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第12部分（第2页）

第二天，他已可起床，但仍然虚弱。

柳姑娘的眉宇间似含隐忧，言词极为谨慎，据她说，这间草屋已是柳家四代的居所，曾祖父是潼关卫的一名士兵，附近不足百亩山田，是卫所分下的耕地。

卫所的官兵，阶级极不平等，官是世袭的，父亲是百户长，儿子也是未来的百户长。上一辈是兵，下一辈也是兵。承袭限定是长子，次子以下统称余丁。因此，上一辈是兵，以下十辈八辈命定是兵了，除非是逃亡，不然休想有出头的日子。

据她说，她祖上三代单传，到她这一代，只有兄妹两人，父亲带着母亲和兄长逃役在外，田地早经卫所收回，荒芜无人耕种，早已变成葱郁的杂林。她祖父株守着这间草屋，祖孙两人长伴屋右山冈下的曾祖父母坟墓，舍不得离开这块土生土长的地方。

安平昨晚已听到祖孙两人的对话，不敢多问，要亲向老人家致谢。但柳老人已一早外出，无缘拜谢。

整天中，柳老人皆踪迹不见。柳姑娘除了送药及茶饭之外，也极少进房。

他已感觉出气氛不太寻常，猜想是柳老人的仇家已经找来了，看来，荒山草屋中，又将成为是非场。

夜来了，他感到精神大佳，虚弱的感觉已消失大半。他将匕首小心地贴身藏好，准备应变。

他本能地觉得将有祸事发生，不幸的阴影已笼罩了这间山野草屋。

首先，他在本窗上安装了一些小玩意。莱油灯近床一面，后面加了一块蔽光木板，上面搁了一只茶碗。准备停当，他先早早休息养精蓄锐静候变化。

经过一天的思量，他决定插手管事。大丈夫恩怨分明，柳家祖孙与他有活命之恩，岂能袖手旁观？假使能化解双方的仇恨固然大佳，不然，他只好不顾一切拼了。

荒山野岭，屋中难辨时刻，但五里外潼峪关的鼓楼、更鼓声仍可隐隐传到。

三更正的更鼓声刚入耳，首先，他发觉木窗的附加支棍倏然滚落。

外面有人，危机来了。

外面的人发觉窗内有异响，知道不对，悄然走了。

他轻敲木壁，示警给邻室的柳老人。接着穿衣着靴，仍然躺在木榻上静观其变。

厅堂有隐隐的脚步声，柳老人已经出堂了。

他放了心，熄了灯火，取掉门后的茶碗，将门打开了一条细缝，便可以看到厅中的动静。

厅中漆黑一片，死一般的静。但他知道，柳老人已在厅中等候了。

果然不错，来人发觉屋中有备，不再作潜入的打算，改为堂皇而入。

“笃笃笃！”叩门声打破了四周的沉寂。

叩门声刚落，接着“砰”一声大震，两扇并不太坚实的木门，轰然倒下了。

厅中仍然一无动静，似乎没有人。

星光下，门外站着三个黑影，距门两丈余，站在那儿像是突然出现的幽灵。

四野虫声卿卿，远处传来三两声枭啼，间歇地传来几声野狗豺狼的长嗥，令人毛发耸立。

“姓柳的，在家么？”中间的黑影用刺耳的声音叫。

“故友不远千里前来造访，为何不出来接待？”另一名黑影冷冷地叫唤。

“请进！”柳老儿的声音平静地叫。

三黑影脚下迟疑，有人冷笑道：“柳兄，难道穷得连灯也点不起么？”

“青儿，掌灯。”柳老儿叫。

片刻，内厅门徐徐开启，柳青掌着一盏菜油灯，轻盈地出现在厅中，将灯放置在神案上。

三黑影掠入厅中，中间那人冷笑道：“姓柳的，久违了。”