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第98部分（第1页）

在那个时代，旅途中巧遇有缘人的情形，不只武藏一人吧！因为当时的天下风起云涌，诸国雄藩不断招揽人才，而身为家臣者更是极力于旅途中物色人才，推荐给自己的主人。这是他们最大的职责。

〃客官，客官。〃

后面传来呼叫声。

武藏本来往和田的方向走，又回头改走下诹访的方向。在甲州街道与中山道的分岔点踌躇不前，不知该走哪条路是好。客栈的伙计见状，追过来叫他。

这些客栈的伙计当中，有扛行李的，有拉马的，而且这里正好是往和田方向的上坡路，所以还有专门爬山的轿夫。

〃有何贵干？〃

武藏回头问道：

伙计们像螃蟹般拱着手腕走向武藏。

〃客官，刚才您好像在找人。您的朋友是由别处来的？还是与您同路的呢？〃

武藏既无行李可扛，也无意叫轿子。

武藏觉得他们很啰嗦。

〃没什么……〃

他摇摇头，默默地离开这群人。正想走开，心里不免犹豫。

往西？还是往东？

当他下决心要往江户时，就决定一切听天由命。但是一想到城太郎和阿通仍下落不明，实在无法放任不管。

对了，今天就在这附近一带找找看……若仍未寻获，只好放弃，自己先走了。

当他做此决定的同时………

〃客官，反正我们也只是在这儿晒太阳，闲着没事干。如果您是在找人的话，何不让我们帮忙呢？〃

其中一人如此说道，又有一人开口说：

〃抬轿费用由您随意给就是了。〃

〃您在寻找的人，是年轻女子或是老人呢？〃

他们追根究底，问个不停。武藏只得回答：

〃事情是这样子的………〃

对他们说明来龙去脉之后，并询问他们可有人曾在街上看过这样的少年和年轻女子。

〃这个嘛！〃

大伙儿互相对望。

〃好像还没有人见过您要找的人。这样吧！客官，我们可以分三路往诹访、盐尾方向帮您去找。掳走女子的人不可能往荒郊野外去。而那些偏僻小路，到处是龙蛇出没，除非是像我们熟稔地势的人，是无法避开这些险境的。〃

〃原来如此。〃

武藏点头同意，他们的话的确有理。自己对这一带地形并不熟悉，盲目搜寻，效果不彰，凭添焦虑罢了。不如找这伙人帮忙，也许很快就能查出两人的下落也说不定。

〃我就拜托你们帮忙寻找。〃

武藏语气干脆。伙计们齐声说：

〃没问题。〃

他们七嘴八舌地讨论该如何去找，最后终于推出一名代表。那个人出列，搓着手说：

〃嗯！客官，真不好意思开口。我们是生意人，而且都尚未吃早餐，我们保证在天黑之前能打听到你要找的人的下落，可否请您先预付半日工资，就当做是买草鞋的钱好了。〃

〃噢！这是应该的。〃

武藏认为理所当然。点了一下微薄的盘缠，就算全部掏空也不足对方开出的价码。