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第18部分（第2页）

“时不时地，”我说，“我有些止痛片。”

“好。”她说，随后沉默了一阵子。对克里斯蒂来说是不正常的，她似乎总是匆匆忙忙的。最后，她又开口了：“苏珊娜怎么样了？她最近好吗？”

我没有纠正她我妻子的名字。“在努力应对。有个支持小组在里奇蒙德的公共图书馆活动。她每个星期都会去一次。”

“我相信他们可以给她安慰。”

我什么也没说。

“理查呢？他怎么样了？”

接连两次错误太过分了。“是里奇。”我说。

“噢，对不起。他怎么样？”

我又耸了一下肩。“他很害怕，但他是个勇敢的孩子。”

克里斯蒂向我做了个手势，仿佛只是因为我是里奇的父亲。我点了点头，对她表示无声的感谢。她沉默了一段更长的时间，随后说：“我和人力资源部的彼得罗夫谈过了，他说你保了全险。你可以申请长期残疾离职，仍然可以拿到85％的工资。”

我眨着眼，仔细思考着我的答复。“我不知道你和别人谈论我的保险状况是否合适。”

克里斯蒂举起双手，手心向外。“哦，我不是单独针对你。我只是大概问了问关于雇员离——”她想说的是“离职”，但没能说出口。随后她笑了。“你保了险。不用再工作了。”

“我知道，但我想工作。”

“你不愿把时间花在与苏珊娜和理查——里奇待在一起吗？”

“苏珊有自己的工作，里奇在上小学一年级，他整天待在学校。”

“尽管如此，汤姆，我在想……是不是到了你该面对现实的时候了？你己经不能全力工作了。是不是到该离开的时候了？”

我胸部很痛，和平常一样，这使我很难控制情绪。“我不想离开。”我说，“我想工作。该死，克里斯蒂，我的癌症医生说每天工作对我有好处。”

克里斯蒂摇了摇头，仿佛为我看不到事情的大方向感到悲哀。“汤姆，我必须考虑什么才对博物馆最有利。”她深深地吸了口气，“你认识莉莲·康吧。”

“当然。”

“好，你知道她辞去了加拿大自然博物馆的脊椎动物馆长一职，为了——”

“为了抗议政府削减所有博物馆的预算。是的，我知道。她去了印地安那大学。”

“完全正确。但我听到传言说她在那儿过得不好。我想如果我及早动手的话，我可以劝说她加入我们的博物馆。我知道洛杉矶博物馆也想要她，所以她一定不会长时间空在那儿，而且……”

她没有把话说完，等着我接过她的话头。我挺直了腰，什么也没说。她看上去对需要自己把话说完感到很失望。“而且，汤姆，你要离开我们了。”

我的脑海中浮起了一个老笑话：老馆长从来不会死，他们只不过变成了他们收藏的一部分。“我还能做些有用的工作。”

“但我要在一年内找着像康一样有资格的人的机会很小。”

莉莲·康是个极优秀的古生物学家。她做了一些很出色的研究工作，接受了大量采访，因为她对恐龙—鸟之间的争议做出的贡献还上了新闻周刊和麦克林加拿大周刊。但是，和克里斯蒂一样，她是个“改革者”，在她的管理下，加拿大自然博物馆的陈列俗气无比。毫无疑问她会成为克里斯蒂将博物馆变成“亮点”的同盟军，她还会同意向霍勒斯施压，让他做些公众节目。我一直在反对这么做。

“克里斯蒂，不要赶我走。”

“噢，你没有必要走，你可以留下来，做些研究工作，我们欠你很多。”

“但我必须从部门领导的位置上下来，是吗？”

“是这样的，洛杉矶博物馆答应给她一个很高的职位。我不会成功的，如果我提供的职位比你的还——还——”

“还低。”我说，“而且你付不起我们两个的工资。”

“你可以长期离职，但可以继续给她指导。”

“如果你真的和彼得罗夫谈过了，你知道这是不可能的。除非我宣布病重无法工作，否则保险公司不会付我钱的。是的，他们在终结条款中写得很清楚，他们不会做什么变通的。如果我说我病得很重，他们会相信我。但我不能再来办公室工作了。”