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第26部分（第3页）

第三部　阿列尼达　第一章　岛

“一千零三个海鬼，”一个经年累月被海水浸泡，为海风吹得黝黑的人，把烟斗从一个嘴角移至另一个嘴角，嘟嘟哝哝地理怨说，“我一看见你那个生铁煎锅就想起一个过去的故事。”

黑人满嘴洁白的牙齿在闪闪发光。两个海员向他走近了些。这还用说吗　　水下长肯定又想讲个好听的故事了！

不久前刚刚大修过的一艘旧快艇，船身虽然已经老朽，但仍象往常老魏尔特用来作消遣娱乐时那样，以从前的那种轻盈和海盗般的快速　　以青春时期的优美姿态，飞驰在太平洋的航线上。

“给我们讲讲吧，爱德大叔！”一个水手请求道。

“我究竟什么时候才能最后看厌你们这些臭鱼烂虾呢？”海员一面敲掉烟斗里的灰，一面又唠叨起来。“好吧，那就竖起你们的耳朵听吧！”

水手和炊事经在一仰缆绳上坐了下来。温暖的海风偶尔映来一些浪花的水珠。

“假如从那时起，过去的年代还不多，即使猫也会学会游泳的！”水手长开始讲了。

汉斯·舒特走出了自己的船舱。他仿效真正的海员，叉开两条圆柱似的大腿，用臂肘撑体船舷，呼哧呼哧地大口吸进海上的新鲜空气。

微风亲昵地拂动他的上衣，好象风儿也是可以看得见似的，汉斯·舒特注视着它，似乎他心里想着某件事情。

是的，汉斯·舒特确是在看着微风，望着空气，注视着海上氧气和氮气的混合物，他继续微微发出声音地吸进的就是这种混合物。

一个身材不高，头发竖起的人低着头沿着甲板走动，他用指骨不断地敲打着船的木壳板。

舒特探出脑袋，以雷鸣般的嗓音向他致意。

那人抬起他那留有尖形黑须的瘦倦的肠默默地点了点头。

离开甲板的时候，他仍然在用手指敲着船板，即使有的地方已经没有板了，他也并不在意，仍然在空气中继续敲着。

此人绕甲板走了三圈以后，才终于发现，栏杆旁边站的不是旁人，而是汉斯，这时，他才停了下来。

“很对不起，尊敬的舒特先生，您能不能告诉我，我们的船到达岛上以后，还需要等多少天那艘载人载货的商船才能到达呢？”

“至少要十天，教授先生。”

“啊，十天！请允许我向您表示感谢！”

大胡子十分礼貌地鞠了一躬，然后一只手放到背后，另一只手则用来触摸一切可能碰到的物体，继续走他的路。

汉斯·舒特听到水手们响亮的笑声，就侧耳细听起来。

“假如我这一辈子不是第二次来作这该死的航行的话，那就让我吞吃一只海胆，让他在我肚子里翻筋斗。头一回我的唯一的乘客也是一位教授。他在利物浦租了我的小汽船去消遣娱乐。我们玩得非常快活，是在夜里，悄悄地……一直玩到北极地带……”

汉斯走上几步说：“喂，爱德大叔！您在胡说什么北极地带和利物浦的教授啊？”

“舒特先生，要是我胡说，那就让我的舌头也象旧锚一样生锈好了。我很不愿意作这种只有一位唯一旅客的航行。我知道，我父亲——一位商船的老船长就是最后一名作这种航行的人。可是，沃涅利克先生预先给我付了一笔数目很大的钱，我可以用它买回不止一桶罗木酒。可我归根到底是个自由的海员啊……份外之财，分文不取。”

“沃涅利克？”舒特又追问了一遍。“英国人？”

“不，美国人。不过在那以前不久，他加入了英国国籍。照他所说，好象根不容易。假如没有外交照会就能对付的话，我宁可在坎坷不平的道路上做一个车轮。这位沃涅利克教授是位很了不起的人，他知道值得外交官争论的是怎么回事，最后他们终于把他当良种马那样地出让了。”

“沃涅利克？”汉斯深思地又说了一边。“你们坐小汽船兜风究竟兜到哪儿去了？”

“我已经对您说过了，先生，到北极地带去了。到最最结实的大冰决那儿去了……必须到巴伦支海的北部才能找到它，差点到了法兰士约瑟夫地群岛的岸边。那里已经是苏联的水域，我就无能为力了。但是，当我们终于看到辽阔的冰原时，随即发生了最最不寻常的事。要是我的旅客不象一只笨手笨脚的海豹的话，我宁可不长手而长爪子。他要我帮他下船登上冰块，我象一条深水鱼离了水一般，吃惊得要命。他随身带去一架从利物浦拿来的无线电台，一顶温暖的帐篷和一些食品。我们赶走了一头大海豹，总算搬?