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第73部分（第2页）

“那么，史蒂夫表弟，你那本新书写得怎么样了？”

“挺好。”

“这到底是他妈的什么意思？”

“进展得还不错。”我迟疑地说。

“什么时候能写完？”

“很快。”

“看在基督的分上，我不是监督缓刑犯的官员，跟我说实话吧。我答应过你母亲，要把你的这本书卖掉。相信我，我会尽他妈的一切办法把你的书印出来。告诉我，你的这本书里至少有个好故事。我要的不只是衣阿华作家班里的人物研究。我要情节，动人刺激的情节。出版这行当变了，现在，在一个三K党大会上文学作品比敲打乐更难卖了。表弟，你听见了吗？”

“听见了，斯图亚特。”

“很好。嗯，来份饭后酒怎样？莉琦，亲爱的，你来点萨姆布卡酒？”斯图亚特一边轻轻用手背蹭着莉琦的大腿内侧，一边问道。他笑得十分放肆，以至于额头上的斑点让他新装置的闪闪发光的植入管黯然失色。

三

谢天谢地，酒吧里很安静。那些常客们在这醉生梦死的地方像鸭子一样鱼贯而出。他们喝着啤酒和威士忌，照料着自己的事。算我幸运，今晚，我知道我将不能在顾客们面前扮演伙伴、治疗者和知己者等角色了。或许他们都感觉到我对付不了往常那种心对心式的谈话，这种谈话从供养孩子要付的费用，到一种多功能运动性跑车与另一种多功能运动性跑车的好处等等无所不包。或许，离开时我看上去有点精神失常。昨晚，斯图亚特让我陪他到很晚才走。他用布瓦理？韦廉姆斯和其他能表明他做代理人成功的故事来逗我。付出的代价是，第二天我花了一个上午的时间来摆脱他的影响。我甚至写不满半页纸，越是看那空空荡荡的电脑屏幕，越是感到沮丧。我正要把那几个干净的玻璃杯放到架子上时，突然听到有人在喊我的名字。是斯图亚特。

“嘿，表弟，我是来向你道别的。我们明天早上飞往坎登，大约七点钟。你不必过来送了。”

我们俩都笑了。

他跟我又说了些行程的事。和昨天晚上跟我谈的一样，他又一把抓住莉琦的手。“记着我的允诺——你给我手稿，我给你找个出版商。成交了？”

我们又都笑了。不过，我的笑声听起来更像是从一个被人掐着的脖子里发出来的声响。

本是在大约九点钟到酒吧里来的。多数常客都已离开了，整个酒吧里几乎就剩下本和我了。前一天晚上，我告诉过他我将与我的表兄——那个“大人物”的代理人一起吃晚饭。他一定猜得到表兄找我做什么。我把每一个痛苦的细节都告诉了本。txt电子书分享平台　书包网

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小说家（4）

他点着头，并发出一些同情的声响来。“或许斯图亚特有点道道。”我说到最后时，他开始慢条斯理地评点说：“你是想留名于世。你要完美无缺的句子，优雅漂亮的句子。算了吧，踏踏实实地写吧，给读者故事——这才是他们想要的。某种能抓住他们的东西。刻画几个他们关心的人物，几个让他们确实赞同的人物，这就是写作的全部真谛。我以前不是跟你说过类似的话吗？”

“是的。”我低下头，感觉像是个孩子。

“来，史蒂夫，高兴起来。你有天分，放松些，再试试看。”

“我想再试一试，本。我真的想。”

我们俩都不再说话了。本搅了一下饮料，然后喝了一口。

“今晚想早点回家。”他过了一会说，“我没觉得怎么热，我想我是有点感冒了。明天见。”他从吧凳上溜了下来，朝门口走去。他不需走多远就能到家，那个看上去像旧盐盒子似的房子离这儿只有数百英尺。

直到凌晨一点钟，我才关上了酒吧。我用琢磨了整个白天仍写不下去的那一章来消磨时间；另外，还想了一些如何摆脱困境的事。我对自己发誓说，要一章一章地写下去，然后把它们汇集成书。我暂时感到充满希望，便把觉得有用的一些想法记在了餐巾纸的背面。

到家后，我查了一下伊妹儿。蒂娜的母亲回家了，感觉好多了。一周后，蒂娜就会坐飞机飞过来。到时我们就可以一起为两人找一所大一点的房子。

我觉得自己的住处还是满有魅力的。然而它充其量不过是个小棚屋，蒂娜来了，我们还得小心不要挤得撞在一起。

另一封伊妹儿是我母亲发的。我知道它肯定是关于我的代理人斯图亚特的。

你的姨妈弗洛伦斯说，斯图亚特对你的书很感兴趣。他告诉她你不久就会写完。爹爹和我热切盼望读到它。我们为你深感自豪。XOXO，妈妈。

最后一封伊妹儿是昆丁？巴斯发的，他是我过去在衣阿华作家班里的教授和导师。我作为一个作家的麻烦缘自于他吗？昆丁有些忧郁。他最近的女朋友——一个学生，还能是谁？——刚从他那里搬走，他新写的小说也遭到出版商的拒绝。似乎自从四年前他发表最后一部小说起，他的编辑就离开了出版社而去开办了一家网站；出版社也卖给一家荷兰媒体集团公司，他们的主要兴趣是出版儿童书籍。昆丁的代理人对卖掉那本书也不抱什么希望。昆丁的伊妹儿中有许多拼写错误，这说明我的老教授又在喝酒了。

我离开电脑，情绪异常低落，用下午从超市里买来的骨头喂了我的狗——切斯特。我还未来得及脱掉衣服就瘫倒在床上，做了整整一夜的梦。谢天谢地，我梦见的不是我的表兄斯图亚特。