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第62部分（第1页）

方宁没料到他会问这个问题，她张了张嘴刚要解释，哪知宋乔此时此刻已经钻进牛角尖里，什么话也听不进去。

他用悲凉而怅然地口吻叹道：“我想明白了，我们两个能定亲，是因为我运气好，赶上了老宅的人逼婚，而你身边又没有的合适的人。就是这样。”说完，他像发了疯一样，跌跌撞撞地往前跑去。

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宋乔回去以后把自己关在书房里；起初，宋老财以为他是收了心开始发愤苦读了；仔细一看却又不是那回事。他的脸上不再像前些日子似的，时而恍惚时而傻笑，而是整个人绷得紧紧的，一副无精打采的模样。宋老财问他；宋乔顾左右而言他，他拿出做生意的精明劲儿也没套出话来。不过宋老财毕竟是过来人；蒙也蒙出个大半；除了方宁那丫头；还真没有谁有这么大能耐让他这样。宋老财也没再说什么；年轻人的事还得让他们自己去解决。

宋乔有时去县学读书；有时去跟同窗好友谈诗论文，回到家还抄书作文。每日早出晚归、忙碌不堪。方宁来找过宋柳两次，本想着如果碰见宋乔，就跟他解释清楚。不料，事不凑巧，她来了两次都赶上宋乔出门。方宁的脾气也上来了，她暗忖道，干脆让他再继续钻牛角吧，直到钻透为止。从这天起，她不再去宋家了，只安心在家钻研菜谱和农书，带着姐妹们做晒菜干腌咸菜做酸豆角，一件件的忙个不停。

这些菜大部分都会被方牛子买了下来，做为早饭的佐菜或是赠品。如今栓子的手艺越来越好，方牛子和香草头脑活络行事大方，店里的客流在逐日增多。方牛子一高兴就给栓子和刘双喜涨了工钱，栓子是厨子自然要高些，每月先涨至八百文，刘双喜四百文，自然都是包吃包住，过年过节的还有节礼外加四季衣裳。两人十分感激，干活愈加卖力，尤其是刘双喜，得了工钱全部拿回家让爹娘攒着准备盖房子。刘大同一家人自是十分高兴。栓子涨工钱后第一月趁着当天客人少，便搭杜朝南的牛车赶了回来。

方氏一见他便亲切地笑道：“来，让我瞧瞧。哎哟，又长高了。这孩子就跟追了肥的庄稼苗似的，飞长。”

栓子憨憨一笑：“都是方叔汪婶厚道大方，好吃的尽着吃，能不长嘛。”

方氏听他夸赞自个弟弟妹妹，心里越发舒坦。

吃完晚饭后，栓子悄悄溜进静宁的房里，关上门拿出一只半旧的灰色布包，眉开眼笑的递给静宁：“这是我这几个月的工钱，你先收着。”

静宁瞥了一眼栓子，微微低着头，娇嗔道：“这是你的工钱，给我做什么？”

栓子笑嘻嘻地往她手里一塞：“我不给你给谁，收着吧，等将来……将来再说吧。”说到这里，栓子嘿嘿一笑，又递过去一只盒子，“这是几盒面脂，共有五盒，几个姐姐每人都有。”

静宁脸上绽开一抹动人的笑意，嘴里仍嗔道：“哟，你还挺会花钱的，想得也怪周到的。”

栓子只是嘿嘿的傻笑，他最近可没少涨见识，那些吃饭的人是形形□，他耳濡目染，自然也跟着懂了不少。待人接物方面也灵活周到许多。静宁也不扭捏，大大方方的收下了。她跟栓子说了一会儿话，便拿着面脂向几个姐姐骄傲的显摆去了。因为饭铺里太忙，栓子第二天天不亮就起床回城去了。

方宁继续忙活自己的事情，她这次又有了新的想法，想种些适合本地生长的调料，像花椒八角枸杞之类的东西。另外她还想跟父亲一起研究一下果树和蔬菜的嫁接方法，她以前就有这想法，只是自已记得不大清楚就暂时搁置了，前些天他偶尔在农书中看到了，原来古代早已经有嫁接的记载了，只不过由于信息流通不畅，一般人都不知道罢了。

