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第17部分（第4页）

一切都会相信。此外，他在社交中获得了某种自信。这种自信他过去从未有过，

它甚至在身体方面表现出来。他觉得自己似乎长高了。他的驼背似乎消失了。他

差不多完全挺直身体走路。若是有人同他攀谈，他已经不再抽搐，而是笔直地挺

立，经受住向他投来的目光。当然他在这期间还没变成地道的男子汉，还不是沙

龙的雄狮，不是独立自主的社交上的清客。但是很明显，蜷缩着身子和侧向左边

的情况已经没有了，自然的谦虚和任何情况下都带点天生腼腆的姿态已经显示出

来。这种姿态给某些先生和女士留下了动人的印象——当时在上流社会圈子里，

人们偏爱自然的姿态和一种毫无变化的魅力。

三月初他整理好行装，并在一天清晨城门刚打开时，穿上了前一天在旧衣市

场上买来的一件不显眼的蓝色外衣，戴上一顶破旧礼帽，这顶帽子把半个脸部遮

住了。他偷偷地离开了。没有人认出他来，没有人看到或注意他，因为他在这天

特意没有使用他的香水。将近中午时分，侯爵打听他的情况时，哨兵信誓旦旦地

说，他们虽然看到了所有离城的人，但是没有看见那个大家熟悉的｜穴居人，那｜穴

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居人一定会引起他们注意的。侯爵于是叫人散布说，格雷诺耶是经他同意才离开

蒙彼利埃，回巴黎处理家事的。可是暗地里他恼火到了极点，因为他已经筹划好

和格雷诺耶一起游历整个法国，以便争取追随者支持他的气体理论。

过了一段时间，他的心情才平静下来，因为即使不出去旅游，几乎不用他自

己努力，他的名声就传开了。关于塔亚德致命气体的长篇论文发表在（科学报）

乃至俄罗巴信使报上，许多受致命气体传染的病人远道而来求医。一七年夏天地

建立了第一个“活力气体共济会分会”，该分会在蒙彼利埃有一百二十名会员，

在马赛和里昂有支会。后来他决定到巴黎去，以便从那里出发争取整个文明世界

对他的学说的支持，可是为了进行宣传支持他的远征，他首先要完成一项伟大的

气体事业，它使得医治｜穴居人以及其他一切实验都黯然失色，十二月初，他由一

群毫不畏惧的门徒陪同，出征卡尼古山峰，它与巴黎位于同一经线上，被认为是

比利牛斯山的最高山峰。这个已经接近老年的男人打算114人把他抬到28ho米

高的山峰上，在那里呆上三个星期，呼吸最纯洁、最新鲜的活力空气，以便如他

所宣布的，准时在圣诞前夕变成一个二十岁的健壮少年重新下山。

他的门徒在到达韦尔内——可怕的山脚下的最后一个居民点——不久即退

出远征，但侯爵一点也不介意。他在冰天雪地中脱去他的衣服。发出欢呼声，开

始一个人登山。人们最后看到的，是他极度兴奋地朝天举起双手，唱着歌消失在

暴风雪中的侧影。

圣诞前夕，门徒们等候着德·拉塔亚德一埃斯皮纳斯归来。但是他们白等了，

他既没作为老头也没成为青年回来。第二年初夏，一批最勇敢的人外出寻找，登

上终年积雪的卡尼古山峰，可是没找到他的任何东西，没发现衣服，也没发现他