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第26部分（第3页）

茱莉擦掉玻璃桌上的一个污点。“那是个错误。”

“报导还是婚约？”

“都错了。你还有别的孩子吗？”她急忙说。“请告诉我他们的事。”

蕾琪对茱莉一笑，但没有再追问。接下来的一个小时，她们交换孩子们的故事。茱莉知道治安官和蕾琪有五个孩子。大伟是长子，年方六岁，另外一个儿子是五岁及两岁，还有两个女儿分别是四岁和三岁。

“你的宝宝何时出生？”

蕾琪拍拍肚子。“五月。”

波克在那之前会到，那时茱莉将在回家的途中了。恐惧扯着地的心。如果她能留在苏格兰，成为像施夫人一样的妻子就好了，稳坐她的位置并受丈夫和孩子们的喜爱。但愿她有结婚的自由，嫁给公爵并做女孩子们的母亲接下来的1个星期，茱莉常去拜访施夫人她告诉自己是因为关心大伟，可是她专心听着蕾琪泄漏孟蓝棋小时被战争夺去家人、土地和头衔的悲伤故事。变成一个孤儿后，他以经商和船运致富，七年前他说服英王乔治归还英格兰人夺去的东西。

茱莉抗拒着公爵对恢复亲密关系的正式邀请。他诱哄、追求、好言相劝甚至口出威胁，可是她还是躲避他。她的心再也承受不起更多的痛苦。

威尔已由丁瓦尔回来。他威胁要报复，但拒绝和公爵谈判条件以释放大伟。在东罗斯地区的苏格兰人为公爵喝彩；英格兰人则很惊讶“族之长会诉诸于野蛮的绑架，他们大不以为然。

整个东罗斯地区，尤其是泰恩，都变得极度不满。任何一天都会爆炸。

苏格兰人和英格兰人在街上和客栈里争吵。当茱莉质问公爵时，他骄傲地说：“至少他们在交谈。”

海蒂在她的专栏中宣称，蓟花客栈已在菜单上增列甜酒和牧羊人的派供应日渐增多的英格兰客人。海蒂没报导一张凳子曾由该客栈的窗户飞出来，紧张的情势已无法再继续下去。

茱莉走入公爵的书房，把一大包东西放在他桌子上。“施夫人把这送给你。”

他看看棕色的袋子，但对里面的东西似乎并不好奇，只是靠向椅背，询问地扬起眉。“又去看她了吗？”

她应该厌恶那温和、英俊的注视，他们之间的紧张也绷得更紧。“是的。”

“你见到威尔了吗？”

因神秘的袋子而分心的茱莉说：“没有。他今天早上才刚到，正和市长在开会。”

“你的脑子里打着什么主意，茱莉？”

他那么了解她，但他不知道实情。“你知道治安官那此烟草种子是由哪儿得到的吗？”

“我并不特别关心。”

她告诉他泰恩伯爵的遗赠，还有蕾琪要保护丈夫自尊的决心。

公爵伸手拿铜纸镇，在手中滚着，心思似乎在好几哩外。最后他终于微笑说：“袋子里面是什么？”

“我不知道，我不打开别人的袋子。”

“打开它。”

她依言扯开绳子，真希望自己是在扯他的辫子。他怎么可以这么顽固？她又怎么可能这么爱他？

袋子打开。她的嘴也一样，因为里面是一件华丽的墨绿色丝绒礼袍，上面有着金线绣成的蓟花。

他的椅子翻倒到地上。“老天！曹琪怎么在现在做这种事！”

“这是什么意思？”

“麻烦，这是苏格兰国花，也是苏格兰最佳骑士的象征。”

“这是你的？”

他口中逸出有趣的轻笑。“你认为我不配穿它？”

他的轻率令她生气。“苏格兰的骑士标准和我无关。”

他在桌上倾过身，摸着一朵蓟花。“现在也不关我的事。这件礼袍曾属于我父亲和我的祖父等等，历史可以回溯到詹姆五世。”

茱莉缄默不语，她甚至不知道他父母的名字。她的手轻拂精美的衣袍，她说：“怎会在蕾琪手上？”