步——”

杰米再度张开嘴巴，然后再度闭上。

“－－他走近窗前，向外窥视。他在那里停留了一两分钟，然后他再走回来，把电灯关掉，锁上门。我吓坏了。他在这房间里，在黑暗中鬼鬼祟祟地走动着。啊！这太恐怖了。万一他在黑暗中撞上了我！又过了一分钟，我听见他再度走近窗口。然后一片沉静。我暗自希望他或许从那里出去了。过了几分钟，我没再听见任何声响，我几乎确信他已经走了。我正想打开手电筒查着时－－说时迟那时快－－一切就开始了。”

“怎么样？”

“啊！那太可怕了，我……永远……永远……不会忘记！两个男人在互相搏杀。噢，真是恐怖！他们扭成一团，在这里头滚来滚去，家具到处碰来碰去。我想，我同时也听见一声女人的尖叫声——不过不是在这里头。是在外面某个地方。

那个歹徒声音粗嘎。他与其说是在说话不都说是在哇哇叫。他一直说，‘放开我——放开我。’另外一个是位绅士。他有副有教养的英国嗓子。”

杰米一脸感激。

“他骂粗话——大部分，”女爵继续说。

“真是个绅士，”巴陀督察长说。

“后来，”女爵继续说，“一阵闪光，一声枪响。子弹射中了我身旁的书架，我——我想我一定昏过去了。”

她抬头看着比尔。他握住她的手，轻轻拉着。

“你这亲爱的小可怜，”他说，“你真受苦了。”

“不可救药的大白痴。”疾如风暗自说道。

巴陀督察长已经移动无声无息的快速脚步，来到屏风右边一点的书架前。他俯身搜查着，随后他蹲下捡起了一样东西。

“这不是子弹，女爵，”他说，“是弹壳。你开枪时是站在什么地方，狄西加先生？”

杰米走到窗边站住：

“差不多是在这里。”

巴陀督察长站到同一地点上。

“不错，”他同意说，“弹壳正好往后弹。这是零点四五口径的子弹。难怪女爵在黑暗中会以为是子弹。弹壳中了离她约一尺的书架。子弹本身则接过窗缘，我们明天会在外面找到——除非是正好射中了意图射杀你的人。”

杰米懊恼地摇摇头：

“‘李奥波德’自动手枪恐怕是浪得虚名。”他悲伤地评论说。

女爵一脸讨好地紧紧盯着他看。

“你的手臂！”她叫喊著，“全都绑起来了！那么是不是你——”

杰米嘲弄地对她一鞠躬。

“我很高兴我有一副有教养的英国嗓子，”他说，“而且我　　可以向你保证，要是我知道有女士在场的话，我绝不会说那种粗话。”