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第33部分（第3页）

正当哲文这么想的时候，窗外有人喊道：　“这位少爷真糟糕！把女人弄成那个样子，还要打开帘子！”

窗外不知什么时候停靠了一只画舫。画舫里一个年轻的女人踮起脚正朝屋子里瞅着。说话的就是这个女人。她那张圆下巴的脸蛋儿，叫夕阳一照，显得光彩夺目，十分漂亮，两只眼睛滴溜溜地转动。女人见哲文红胀着脸，没有答话，于是跟他打招呼说：　“你的相好的在睡觉，怪寂寞的吧。到我这儿来喝一杯吧。”女人的话带有北方口音。

画舫是一种涂着彩色的带篷的船。这是一种游玩的船，不是运载货物的。在江南的水乡，流行用这种画舫载着歌妓游玩。不过，现在向哲文打招呼的女人并不是妓女。后来据她说，她是租了一只画舫在独自游玩。

哲文叫这个女人夺去了魂魄。这大概是由于窗外射进的阳光，把丽云的丑陋、枯萎的肌肤无情地映在哲文的眼中，因而紧接着所看到的美更加打动了他的心。而且哲文具有艺术家的气质，他对第一印象尤其敏感、强烈。

以后，他跟画舫里的女人见过多次面。每次见面都是在船上。约会的方式大体是这样：“明天在桃花桥见面。”

女人自己说她的名字叫李清琴。但她从未说过她住在什么地方，坚持问她，她就笑着回答说：“我住在船上呀。”

画舫上还有船家夫妇俩。他们的嘴都很紧，有关清琴的事情，除了她简单的经历外，什么也打听不出来。

在分手的时候，一般都是先让哲文在什么地方下船，然后她继续坐在船上向什么地方开去。

不过，清琴并不叫人感到她是个神秘的女人。相反，她性格开朗，心直口快，爱打听一些琐琐碎碎的事情。她的这种毫不羞怯的性子，对性格内向的哲文来说反而有一种吸引力。

事实上清琴也确实很少登岸。她在躲避石田时之助。

由于林则徐调任，她的使命暂时告一段落。在武昌将有另外的人来刺探林则徐身边的情况。她已接到新的命令，要她留在苏州，接近连维材的儿子。

看来北京已开始注意金顺记了。

石田时之助向清琴提出，他想趁林则徐荣升的机会，辞去幕客，跟清琴一起生活。清琴一听这话，说了一句：“啊呀！我太高兴了！”然后就逃到船上去了。

苏州当时是一个拥有一百多万人口的大城市。石田红着眼睛，每天在拼命地寻找清琴。

清琴跟哲文说：　“有人在寻找我，所以我到处躲藏。”

这一半是事实，一半是谎言。

她编造了一段经历，说她是一个不满家里订的亲事而逃出家门的姑娘。

2

连维材也叫西玲从自己的手中逃走了。不过，这是他早就预料到的事。他已经一年多未去广州了，而且他早就知道简谊谭跟承文勾结在一起，发了大财。

西玲和谊谭除了一般的姐弟的感情外，还有一种不同寻常的同志式的感情把他们联系在一起。这一点连维材也是很清楚的。现在谊谭既然发了财，西玲当然不愿再受连维材的束缚了。

西玲有一颗奔放的心。为追求自由从波斯流浪到印度的帕斯人的血液，现在以另一种形式流在她的血管里。“无聊死了！”她经常这么说。这句话表明了她无法忍受束缚的性格。西玲最大的魅力就是她那奔放不羁的性格。连维材为自己有力量把她束缚住而感到高兴。

潜逃的女人们（3）

“她终究是会走的。现在这样的时刻到来了。”连维材在那座已经没有西玲的、潇洒的小宅院里，小声地说道。

西玲离去了，连维材再一次体会到他是多么爱西玲。

现在他是否要通过对失去喜爱的女人的悲哀的忍耐，来考验自己的力量呢？

连维材跟石田时之助不一样，他只要想找，马上就可以把西玲找到。他很了解她弟弟的近况，只要循着谊谭的线索去找，很快就会了解西玲在什么地方。

道光十八年，连维材来到广州时，由于日益高涨的严禁鸦片的浪潮，弛禁论已经销声匿迹了。

在这样的情况下，危险当然会向承文和谊谭的身边逼近。而这两个青年人却什么也不知道，还在得意忘形地大搞冒牌鸦片的买卖。由于资本充足，甚至在西关租了仓库，规模比以前搞得还大。

连维材叫来一个眯缝着眼睛的侦探。

“我想找谊谭姐姐的住址。”

“这个我已经知道。”

“在什么地方？”

“在石井桥附近。”

“石井桥不是乡下吗？难得她能够窝在这种地方。……我不在这里的一年多时间，她干过一些事情？”

“邀朋呼友，几乎每天晚上都举行宴会。”这是一位很有本领的侦探，他什么都知道，但只回答所问的问题。

“都是一些什么样的人？”

“读书人。”

“现在石井桥的情况怎样?