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第31部分（第3页）

“如果用我们的船去撞他们的话，我们都会沉的。”

“如果你从侧面撞击靠船尾的操舵室就不会。小船的龙骨冲上他们的船舷上缘时，我跳到他们船上，然后你驾着船，在他们的船断裂之前使劲向后退。‘玛利亚二号’很坚固，像砖砌的茅厕一样硬。”

“撞击、上船、刺杀？他有武器！我们有什么——一把鱼刀？”

“你有更好的想法？”

“没有。”

“那我们就只能用这些来对付他了。”

雷达屏幕上的绿点正在缓缓向她们靠近。阿贝向黑色的海面上扫了一眼，看见了若隐若现的灯光。

“他开着探照灯！开始行动吧！”

杰姬把节流杆向前推去，慢慢向礁石后面驶去，岩石间水流湍急，小船在狂风、巨浪中激烈地后退，旋转。海浪拍打在石头上发出震耳欲聋的声响，狂风将溅起的泡沫吹到船上。杰姬挣扎着将船保持在水道正中，尽量远离海浪雷鸣般冲击在岩石尖顶上散开的浪花。

“我怎么知道什么时候出来撞他？”

“他会像我们一样，来这个背风处的。”阿贝说，“他会找我们，用探照灯到处照。他会很慢，看不见我们时就会呼叫，那就是我们的信号。等他把船侧过来，你就全速冲上去，呈丁字形冲向他。来，把刀拿着。”

杰姬接过长长的鱼刀，插进腰带里。

阿贝把一把细长的起子插进衣袋，把断线钳挂在裤耳上。“我会站在船首的栏杆旁，随时准备跳到他的船上。”

海水把船向岩石推去，杰姬尽力控制着，倒退着，躲开吸附力极强的拍岸的碎浪。“不行的——”

“别这样说。”

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讨论进展缓慢，没有任何结果，会议室里的时钟已接近凌晨3点。在会议室一端的平板电视上，参谋长联席会议主席最后说了一番话，这番话是对肖德里说的。他声音温和，谦恭有礼。“肖德里博士，如果你不赞成使用武器，那你建议用什么方法呢？”

肖德里盯着他。“这还需要研究，还需要调查。既然已经知道了它的位置——假定那些奇怪的导弹是图像上的那个东西发出来的——我们就可以用所有正在运行的卫星对准它，只是我们需要那个硬盘里的坐标。”

“然后呢？”参谋长联席会议主席问。

“试图跟他们联系。”

“我们说什么呢？”

“向他们解释，我们希望和平——我们是爱好和平的民族，对他们不会造成威胁。”

“爱好和平的民族？”迈克尔森哼了一声，说。“希望那个‘机器’过去几个世纪以来一直在沉睡吧。”

“这个问题也可能存在，”肖德里说，“它之所以袭击我们，是因为我们有冒犯它的行为。谁知道它监视了我们多久，又收听了我们的电台、收看了我们的电视多久，过去一个世纪以来，这些东西大量涌入太空。当然，它的计算机可以对这些进行解密。过去一百年来，凡是了解我们所有新闻的人都会对人类不以为然。”

“它怎么可能懂英语？”迈克尔森问道。

“建造它的目的是监视智能生命的活动，”肖德里说，“它大概具有非常强大的人工智能；我们假定它可以对任何语言进行解码。”

“建了多久了？什么时候建的？”

福特开口说话了。“图片上显示有侵蚀，有微型流星体留下的蚀损斑，还有一层以前撞击后留下的风化层。至少有一亿年了。”

迈克尔森转向肖德里。“你同意吗？”

肖德里仔细看了看图片。“同意，我同意。时间非常长了。”

“所以你认为确有此物？”

肖德里犹豫了。“我要看看原始的图像和它的位置才能回答这个问题。”

“我们现在没有时间去查证了，”洛克伍德说。“还有四个小时就要向总统报告。那我们就放弃军事手段，跟他们沟通吧。假定它能够听懂英语，我们能用英语跟它沟通吗？”

“我们得保证不是想伤害它。”肖德里说。

“你一开始就求和，”迈克尔森说，“那不是在告诉它你弱小可欺吗？”

“我们是很弱小，”肖德里说，“那个机器都了解。”

接下来是一阵沉默。

德克威勒举起手。“国家航天推进实验室的太