杜朝南是个种庄稼的好手，心灵手巧，肯花时间钻研又不吝惜力气，家里的菜园子被他打理得井井有条，种出来的蔬菜颜色鲜嫩水灵，虫眼极少。最近半年，就不单是方牛子一家要了，其他饭铺的掌柜也开始找他订菜。这一下子就惊动了村里的其他人家，南山村里也有不少人进城卖菜，不过他们都是零卖，既辛苦还费时间，还要交摊位费，有时辛苦一整天还不一定能卖完，哪有这么大批量的供应饭铺方便。这些村民络绎不绝的上门说好话套近乎，张口闭口“三哥、老弟、三侄子”的叫着，把杜朝南弄得左右为难，如果有能力，他自然愿意帮助这些乡亲们，毕竟过日子都不容易。可求助的人太多，肯定得有取舍，帮谁不帮谁，这可让一向厚道不善与人打交道的杜朝南犯了难。

最后还是方宁给他出了主意，自然是先照顾关系近些的，如果他们家的不够，就先从刘大同、李三顺和胡奶奶家三家收菜，如果还不够，再从别家收。收菜时无论关系远近都要严格把关，不新鲜的虫眼太多的都不要。而且价钱要稍稍低些，不赚一点钱谁干呀。

“这是不是太不近人情了？毕竟乡里乡亲的。”杜朝南听完方宁的话不禁有些犹豫。

方宁笑着开导他：“爹，帮助人是没错，可咱们自己也不能吃亏呀。这天下哪有白吃的饭。没事，咱们先把话放前头，愿意就送来，不愿意就自己卖呗。”杜朝南想来想去也没别的招，只好先试试再说。

李三顺听到杜朝南竟要他一起种菜，不觉有些诧异。方氏在旁边劝道：“三顺哪，你家的地少，你光靠打猎也不行，一是危险，二是不稳定。眼看着狗蛋越来越大了，将来娶亲都要花钱，你可得提前着手了。”

狗蛋一听说娶亲，做了个鬼脸，嘻嘻笑起来。

李三顺思量片刻，点头答应了。他跟杜朝南说话时，眼神不由得往屋里斜飘。可惜他并没有看到想看的人。

自从春宁合离以后，李三顺来的次数很节制，他主要是怕村里人说闲话。方氏虽有撮合两人的心思，可想着大女儿才回来一个月，太着急了不好，以免到时乡亲们乱嚼舌根。

这期间，老宅那边也发生了几件事，先是冬宁和朱红玉的叔叔定亲了。据说那朱家小叔有些不满意冬宁的姿色，可他又找不着更好的，只好勉强应了这门亲事。朱家下的聘礼很是丰厚，那孙氏见人就显摆。冬宁也愈发招摇，将那镯子钗子全戴上，串门时总有意无意总露出手上的镯子，而且她特别喜欢到方宁家来串门。最后连小木头都有些纳闷了，这天吃晚饭时，他不禁发出了疑问：“爹，方宁为啥不把咱家送的东西戴上呢？”

宋老财付之一笑：“你爹我是谁？咱家看中的人能跟别人一样吗？”他虽然自己也爱显摆，可心里还是瞧不上别人的显摆。

小木头的纳闷可不止这一处，还有最近大哥怎么不去找方宁了。他觉得自己做为家中第二聪明的人，应该为大哥出出主意，文曲星又咋地，还不如蛐蛐星厉害呢。

他皱着眉头思量半晌，最后出了一个好主意：“大哥大哥，你去给方宁买盒面脂吧，我听狗蛋说有人送她东西了，她可高兴了。”

宋乔的脸色蓦地一沉，不自觉地停下了筷子。默然片刻起身说道：“我吃饱了，你们吃吧。”

说罢，他转身回房看书去了。

三人你看我我看你，宋老财和宋柳倒是一脸了然，唯有小木头是一脸困惑。

宋乔在屋里像驴子拉磨一样，在原地不停地转圈。时不时叹息一声。已经好几天了，她不来找自己，也不解释几句。难道自己在她眼里真的一点地位都没有吗？还有如果狗蛋的话是真的，那她跟自己也太见外了，为什么别人送的东西她就能收，却拒绝自己送的？一个接一个的问题自脑中冒出来，他怎么想也想不通，越想心里的疙瘩越多。不行了，他必须要去找她问清楚！她欠自己一个解释！

翌日一早，宋乔由于夜里没睡好，起得稍迟了些。宋老财也正准备出门，他习惯性的抬头看看天，自言自语道：“看样子要下雨了。”接着他又转头嘱咐儿子：“带上伞和蓑衣，小心别淋了雨。”