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第81部分（第1页）

再说汗王努尔哈赤得到探马报告说：“广宁巡抚已调出广宁兵、阎阳兵、镇武兵，一齐来援助西平堡。”

努尔哈赤听后，哈哈哈，连笑数声后，说：“看来，李小芳他们又起作用了！”

说罢，他立刻派遣出大贝勒代善、四贝勒皇太极带领三万人马，去迎战援兵，并围而歼之，不准放走一人。

两军相遇于西平堡北边的沙岭。

狡滑的孙得功让总兵刘渠先出战，他自己在后面助阵。双方兵戈相接，拼杀才开始，孙得功突然喊道：“明军打败了！快逃啊！……”

明兵见主将先逃，再也无心恋战，遂一哄而散，四面逃去。

代善、皇太极一见明军后队乱了，纷纷逃跑，知道有异，遂乘势指挥三万大军，随后追杀。并把明军分割包围，聚而歼之。

在双方兵卒混战中，刘渠的马蹶倒，把他揿翻在地，死于后金兵的乱刀之下。

参将刘利寿身中两刀三矢，幸被家丁救起，扶上马，冲出包围，行至中途，伤重而死。

镇武的副将刘征，在冲杀中，身中一箭，跌下马来，为乱兵所杀。

另一将领刘式章，也中一箭。此箭用力甚大，从臀部穿过，把他牢牢地钉在鞍上……

这场血战，非常惨烈。明朝的三万援军，全部抛尸沙岭。再加上金军的伤亡，不知有多少人丧失了生命。

直到数十年以后，沙岭地方还到处是白骨纵横，隐没在沙草之间。到了夜晚，这里阴风怒号，磷火闪烁，令人顿生寒气。

再说游击孙得功，看到后金兵马围歼明兵时，他立即掉转马头，连抽三鞭，纵马赶回广宁城。

李小芳、马承林早在城头等他。三人一合计，孙得功迅速将家兵集中起来，分到四个城门去驻守。

这时候，孙得功散布说：“明兵打败了，后金兵快到广宁了！”

于是广宁城里一片混乱。老百姓、士兵纷纷出城逃跑。一夜之间，广宁城几乎变了一座空城。

此时，巡抚王化贞还蒙在鼓里，对外面的事，一无所知。

当天夜里，他还搂着小老婆在睡觉，做着巫山梦呢。

次日早晨，他起床后，就找来军报阅读。突然，他的亲信、参将江朝栋推门而入。见到江的行动鲁莽，王化贞正要发火。江朝栋上前一把拉住他，气喘虚虚地说道：“情况非常危险，快走！快走！”

这时，王化贞已吓得抖作一团，半天说不出一句话来。

江朝栋也顾不得巡抚的高贵身分，伸出胳膊，把王化贞挟起来，直奔马厩跑去。

谁知马已没有了。幸亏还有几个心腹，急速为他牵来马匹。江朝栋又将他抱上马去，一路小跑，赶到城门。

这时，守城的士兵全是孙得功的心腹。江朝栋挥刀杀死守门的兵士，保护王化贞出城，向西奔逃。

再说王化贞这一行人，逃到大凌河城时，恰巧遇到熊廷弼的援军。

王化贞一见到熊廷弼，不禁大哭起来。

只见熊廷弼冷笑一声，说：“你想用六万兵，一举荡平辽阳，现在怎么样？”

王化贞听了，羞愧难当，不能回答了。

略停了一会儿，王化贞又提出去守宁远、前屯等地。熊廷弼听了，没有好气地说：“哼！都晚了。如果你不上当出战，不撤广宁兵，也不至于有如此大败。现在正是兵溃之时，谁还肯为你固守？唯一可做的，就是保护百万老百姓进关，使他们不被后金掳去。”

熊廷弼说完，他就把自己带的五千人马，交给王化贞指挥，自己殿后，掩护他领着老百姓进关。

在撤退中，熊廷弼下令清野，将沿路各城镇中带不走的仓库物资烧掉。

逃难的辽民有数十万之众，他们携妻抱子，向关内撤退。啼哭之声，惊天动地。