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第9部分（第1页）

胡雪岩　第二部分

郭庆春觉得湖州丝商掌控湖州生丝市场的氛围和合力已基本形成，决定先回上海，摸清今年生丝贸易的行情。

临行，庞二爷为这位不显山不露水的皇家子弟设宴饯行，并委托他调查一个人：庞氏集团在上海的总管朱福年。

“不瞒二位，我们庞氏经过十几年奋斗，在上海打下的基础还算深厚，丝绸、粮食、茶叶、南北货、钱庄、房地产，都有我们庞家的产业。朱福年具体只管庞氏的丝绸和钱庄。此人聪明、能干，是一个相当有本领的管事。就因为太聪明了，做起了场外生意，拿我庞某的银子，做起了纯属朱家的买卖。有关洋商到湖州乡下设庄直接向蚕农收购生丝，我也怀疑与他大有关系。这是我庞氏的最高机密，请小郭爷务必留心，他长于跟洋商打交道，应该属于你们那个圈中之人。”

胡雪岩好生惊讶：庞二爷到底是庞二爷，这头大象中的大象，坐镇湖州，遥控上海，行事何等有决断！单委托庆春调查朱福年，就不是一般人的思维。

“局势尚未明朗，岂可轻易言胜？雪岩，你的爱国为先，以民族大义为重，以及场外功夫，着手大局，老朽都深为佩服。朱福年要回湖州向我报告生丝贸易方面的消息，我请你参加。”庞二爷咳嗽起来，胡雪岩要过去替他捶背，庞二爷朝他摆摆手，“我患哮喘多年，逢春必发，诸药无效。这是庞氏集团又一重大机密，我都告诉你们了。”

家家丝行，门面光新，名色招贴，五花八门。蚕农争相卖丝、售茧给丝行，但见担飞筐动，算盘拨拉，银钱哗哗。

“阜康丝行”更是门庭若市，四乡蚕农争着赶来投售。

过了几天，朱福年循倒回湖州向庞二爷报告商情。上海专营、兼营湖丝的洋行有十多家，当他领着几家买办房的“庄首”在码头下了船，才知湖州今年收丝闹了这么大声势，那脸顿时拉了下来。他与“庄首”匆匆别过，立即进城，赶往庞家大院。

庞二爷给两人作了介绍，又断续着刚才的话题：“胡老板，由于你左右斡旋、应对有方，我们湖州丝商很久没有出现过这样团结兴旺的景象了。这一次，真正要让上海那些的洋商灰心丧气，等他们赶到湖州，我们早已先下手为强，他们再也捞不到什么好处了。哈哈！”

胡雪岩谦逊地：“庞二爷，凡事起头难，有人领头，大家就跟着来了。专做洋庄的那些丝商，心里何尝不想这样做？只是胆小，不敢动。现在我们想了一个风险不大的办法，让大家跟着我们一起来做，这样一来，谁还会不高兴？”

庞二爷点头：“是啊是啊，只是收购到生丝，仅仅是第一步。第二步是要想办法赶紧抛售出去，将收购到的新丝运到上海，须尽快脱手，尽快变成现金，这样才能有赚，才不会将资金搁死……”

“二爷所说，真是行家里手的至理名言！我们也在考虑，如何将这批生丝赶紧运往上海，与上海的爱国丝商联合起来，一起同洋商讨价还价。”

庞二爷爽朗地说道：“好！我认准了你这个朋友，完全信任你，我们一起来做。如果你的‘阜康’资金不足，也可以动用我在上海‘恒记’钱庄的资金。如果需要，我可以再拉一批长期存款的户头来，为你‘阜康’增添资本。”

朱福年的脸色一下变得异常难看。

胡雪岩马上发觉他表情的变化，用亲切的口吻问道：“朱总管，今年上海生丝贸易方面有消息吗？”

朱福年拿眼角哨着庞二爷：“生丝交易的时候未到，国际生丝的行市是摸不到的。”

