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第1部分（第3页）

看台上有聚光灯，我立即知道马达的声音是墙壁边的压缩机发出来的。最明亮的地方站着一个男人，身穿满是油渍的白色连身工作服，一手拿着棘轮扳手，还带着护目镜，大概是因为要焊接吧。他的面前是直列式八汽缸引擎，有滑车和起重机支撑着，浮在半空中。他是要把引擎放下还是抬起来呢？地板上虽然有平板推车，可是上头并没有引擎，而离此十公尺的深处里，那架距离最近的飞机，整流罩（注2）被拆下，露出后方装引擎的空间。圆圆的洞里，被拿掉引擎的框架反射着钝色的光芒。看来是这个机体的引擎被卸了下来。

我走近，男人总算是注意到我了。

“呀……早安啊。”他边拿开护目镜边微笑，外表看起来还很年轻。

“你在熬夜赶工吗？”我问。

“没看过你耶。”

“我是昨天才被派到这里的。”

“啊——那么，这就是要载你的家伙咯。”

“我的？”

我再看一眼里面的机体。

男子把护目镜移到头上，打量着我，然后伸手到工作服的口袋里拿出香烟，用火柴点燃。

“这里不是禁烟吗？”我问。再说这里飘散着汽油的味道。

“你喜欢铝吗？”用力把烟喷出来后，他自顾自地说道：“那是非常有韧性的金属。尽管如此，还是会马上熔化喔。”

“那是合金吧？”

“就算变成合金，那别扭的个性还是转不过来。”他微笑，白净的门牙一览无遗。

“那……你刚刚在做什么呢？”我问了一个非常重要的问题。我想，如果这是我要开的飞机，那我应该有问这问题的权力吧。

“不要问会比较好喔。”

“为什么？”

“不知道自己极限的人，通常比较占便宜。”

“就算比较占便宜，那又怎么样？”我笑着说。

“总之，这就是所谓的没有负担，不是吗？”

“没有负担？就算少了点负担，可是这又不是马拉松比赛什么的，有差别吗？”我半开玩笑地说，语气间多少注入了一些熟络。

“你们是在互相残杀呢。”男子突出烟雾。

“不……这是工作啊。”

“靠杀人吃饭？杀人是工作吗？”

“嗯……”我看着附近地货柜箱，其实是想借此移开视线，“我可以坐这儿吗？”

“啊，那不在我的管辖范围内。”男子斜眼看我，然后点头。

“那是谁的管辖呢？”

“想坐在那里的人的管辖。”

“这里的老板是怎样的人？”

“……快点回床上去再睡一下会比较好吧……这个，该怎么说呢……对了，这是我的建议。”

“谢谢。不过我原本以为你在修理引擎……”我边坐下来边开口问道：“有什么不对吗？我觉得先问问看会比较好。”

“这个嘛……”

“希望你告诉我。”

“你开过这种机型吗？”

“如果没有装备武器也算的话，我开过几次。”我回答。

这架飞机的机种是散香编号B，最新型的编号D是即将登场的机种。在没有装备武器的情况下，我是有过飞行测试和侦察任务的飞行经验。关于那几次飞行，我记得不是很清楚——不，我的意思是，虽然我清楚地记得飞机给我的感觉，可是却不记得任务内容。那确实是在之前的公司的事。

“它能装备多少的配备，你知道吗？”

“百分之三十五左右吧。”

“是百分之三十。”