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第20部分（第3页）

正月子踮着跑跳步出了瓦屋的大门。礼九开始做饭。

他不知道从哪里弄来一团荞麦面；卷起一只袖子；伸出一条黑不啦叽的胳膊；就在那胳膊上开始揉面。敢情；那胳膊就是他的砧板呀。

揉了又揉；荞麦面本来就黑；他的胳膊更黑；最后；那团面已经被他揉成一团泥了。礼九用手将那团像泥一样的面拽成几截；放进铁锅里去蒸。没有锅盖；礼九双手一抬；脱掉了身上的那件我从来没见他换过的紫红色卫生衣；罩在铁锅上。敢情那就是他的锅盖呀。然后礼九光着肋骨毕露的上身；蹲下身去烧火。柴草倒是不缺；扯几把闺女吃的草料就对付了。火舌从铁锅和缸缸灶之间的缝隙蹿出来；烟气呛得我猛咳不止。礼九和闺女倒是无所谓；他们早就习惯了。

然后；我看见那卫生衣的颜色渐渐变深了；一些肥白的虱子在上面乱爬。想必它们原来就藏在衣服里；被热气蒸得受不了；就跑出来了。

这一幕看得我恶心不已。老庄子上的人虽然穷；也没有见过这么做饭的；我算是长了见识。

那荞麦“馒头”蒸好以后；颜色深暗；隐隐发红；不用说是卫生衣掉色所致。礼九从地上捡起一根树枝；掰成几截；递了两截给我。

他说：“吃啊；吃啊；快趁热吃。”敢情这就是他的筷子呀。我接过那筷子；夹起“馒头”递向嘴边；不顾一切地向里面塞去。

“香不香？”礼九问。

“香。”我说；嘴里的馒头差点没随着那个“香”字吐出来。

我不由自主地皱了一下眉头；这没逃得过礼九的眼睛。“我的饭肮脏啊！”他说。

拼命地咽下那口馒头后；我说：“我又不是没吃过；当年；王助理他们审查我；你不给我吃；我还挺不过来呢！”

“想起来了？”

“想起来了。”礼九叹了一口气：“我晓得你嫌肮脏；但是你能忍。”他说；“为国；不是我夸你；有了这一条；你就立住了！”就这样；我通过了礼九的考验。从此他也把我当成了难得的朋友。那以后我再也没有在礼九那儿吃过饭；他也没有留过我。后来我才晓得；那天礼九是故意的；平时他做饭也没有那么马虎；没那么的肮脏。

倒是礼九经常被我拉到家里去吃饭。继芳对他非常热情；两个孩子也都喜欢他。礼九也很自觉；每次去我家都要事先拾掇一番。他会对继芳说：“弟妹；我这身衣服刚才才洗过；上面还有胰子味道；洗衣服的时候我顺便下河洗了一把澡。”按辈分；继芳应该算是礼九的侄儿媳妇；但他这么叫；谁也没意见。继芳正在安排几样下酒菜；当然还有酒。她说：“他九爷爷快坐。”

礼九接着自个儿的话茬说：“怕人嫌呀；为国讲卫生。”

“九爷爷说的哪里话！日后有衣服拿过来；我一起洗了。”

“那敢情好。”

然后大家坐下来吃饭。我和礼九喝几盅山芋干酒；继芳照应正月子、银针吃饭。正月子吃也吃不安生；缠着礼九讲故事。礼九走南闯北多少年；肚子里的故事多；最关键的是口才练出来了。礼九说出来的故事好笑、有趣儿；不要说是正月子；就是我和继芳也很乐意听。

随便什么无聊的事经他的嘴巴一说；都会让人忍俊不禁。

“那年在大运河上；我们吃醉虾子；一个伙计吃死了。”礼九说。

“醉虾子？”继芳不解地问。

“就是活虾子用酒泡了吃；虾子活蹦乱跳的。”

“那能吃吗？”

“能吃；透鲜；比煮熟了还好吃呢。”礼九来了精神；“一个伙计吃醉虾子吃死了；晓得是怎么死的吗？”

“醉死的！”正月子举起一只手说。他上了几天学；养成了发言举手的习惯。

礼九哈哈一笑：“不是的；伙计吃了醉虾子；跑到船尾蹲下来出恭；掉到河里淹死了！”

我和继芳都笑了起来。那礼九说的事真是无聊；也真是有趣；无聊到了有趣。正月子却不依不饶；他说：“那还是醉死的；要是不吃醉虾子他就不会醉了；出恭的时候也不会掉下河去了。”

“还是我们仁学聪明。”我说；“你这个老把式；连个伢子都骗不过去！”

礼九不理睬我；他对正月子说：“我告你一个办法；到学校跟人说这故事；人家要是说醉死的；你就说是出恭掉河里淹死的；人家说掉河里淹死的；你就说是醉死的。”

我不禁扬声?