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第17部分（第1页）

“怎么样，我亲爱的艾琳？”乔治知道她还有话要说，鼓励他说下去。

“我不想打扰你们——只是我想那可能跟这一切有关。你知道，令爸爸不安的是我们有个仆役不见人影了，他昨晚出去，一直没再回去。”

“叫什么名字？”发问的是欧斯华爵士。

“约翰·包尔。”

“英国人？”

“我相信他自称是瑞士人——不过我认为他是德国人。虽然，他英语讲得十分地道。”

“啊！”欧斯华爵士深吸了一口气，发出长长的满意嘶嘶声响。“那么他在‘烟囱屋”多久了？”

“只不到一个月。”

欧斯华爵士转向其他两人说：“这就是我们错失的那个人。你知道，罗马克斯，我也知道，有许多外国政府想得到那东西。我现在清清楚楚地记起那个人来了——高大、训练有素的家伙。在我们离开前大约两个星期去那里。聪明的一招。这里任何新进的仆人都要经过严密的审查，但是在‘烟囱屋’，离这里五哩路外－－”他没把话说完。

“你认为这么久以前就计划好了的？”

“有何不对？那个配方可是值上数百万的，罗马克斯。无疑的，包尔希望能在‘烟囱屋’看到我的私人文件，好知道即将来到的安排。看来他可能在这屋子里有个共谋－－某个把这里的地形方位告诉他，并且对欧路克下药的人。不过卫德小姐所看见的爬常春藤的人是包尔－－强壮有力的大块头。”

他转向巴陀督察长：

“包尔就是你要找的人，督察长。而不晓得为什么，你白白地让他给溜走了。”　　　　　　　　　　　　　　　　　出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126。）七钟面之谜第二十四章　　“疾如风”怀疑　　　　巴陀督察长确实吃了一惊。他若有所思地摸着下巴。

“欧斯华爵士说得对，巴陀，”乔治说，“就是这个人。有没有希望逮捕他？”

“可能有，先生。看起来确实是－－哦，可疑。当然这个人可能再度出现——我是指，在‘烟囱屋’。”

“你认为这可能吗？”

“不，不可能，”巴陀坦诚地说，“不错，看起来确实好像包尔就是那个人。但是我不太明白，他怎么能在不被发现的情况下在这里送进出出？”

“我已经告诉过你，我个人对你放的那些哨的观感，”乔治说，“毫无效率——我不想责任你，督察长，不过——”他的停顿抵得上千言万语。

“啊，”巴陀轻佻地说，“我的肩膀宽大（担得了责任）。”

他摇头、叹气。

“我得马上去打个电话。失陪了，诸位先生。抱歉，罗马克斯先生——我感到我有点把这件事情搞砸了。不过这件事令人困惑不解，比你所了解的还令人不解。”

他急急忙忙离去。

“到花园去，”疾如民对杰米说，“我有话要跟你说。”

他们一起从窗门出去。杰米凝视着草坪，皱起眉头。

“怎么啦？”疾如风问道。

杰米向她说明手枪抛掷的情况。

“我在怀疑，”他结尾说，“老巴陀要库特掷手枪时心里打的是什么主意。他一定是打着什么主意，我发誓。无论如何，降落的地点比原先远了大约大码。你知道，疾如风，巴陀是个深不可测的人。”

“他是个不寻常的人，”疾如风说，“我要告诉你昨晚的事。”

她告诉他昨晚她跟督察长之间的对话。杰米专心听着。

“这么说女爵是一号，”他若有所思地说，“一切都非常吻合。二号——包尔——从‘烟囱屋’过来。他爬上去进入欧路克的房间，知道欧路克已经被下了安眠药——被女爵不知道用什么方法下的。他们安排好由他把文件丢下来给女爵，她在下面等着。要是包尔在离去时被捕，他们就从他身上找不出任何东西来。嗯，这是个好计划——但是出了差错。女爵一到书房，就听见我走过去的声音，不得不躲到屏风后而去。

在她来说非常为物，因为她无法通知她的共谋。二号偷到文件，往窗外一看，看到他以为是女爵的人在下面等着，就把文件往下丢给她，然后沿着常春藤爬下来，结果他大感惊讶地发现我在那里等着他。女爵在屏风后面等着可是件相当提心吊胆的事。综观这一切，你编的故事实在相当好。嗯，一切都非常吻合。”