这大抵是实话，因为郭庆春的加急信上也是这么说的。二爷说得不假，这朱福年察言观色的本领不孬！胡雪岩深受庞二爷信赖，他一眼就瞧出来了。“有几家专做生丝生意的老行，比如德国的森茂德，印度——实际上是英国人开的森切，以及英国TS、查理、波色等洋行公司，不会一点消息也没有吧？”

朱福年的眼皮子猛地跳了几下，他知道，今年生丝出口国际方面的行情，在庞二爷这儿在湖州，他已经不是独家新闻了。“欧洲已有几家订单到沪。”朱福年说罢，打开藤箱，取出一份由他亲笔整理的行情消息交给庞二爷。庞二爷把“消息”拿在手上，并没有看：“福年，今年的生丝，主要是湖州，当然，主要是我跟胡老板两家跟洋商做。这是一个根本性的改变，你要配合胡老板，作好跟洋商较量的准备。”

胡雪岩　第二部分

朱福年不得不提出他的担心：“庞公、胡老板，湖州抢购、囤积新丝，想做垄断生意，我看出来了。如果生意做成又是按照我们的意愿，那是大赚一笔，而且替中国丝业出了一口恶气。但万一洋商各公司也联起手来，不买湖州的生丝怎么办？买而把价格压得低低的怎么办？毕竟生丝出口的主动权操在洋人手中，如果他们有意撇开湖州，改到别地开辟生丝市场，我们岂不因小失大？还有，万一洋人动用朝廷来压湖州，区区几位丝商又怎能抵得住？”

庞二爷伸手在朱福年肩头按了按，“福年，你也累了，先去客房歇息歇息。”

庞二爷对胡雪岩道：“已经好几年了，我一直在物色一个可把上海生意放心委托的人，现在算遇到你了。”

“二爷，上海不是有朱福年这样的能干管事，在全权代表你经营业务吗？”

“二爷我很小气的，尤其容不得不忠不义之人。你去上海，我要赋予你盘查‘恒记’银钱借贷、考查各处用人的大权，让朱福年服你管辖。”庞二爷郑重其事。

“二爷让庆春当‘包打听’，现在又让我给你当巡捕？”

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庞二爷一点没有开玩笑的意思：“我马上向他宣布：‘恒记’与‘阜康’联合。这样，你也就是他的老板，完全可以代表我行使职权。雪岩，希望你到上海以后，迅速查清朱福年主管的账目，如发现他有图谋不轨的地方，我要对他严惩不贷！”

“二爷，做贼总要落下痕迹，日子长不了。我到上海，暂时还不能惊动他，生丝生意，还要靠他摇旗呐喊、奔走打点呢。顶多我先帮你整顿一下财务，暗中调查他一下。如果发现朱福年监守自盗，我会立即向二爷禀报。”胡雪岩又一次显示出他的善于从全局着眼。

抵达上海的当晚，郭庆春领他去拜访上海商会会长、有“活宋江”之称的富豪白鼎钧。商讨联合丝业同行与洋商争夺生丝市场。他们商定召开丝业同行大会。

两天后，这个会议如期在上海商会会馆召开。

与会丝商三十余人。白会长介绍了湖州丝商敢为天下先，一心要向洋商讨回价格公道的爱国之举，以及朝廷禁市的消息。号召上海丝商与湖州丝商联合行动，统一价格，统一销售。

胡雪岩详细介绍了湖州的做法，此后，浙江的杭州、嘉兴，江苏的常州、苏州、松江等地丝商也仿效湖州，控制了生丝市场。这个外势堪称有利！

“白会长，你出面领我们一起同洋商抗争，你是元老。”

白会长一拍桌子：“好！既然大家拥戴我，我就出来领头，与洋人斗法！我已与胡老板谈妥：沪浙两地联手，拧成一股绳来做这件事。”

胡雪岩立即拿出具体办法：第一，你要卖丝与其卖给洋人，不如卖给我们；第二，你如果不想卖给我们，也不要卖给洋鬼子。囤着，等生丝价格上涨，商会下令再卖。也可以预支一部分银两，拿货单来抵押，包你将来能赚得比现在多得多的钱。”