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第8部分（第4页）

有多少次，当她们被激情燃烧得不能自持时，他的耳边就听到一个温柔的声音：“哦，亲爱的塞萨尔，要是我在结婚前认识你就好了！一切该会有多么的不同啊！”

他曾不无自嘲地想，尽管那个女人在他身上唤起了一种无法抗拒的欲望，假如她还年轻的话，他也未必把她放在心上。即便放在心上，他也一定不会向她求婚的。可是现在他到底向人求婚了，尽管多年来他一再搪塞和拒绝母亲提出的每一个建议。

不可思议的是，他把这件事弄得一团糟！

“一切从头来。”他自语道，“首先，得向她求爱，当初本来就该这样。我敢肯定，她会爱上我的。”

他聊以自慰地想起那些爱他爱得五体投地的女人。

可是，他终究感到躁动不安，无聊透顶。她们企图制服他，俘虏他。越是如此，他就越要象一头野兽那样，拼命挣扎，冲向自由。他越想越意识到，尤莎从来没有流露出要把他当作一个男人来俘虏的丝毫迹象。她曾经那么全神贯注地、兴致盎然地听他谈起勃艮地的历史以及蒙特维尔的珍藏。

回想一下，他不曾记得尤莎的哪一句话，甚至哪一个眼神向他示意过，他把她深深迷住了。

“我怎么这么愚蠢呢？”他气愤地自问。

有生以来第一次，塞萨尔不带偏见地审视自己，而且发觉自己并没有什么了不起。他是一个在物质上应有尽有的人。可是他意识到，过去几年中，妻子神经失常死后，他逐渐丧失了许多精神方面的东西。而精神的东西在他孩提与青年时代是占主导地位的。

这不仅仅指他对上帝的坚定不移的信仰，还包括帮助、鼓励、引导那些因他的社会地位而对他不胜仰慕的人的雄心壮志。他觉得他必须多做好事，不仅因为这是他的责任，还因为这是他本人的志愿。可是由于走上了一条享乐的道路，他身上除了自私的成份外，一切都荡然无存了。他一心想过着养尊处优的生活，别的一概不管。

公爵在书房里来回走动着，象他过去常常指摘别人那样指摘自己。他希望尤莎没有走，听听他在想些什么。他想知道是否能改变她对他的印象，使她对他的感觉与他对她的感觉一样。

“我需要她。”他大声说，“我需要她做我的妻子。啊，上帝，我一定要娶她！”

他想，是不是该派个仆人上楼去把她叫下来，问她愿不愿意嫁给他。可是，他害怕遭到拒绝。如果尤莎拒绝他，佣人们会在背后叽叽喳喳议论个不停的。

实际上，尤莎不象公爵想的那样去了卧室，而是去外祖母屋里了。

她轻轻地敲了一下门，心想，如果外祖母睡觉了，她是不会听见门声的。

然而，她听见里面传出“进来”的声音，她进去了。

外祖母躺在一张长扶手椅上，身上益着一块绣得十分精美的丝织盖毯。

“尤莎，亲爱的孩子，”她惊奇地说，“我还以为你和塞萨尔在一起呢。”

“刚才我是和他在一起，外祖母。”

尤莎走过房间，在椅子旁跪了下来。她仰起脸望着外祖母，脸上的表情使外祖母急切地问：

“出了什么事？什么使你感到不安？”

“我……我想……回家去，外祖母！”

“回家，亲爱的孩子？可是为什么？为什么不再多呆一个星期？”

“我想回……回到……爸爸的身边去。”

太夫人不语。少顷，她问：“能说为什么吗？”

“我……我刚才……拒绝了公爵的求婚！”

她的话虽说得有些吞吞吐吐，太夫人还是听清楚了。她惊愕地看着外孙女。“你拒绝了塞萨尔？”

“是……是……外祖母。”

“可是，为什么？为什么？”

“因为我不……爱他！对不起，外祖母，我知道你会多么地……失望，可是我不想……嫁给他。”