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第8部分（第3页）

刘不才心里一动，能有这句话，朱家老幼，便又可往上海接近一步。但是到了这里，却又如何脱身？这得预先筹划妥当，不宜冒昧从事。

心里这样在想，口头当然称谢：“那太好了，多谢，多谢！”

“你家里的人，在嘉兴什么地方？我派人替你去接。”陈世发说，“刘先生，只要你肯用心帮我，我这个人是知道好歹的。”

“是。我也看出你是有血性的人。这样，”刘不才说，“我先帮你将公事料理妥当，再来料理我自己的事。那时候你抓一条船，派几个弟兄，陪我到嘉兴走一趟。我还可以替你弄十几条洋枪来。”

“洋枪？”陈世发惊喜地问，“你怎么弄得到？”

原是随意敷衍讨好的一句话，不想陈世发竟是大为动心的模样，刘不才灵机一动，将计就计，索性摆一个骗局。原来朱大器有个堂房侄女，小名七喜，丈夫叫孙子卿，在洋行做事，是朱大器的得力助手。七喜人很能干，常常出面跟“官客”打交道，而且是松江老大的结义妹妹，大家都叫她朱姑奶奶。刘不才想到他们夫妇，办法有了。

“我有一个亲戚姓孙，在洋行里做事，以前替浙江买了一批洋枪，运到半路上，听说忠王殿下大军已经围困杭州，内外交通断绝。这批洋枪便成了他的私产，一部分在嘉兴，一部分运回上海，原是想找户头脱手。如果你要，我可以替你想办法。”

“我要，我要！”陈世发说，“不知道他要卖多少钱一枝？”

“这倒不大清楚。”刘不才见他异常热中，便进一步试探：“你相信不相信我？”

陈世发乱眨着眼，好久才问出一句话来：“信你怎么样？

不相信你又怎么样？“

“不相信我，不必谈，如果相信，你让我到上海去一趟。

来回顶多三天功夫；我去打听价钱，拿样品来你看。“

陈世发大费考虑，最后还是未作决定，且等到明天再说。

吃完晚饭，刘不才又在灯下造兵册，直到三更天方罢，陈世发备了宵夜犒劳，还说要替他去找个“婆娘”，刘不才那里有这份闲情逸致，笑笑谢绝。

睡的地方很舒服，不知哪里弄来的一张红木大床，铺的是狼皮褥子，盖的是簇新的绸面洋市里的厚棉被，但是刘不才却不能入梦，在枕上盘算了又盘算，等盘算妥当，却又兴奋得睡不着了。

第二天自然还是起来得很早，吃过早饭动笔，将陈世发报战功的禀帖写完，念着给他听过，一切妥贴，就待封发之时，刘不才问道：“禀帖送到那里？”

“送到嘉定。”

“那要经过上海。”刘不才问：“不知送信的弟兄，能不能到夷场上去走一趟？”

“这——”陈世发大惑不解，“这是干什么？”

“我不是说过，我那姓孙的朋友，有一批洋枪，而你又想买？我现在在想，先用不着我自己去，我写封信给他，叫他将价钱开来，顺便再带几枝样品来。”

“原来是这么回事！”陈世发浮起满面笑容，“那我另外派人。要很机灵，又熟悉夷场情形的人去办。”他想了一下，自言自语地说：“有，有，有人。”

于是刘不才立刻动笔写信给孙子卿。信非常简单，先说“阖家安好”，这是写给朱大器看的。接下来说：“弟新交一友，颇讲义气，渠拟购洋枪一批，长短不拘，望兄看弟之交情，报价特别克己。并先交货一批，数量可询来人，能携若干，即付若干。价款容后再算。”

写完，念着讲了给陈世发听，讲到最后几句，陈世发惊喜地问：“你是说，现在就可以弄一批枪来？”

“对了！我的朋友相信我，凭我的信，要多少是多少，就怕去的人随身带不了。将来大批运出来，怎么走法，还得好好商量。”

“这当然要写禀帖呈报上头。现在先弄几枝来试了再说。”

陈世发想了一会说道：“我派四个人去，见机行事。不过，”他脸色突然变得严厉了，“刘先生，这件事开不得玩笑的。”

“怎么会开玩笑？我人在你这里，承蒙你不弃，当我朋友，我开你这个玩笑，不就等于开我自己的玩笑？不过话要说明白，弟兄们去了，到地方找不着我的朋友，或者我的朋友不肯给枪，这算是我开玩笑。如果路上出了别的毛病，不能记在我头上。”

“那当然。”

“还有句话，我先要问清楚，这四个弟兄，见了我的朋友，问起来：”你们四位做啥