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第8部分（第2页）

他抓住她的睡衣把她拉近，说：“昨晚我警告过你。我不会一直这么等着。如果下次你再这样偷偷溜走被我抓住，我对我的行为就不负责了。听见了吗？”

她使劲抢他手中抓住的睡衣。结果把肩部的那个口于越扯越大。她一手抓住下垂的领口，一手提着拖到地上的下摆。咬牙切齿地嚷道：“你放心，我一上楼就把这衣服扔了。”

他撇了撤嘴，从她那蓬乱的头发里拣出一片碎花瓣。“只要你高兴，扔什么都行。过不了多久，它们对你就没多大用处了。”她还没来得及发脾气，他的指示又到了，“快点穿好衣服。今天上午我要视察牧场。五分钟后就走……至于你，去不去自个看着办。”

莉亚换衣服时一点也没浪费时间。她飞快地穿上牛仔裤和T恤衫，马靴往脚上一套，头发用根带子一扎，从床柱上抓起一顶帽子就冲下了楼。按说她必须把一些东西从她原来的卧室搬到现在与亨特同住的房间。不过反正有的是时间，有好多星期，好多月。她咬了咬下嘴唇，好多年。

她发现亨特正在谷仓给两匹马放马鞍。他递给她一个纸盒，“我想你大概饿了。”

“多谢，我真的饿了。”她往里瞧了瞧，是女管家做的六个栓皮苹果松饼。“我猜你不会把咖啡也带来了吧。”

“暖瓶就在马鞍的口袋里，你自己拿吧。”他给他那匹栗色马系紧肚带，看了她一眼，“我把那匹伤了筋的阿帕卢萨马移到另一个马厩了。谷仓那一头的房顶上破了一个洞。看样子得换个新房顶了。”

她咬着一个松饼，“我让帕特里克带几个人去修补一下。”　　她说着，抽空喝了口咖啡。

他把帽檐往下一拉说道：“不行，我说了，谷仓得换个新屋顶。”

她叹了一口气，把暖瓶盖盖好，和松饼纸盒一起放进马鞍的口袋里。“这是又一个婚姻考试吗？”

“再说一遍？”

“你知道，这是一种考试。你说谷仓需要换个新屋顶。我说不需要。你说，我是老板，我说了算。我说可是我们没有钱呀。你又说，不管怎么样，必须换个新的，即使下个月没有钱，吃糠咽菜也得换。如果我再多说两句，你就会提醒我，我在婚前已经有言在先，我同意你是老板，你说了算。怎么样，现在是不是就是这么回事？”

他很高兴地点点头，表情也轻松了。“是这么回事。我非常高兴看到你这么快就能通过这个考试。”他扔给她一件鲜艳的黄色雨衣，说道：“拿着，天气预报说是有雨。”

“亨特，我们真的付不起新屋顶的钱，”她一面说一面把雨衣卷起捆在马鞍后面。“如果有钱，去年春天或者更早的时候我就换了。”

他骑上马，说道：“我们要换个新屋顶。如果告诉你一件事能使你放心的话，那就是你不需要为了换屋顶而穷得下个月没饭吃。”她犹豫一下就跟着他骑上了马，“不需要……”

“不需要。只是下个星期要没饭吃。”他不再说下去，催着马慢跑起来。

他们用一个早晨视察了牧场的东部。通过亨特的眼睛她才知道牧场的现状。她所看到的使她很不愉快。到处都可见到疏于管理的现象。固定栅栏的绳子掉了。场边的小屋因年久失修快要塌了。有些牛身上明显有螺旋椎蝇，他们碰到的小牛大多数没有打上牧场的烙印，也没打过防疫针。

在牧场的东南端他们被一条小河挡住了，他跳下马，大声嚷道：“莉亚，你手下的人都他妈的干了些什么？没道理把这个地方搞成这个样子。”

她辩解说：“钱很紧，我们雇不起一支庞大的工作队伍。”

“让我来告诉你，一句话，你根本就没有一支干活的队伍。至少他们干的活屁用不顶。”

她回避着他的目光。“我们看到的这些不是他们的错，都是我的错。最近以来我没有时间待在牧场管这些事。”

亨特摇摇头。“莉亚，这话可说不过去。随便哪个能干的工头都能替你解决大部分问题。”

“你告诉过我，在他们有机会证明自身价值之前不解雇任何一个人，”她换了一种争辩方式。“我知道情况不太好，不过请给我们一个机会。你说什么，我们就做什么。”

他脱下手套，把它塞在皮带上。“我的要求就是你从那匹马上下来，坐过来和我一起讨论讨论目前的形势。不管怎么样，我们总得交流一下看法，而现在这个时间和地点都正合适。”

她仍想反抗，“如果坐在山核桃树下，身上会爬上扁虱的。”

他摘下帽子，拍了拍土，问道：“你上次坐在这里的时候，身上有扁虱吗？”

这么说来他还记得这个地方啦。本来她还不清楚他今天选这个地方是不是故意的。现在她明白了。她闭上眼睛，这笔债她还要还多久？她简直绝望了。什么时候才算完？她最后承认，“大概有一两个。”

“那好，为了保险，今晚我帮你找找。”

她干巴巴地说了一声，“好意我心领啦，我一个人就行了。”