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第48部分（第2页）

“啊？”西玲在看热闹的人群中发现了一个笑嘻嘻的小伙子。她踮起脚一看，果然是弟弟谊谭。西玲正想喊，小伙子已挤进人群中看不见了。

“不过，他的脸色好像还不错。”西玲朝着弟弟消失的方向看了一会儿，自言自语地说。

4

一个老头两手举在前面，摇摇晃晃地朝栅栏走来。他那伸出的胳膊瘦得可怕，从裤脚下露出的两条腿，也瘦得像枯树枝。尖削的下巴，瘦得皮包骨头的面颊，失神的带着泪花的眼睛，铅也似的脸色。——这样鬼魂一般的人，当时是到处可见的。人们称他们为“大烟鬼”。

这就是已变成废人的鸦片中毒者。看起来是个老头，实际年岁也许并没有那么大。据说这些人不到四十岁，脸色和身体就已经像六十岁的老头。这个“老头”显然是个大烟鬼。他抓住木栅栏，把脸挤在栅栏的缝隙里，嘴巴开始蠕动。

看热闹的人把他围了起来。大烟鬼把他的两条瘦胳膊伸进栅栏，好似不停地在哀求着什么。也许他本人自以为在叫喊着什么。但谁也听不出是什么意思。

在反复嘟囔了多少次之后，突然冒出一句清晰的话：“赏赐我这个可怜的老头一块鸦片吧！……”

人们屏息敛声地看着这幅情景。各种各样的感慨掠过围观者的心头，一种凄凉的气氛笼罩着他们。四周寂静无声，连树叶被风吹动、互相摩擦的声音也能听到。

突然一个声音，打破了这种寂静。“诸位同胞！”慷慨之士钱江站在路旁的石头上，指着那个大烟鬼，大声地说，“你们已经看到了。在广州的街头，诸位看到过多少这样可怜的人啊！那些已经没有气力出外晃悠、像死尸似的躺在破屋子里的大烟鬼，为数更多，而且越来越多。诸位的父母兄弟，不，诸位自己说不定也会很快变成这个模样；变成像这个人这样，不顾廉耻地伸出双手，向人乞求恩赐。——说什么赏给我一点鸦片吧！向谁去乞求呢？还不是去向红毛夷人？你献上国土，他们就会赏赐给你鸦片。那不就是我们中国灭亡的日子吗！……”

围观的人叽叽喳喳地议论起来。有的人朝自己的周围看了看，他们的眼睛里充满着不安的神情。钱江的脸孔通红。这不只是激动的原因。他刚才大口大口地喝了许多酒，出气很粗。

旁边的何大庚跳上同一块石头，接着说道：“吸鸦片的人倾家荡产，摧毁身体，一天天穷下去。现在有多少这样的大烟鬼啊！是什么人从他们那儿攫取大量钱财而喂肥了自己呢？是有钱的大商人，同夷人勾结、吸同胞血的大商人，就是公行的那些大财主！”何大庚也满脸通红，不亚于钱江。他喝的酒当然也不少于钱江。观众中议论的声音更大了。他觉察到这种情况，满意地点了点头。然后挥舞起紧攥着的拳头，补了一句：“让那些同夷人勾结、吸穷人血的公行商人见鬼去吧！”

公行是官商，把茶叶、丝绸卖给外商，从外商那里买进棉花、毛织品。它是国家正式的贸易机构，不经手国家禁止的鸦片。其中虽有人偷偷地把资金借给鸦片走私商，跟鸦片交易有间接的联系，但公行本身跟鸦片并无关系。可是，一经这位杰出的鼓动家的嘴巴，“公行——鸦片商人吸血鬼”这一公式，就轻轻巧巧地灌进了听众的耳朵。

鸦片东流（6）

有钱人剥削穷人——这也是简单易懂的公式。要说广州的有钱人，那就是公行、盐商和地主三种人。其中盐商与地主跟外国人没有直接关系。因此，公行当然就成了吸血鬼的代表。

群众愈来愈激动，他们不仅在窃窃议论，还不时发出附和帮腔的喊声：“对，揍死他们！”“不能饶了他们！”

当然不是所有人都被煽动了起来，像简谊谭就在离人群稍远的地方，把身子靠在松树干上，听了两个人的演说，冷笑着说：“说话的口气好大呀。是老酒喝多了吧！”

不过，绝大多数的人还是由于他们俩的鼓动演说而激动起来。

“打倒公行！”“烧毁十三行街！”正当这样的喊声沸腾起来的时候，伍绍荣和卢继光从栅栏里走了出来。他们报告了英国人的动静，观看了鸦片的销毁，准备回广州去。他们乘的是怡和行的船。六名船员一直在栅栏外等着。

伍绍荣是公行的总商，是广州屈指可数的大富翁，很多人都认识他。广利行的卢继光也是人们所熟悉的人物。

“看，怡和行的伍绍荣！”人群中发出了喊声。

“卢继光也来了！”“吸血鬼！”“揍他！”群众最初是远远地围住他们。随着后面发出的喊声，包围的圈子越来越小。在栅栏出口等着的船员们，已经听到鼓动性的演说，早就感觉到了情势十分险恶。

“这究竟是怎么一回事？”伍绍荣的脸上露出迷惑不解的神情。一名船员冲着他的耳边小声地说道：“是一些无赖在煽动民众，说公行是走私鸦片的元凶……”船员们也吓得面色苍白。遭到这么多人的包围，是无法逃出去的。

并不是所有看热闹的人都包围上来，但人数也不下三四十。而且大多是红着眼睛的青年人。

“打！”随着一声高喊，包围的群众好像把它当作信号似的，呐喊着猛冲过来。六名船员把身子靠在一起，想把伍绍荣和卢继光保护在中间。但怎么也抵挡不住。船员们一个个被拉出去，两个公行商人被包围在狂叫着的群众之中。

5

幸亏这是偶然发生的事情，群众还没有准备木棒、石块之类。这是一场敌我纠缠在一起的乱斗，一场徒手战斗。

事情已经到了这种地步，被拉出去的船员们也只好挥拳迎战了。

卢继光挥动双手，进行抵抗。但很快就被打倒在地。

伍绍荣一开始就听凭群众的摆布。他的右颊首先挨了一拳。在他觉得整个脸部像火烧似地发热的刹那间，后脑勺上又挨了第二下。他已站不稳脚跟，东摇西晃起来，这时左边脖子上又狠狠地挨了一击。他的眼睛发眩，向前打了个趔趄。看来打他的人还会点拳术。

他正要倒下的时候，脖子被人一把抓住，又揪了起来。另一个汉子转到他的面前，左右开弓打他的耳光。他的脸已经麻木，感觉不到疼痛了。他看了看面前的那个汉子。那汉子来回打了他几个耳光之后，用充满憎恨的眼睛瞪着他。大眼珠子上布满了血丝。

卢继光被打倒之后就趴在地上。人们踏在他的背上，扯住他的辫子，当他仰起因痛苦扭曲了的脸时，赤脚板子就踢他的下巴。扬起的尘土进入了他的眼睛。