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第24部分（第4页）

“不，这样，我很过意不去。我家就在程公祠旁边，离这儿很近。”

事情这样出人意料地了结了，看热闹的人们怀着一半安心、一半失望的心情走开了。

“去看看吗？”石田心里这么考虑着。他确实为姑娘的美貌动了心，但更主要的还是寻求什么新奇的东西。——这已经成了他的习惯。四年来，在这块土地上的所见所闻，都必然给他带来刺激。不过，最近他好似沉着平静下来了。他很自然地要追求“什么”，他的好奇心又开始蠢动起来。

自从发生了这件事之后，他的脚愈来愈频繁地朝程公祠的方向走去。

姑娘的名字叫李清琴。

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李清琴说她祖籍江苏，但她自己出生于已经居住了好几代的北京。据说她这次是头一次回乡扫墓，因为看中了苏州的风景，打算在这里暂住一年左右。

石田对她没有缠足感到奇怪。她解释说：“我自幼丧父，被一个满洲旗人的家庭收留。我是在旗人家里长大的。”

只有汉族缠足，满族大多没有缠足的习俗。难怪她说话是北方口音，身上总带有一种旗人的味道。她在程公祠旁边租了一座小房子，使唤着从北京带来的两名侍女和在当地雇用的男女仆人。

“虽说没有父母，看来很有钱。”——石田通过观察，得出这样的结论。

她过着这样任意挥霍的生活，一般的家庭条件是办不到的。不过，她不太愿谈自己的家庭情况。

最初她的一切都好像是个谜。但石田去过几次之后，情况慢慢地明白了。

玄妙观的那一幕绝不是偶然的事情，看来是有计划导演的。

“对我来说，一切都无所谓。”石田心里这么想。

总的来说，他在这个国家里是一个旁观者，并不站在某一方。所以他尽管觉察到清琴的身份和意图，也不十分放在心上。

她特别想打听林则徐的情况。“听说这位大人的声望很高，我对他很感兴趣。”清琴这么说。石田明白这不过是她在为自己辩解。

石田虽是林则徐的幕客，但并不经常在林则徐的身边。尤其是自去年石田当幕客以来，林则徐经常到外地出差。

“他是个很爱学习的人。”石田用这样无关紧要的话来回答清琴提的问题。

“他学习什么呀？”

“不太清楚。各种各样的书都热心地读。”

“听说他也读外国的书。是真的吗？”

“不，巡抚不懂外文。”

“让人翻译过来……”

“嗯，这是很可能的。”

“他最亲密的朋友是……？”

苏州水影（3）

“啊呀，是谁呀，……在工作方面有布政使、户部的人……”

这是谁都知道的。“看清琴的态度如何，说不定我也可以出卖巡抚。”——石田逐渐产生了这样的想法。

杰出的人物一定有仇敌。这些仇敌要刺探他身边