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第38部分（第2页）

他的个头那么小，浅金色的卷发包住脑袋，眼睛又大又圆，水汪汪的。噢！天哪，她从前为什么会觉得拉斯是个讨人厌的家伙呢，他明明是那么可爱，那么惹人疼呀！莎拉走上前抱紧了他的两条细小的胳膊。“拉斯，是我来了。真丢人，你居然哭了啊！”

她无声地咧咧嘴。拉斯拽着她的手指头，仍然咬着牙根哭，这是他的习惯──莎拉马上意识到有什么不对劲了。

“带我去见老太太，拉斯！”她用命令的口气说，强自镇定，以防止自己太过害怕而跌倒。“我可不像你，我绝不哭。”

“莎拉，院长好好的没事──唔，”拉斯从她的表情看出来她的心思来了，他抹了抹红肿的眼睛说，“可是詹尼斯死了……我昨天晚餐时还和他吵架，我应该把胡萝卜让给他的，因为他最爱吃胡萝卜……我后悔极了，莎拉，他死了，呜……”

很长的一段路上，小男孩拉斯都在讲述他的悔意。莎拉几乎没听进去多少，不过老院长无事的好消息让她着实宽心了一点。她一手抱着拉斯，另一手提着木桶，每隔几步就使用一次空间移动，现在干净的衣裙和齐整的头发，根本不重要了，重要的是她必须亲眼去证实大伙的平安。

当她隐约感觉到异常的气味时，安吉丽孤儿院已经赫然在眼前了。

它的大门被烧成了焦黑色，半敞开。门的外观和图纹变了样子──老院长一定是用特拉伊先生留下的那笔数目不小的钱，替孤儿院作了一番小小的修整，这当然是莎拉走了以后的事──固然如此，莎拉仍然一眼就认出了她生长了十六年的地方。天哪！这竟然就是她朝思暮想的安吉丽孤儿院！它成了什么样子啊！像一块巨大的、使用过的煤炭，颓废地矗立在那里，岌岌可危，几个煤孔还冒着淡淡的灰烟。原先洁白婀娜的花岗石柱不见了，盘根错节、浓密茂盛的树木不见了，被视为可爱花园的葡萄架凉亭不见了，柔软平坦终年开着小花的草皮不见了──全都消失了！

噢，可怜的老太太，她该多么伤心啊！莎拉惊恐之余，首先便想到了院长，她绝望地想，这种伤心简直会要了她的命！

拉斯又开始哭了，烧焦的孤儿院再一次惊吓了他。他本来是个坏脾气，又任性又倔强的孩子，现在看来却不是那么回事。也许是因为莎拉的手轻轻搭在他脑袋上的关系，他哭得越发抽搐不止。

还没有来得及酝酿暴风雨般的悲伤，莎拉瞧见一个人影向他们走来。看那人的装束和帽子上的字母，似乎是灾难收容所的执事，莎拉认出他的脸来，却记不起名字了。那先生淡淡地向莎拉打招呼，要他们一块儿同他过去，莎拉于是牵着拉斯的手，默默地跟在后面。

“缪莱收容所在山的另一侧，虽然这么说，从这条小径穿过去，其实也不那么远。”

“嗯。”莎拉回头望了几眼烧焦的孤儿院，心里很难受，她竭力忍住，以实现对拉斯作过的“绝对不哭”的承诺。

“院长和孩子们目前都在收容所，我想是这样吧？”莎拉说。

“对于这次不幸，我深表同情。”那个男人点点头，温温吞吞的声音，听不出情绪。他也没有回头。

“谢谢你，先生。”

他又说：“孤儿院和收容所是依照人们善良美好的愿望而建立的，同样是慈善机构，他们只是名称不同而已，实质并没有很大区别。不过，人们总是用不公正的眼光看待两者，认为孩子就会需要更多的同情和纵容，这样是不对的。”

“是么？这样是不对的？”莎拉皱了皱眉，犹豫着回答。说实话，她不明白对方究竟要传达什么。

“安吉丽孤儿院总共才二十多个人，其中大半还是未成年的孩子，我深深觉得，我们缪莱收容所的成年人需要更多的财富接济，不是吗？”他意味深长地瞥了莎拉一眼。

“是这样，先生。”啊哈！她明白过来是怎么回事了！“事实也是如此，我们只有依靠山脚下的庄园主霍奇老爷那点吝啬的捐助过活，可是收容所每年能得到上万金币的资助，我不知道，您还觉得哪里不对劲了呢？”

