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第20部分（第3页）

可是，一旦到了会谈的时候，律劳卑又在席次的问题上找碴儿。当时清国的三名官员坐在北面的上席上，律劳卑等英国代表团和公行的商人们在清国官员的左右对面而坐。这样的坐法当然不符合律劳卑所要求的对等。让清国的官员坐上席，自己是英国的“官”，却被人家看作是与清国的“民”——公行的人同等的了。更糟糕的是这间屋子里还挂着英国国王的肖像，英方代表团的席位在挂像的墙壁前。律劳卑大声吼道：“难道叫我们把屁股朝着国王陛下吗！”会谈不仅破裂了，事态比会谈前更糟。

八月二十一日，律劳卑在向本国政府的报告中说：“用武力施加压力，可能比费口舌的谈判更奏效。”

八月二十五日，律劳卑让居留广州的英商组成了商业会议所，以表示团结的决心；同时用中文印发了说明自己对现状看法的文告。这个文告的结尾说：“……数千之清国人，愿与英贸易而立生计，将因其政府之冥顽，不得不为灭亡与不满所苦。英国商人愿据互惠之原则，与全清国交易。英国商人将不懈努力，直至英清两国平等获得承认。而总督即将实行公行疯狂之决心（指自发停止贸易）。应知此与阻塞珠江之水同样困难！”

这显然是挑衅。外国人向中国人散发中文告示，应当说是荒谬绝伦；而且还在其中攻击清国政府冥顽。就连总督卢坤看到这个文告也火了。他原来为了保自己，尽量想把事情稳妥地了结。但他受广东巡抚祁的牵制，有时也不由自主地表露出一点强硬的态度。

巡抚祁，山西人，字竹轩，精于法律。三年后被中央政府召回，任刑部尚书。他本来是法律家，所以态度强硬，手段简单。

他把卢继光叫来，将律劳卑散发的中文文告往卢继光面前一掷，说道：“夷人不可能写这样好的中文。一定有汉奸为英国人写了这篇文章。尽快把汉奸查出来报告！”

卢继光一句话也插不上，低着脑袋。

“三天以内如报不来汉奸的名字，这个问题由公行负责。”巡抚说后，拂袖而去。

卢继光无精打采地回到公行会馆，把这件事告诉了伍绍荣。

“肯定是马礼逊的儿子写的。”伍绍荣又把文告看了一遍，说道。

“巡抚认为是汉奸写的呀。”　。。

陷阱（5）

“把马礼逊的儿子领去，让他在巡抚面前写篇文章，怀疑就解除了。”

“可是，规定巡抚不能见夷人呀！”

前面已经说过，马礼逊的儿子受过和中国人一样的教育，文章写得和中国人一样好。但这无法向巡抚证明。

“不好办呀！不好办呀！要三天以内……”卢继光抱着脑袋。

伍绍荣一直在沉思。这时他开口小声地说道：“抛出一个人当牺牲品吧！”

“什么？”卢继光追问道，“让谁蒙上无辜的罪名，关进监狱？”

“恐怕只有这么办。为了保护公行。”

“那太残忍了！”

“可以拿我们的敌人去当牺牲品嘛。”伍绍荣尽量把语气说得和缓些。

“敌人！”卢继光的声音嘶哑了。

“对，让谁当，你明白吗？”

卢继光没有答话。这人是谁？肯定是连维材。他在考虑采取什么办法。

“说他是汉奸，证据呢？”

“找呀，没有就编造一个嘛。”伍绍荣说。

4

伍绍荣和卢继光悄悄地把颠地商会的买办鲍鹏叫来，向他打听连维材在英商馆的情况。这种事如果向英国人打听，以后会招来麻烦。伍绍荣他们知道，鲍鹏的口紧，而且讨厌连维材。

“老连最近不常去颠地商会，倒是经常出入于墨慈商会，不过，详细情况我不太了解。”鲍鹏回答说。他那双重下巴的胖脸上带着谄媚的微笑。

“那么，你能不能顺便去打听一下墨慈商会的人？”

“可以。”

年轻的简谊谭已经进了墨慈商会当见习买办。通过西玲的关系，他跟鲍鹏已成了亲密的朋友。

所谓心有灵犀一点通，鲍鹏早已看出了伍绍荣他们的意图。

要说陷害仇人之类的事情，光凭卢继光是办不到的，看来是伍绍荣在暗中出了鬼点子。他们被律劳卑事件冲昏脑袋了，连圣人君子的样板伍绍荣也变成普通的凡人啦！