“别这样说，小姐，同样作为无偿精神的信奉者，我对可敬的安吉丽老院长一向十分尊重，没有半点要冒犯的意思──不过，我并不习惯看到别人对我来明知故问的那一套。”

“噢！我也同样不习惯应付拐弯抹角的人！”莎拉大声嚷道。

“这样真是好极了！”前头的男人虚伪地赞叹了一声，随即耷拉下嘴角，沉闷地哼了哼道，“去年的某个时候，孤儿院突然得到了一笔十分可观的捐助，数目之大令人瞠目，听闻是某位富有的老爷买走了孤儿院一位身份不太寻常的姑娘，连手续也未办齐全，第二天就带她离开了岛上。啊！这样的殷切，这样的慷慨，真是叫人难以想像，多么不容易！”

是啊，真是不巧，那位被带走的姑娘恰好站在你的身后呢！莎拉恼火地咬住嘴唇，对他脑子里可能产生的贪婪想法感到不愉快。一位富有的老爷！一个不同寻常的姑娘！噢！看在老天的份上，这的确不容易啊，如果你知道这该死的是怎么一回事，我打赌你肯定会更惊讶的！

收容所的执事始终是一副平静的模样，对于莎拉咬牙切齿的声音置若罔闻。他故意叹了口气说：“说实话，我们缪莱机构对于贵院如此幸运的经历是十分高兴，不过我私底下觉得，幸运是需要分享的。又怎么不是呢？往往到了灾难降临后，才察觉到平日独守财富时的吝啬贪心，后悔大多没有用了──”

看看！这世上总有厚颜无耻的人啊，莎拉想，那些给孤儿院的金币，什么时候轮到收容所来觊觎了呢？不过鉴于院长和孩子暂时不得不求助于他们，她的理智告诉她要忍气吞声，也就没有把心中所想的骂出来。出于各自不同的心理，一时间谁也没说话。

好在缪莱收容所眼看就快到了，这段叫人生气的对话便要宣告结束。执事先生不紧不慢地转过身向莎拉告辞，并以他固有的拐弯抹角的腔调暗示莎拉向老院长表达收容所的意愿，这又把好不容易忍住火的莎拉气炸了。

“噢！我可真佩服我的拳头，它居然没有冲上去给他一拳！不不，我必须冷静下来──冷静，冷静。”

在简陋的待客室里闷闷不乐地坐了一会儿，拉斯领着老院长进来了，一同来的还有其他孩子，他们有的刚提完水，有的刚生了火，手上还捏着魔法棒子，听到莎拉回来的消息，都急匆匆赶来了。

啊，这样的场景总是分外温暖动人的。起初，碍于莎拉的身份和分别多时的生疏，老院长犹豫不决。直到莎拉使足劲扑到她怀里，这位亲切可敬的老太太才忍不住大声叫着“感谢上天”，紧紧抱着莎拉，在她的两颊不住亲吻。莎拉的好友弗洛尔激动得眼睛通红，拉着她的手久久说不出话。孩子们也一拥而上，霎时间屋子里净是欢呼和感叹，然而亏得这种重逢的喜悦，莎拉很快把之前烦躁气恼的坏情绪抛到脑后去了。她分别拥抱了每一个孩子，包括在她离开之后被院长收留的孩子们，然后微笑着再一次拥抱了老太太。她仔细打量了她的脸，却为她的憔悴吓了一跳──苍白和疲劳侵蚀了她的整张脸，此刻的老太太竟比一年半前来得消瘦了，这是怎么啦？

原来，那一笔五百多万的金币，并没有给孤儿院的生活带来多大的好处。最开始，老太太喜不自胜地取出两万金币为保育楼和小教堂翻修，正怀着莫大的欣慰，期待看到一个崭新的面貌时，一位水泥工向庄园的霍奇老爷走漏消息，对方便相当不高兴地前来拜访了。庄