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第18部分（第3页）

何清清娇媚地倚到了凌枢的怀中：“小女陪同大人夜读诗书，莫非也是犯了王法？”

凌枢摸着何清清的娇嫩的脸蛋，声音也变得细巧了：“不犯法，不犯法。哎呀呀，南方的女儿这般娇嫩乖巧，这般惹人怜爱，走遍天下不多见啊……”

别看何清清年纪不大，却是个妓场老手，她见凌枢上了套，一面应承凌枢的爱抚，一面伸手拖过烛台，吹灭了烛火……

在驿馆李禅的卧室里，板桥、金农、黄慎、汪士慎等画友来驿馆看望李禅，这时，李禅正在作一幅玲珑山馆相邀的字画。他们说起了白塔犯忌的事情，李禅不无责怪地说板桥过于直率了。

“我没有想到你真把底儿兜出来。”李禅显出一副无可奈何的神情说，“我这个人够直的了，遇到这种情况，也只好装糊涂，此时糊涂就是聪明啊。”

板桥一声不吭。

金农和黄慎着急地同时喊了一声“李大人”，黄慎适时地让金农表达。金农说道：“李大人，以你之见，钦差大人他会如何发落？”

闷不叽叽的汪士慎开了口：“我等一介布衣，他能把板桥怎么的？又能奈我们如何？”

黄慎说：“汪兄所言极是。大不过皇上来了，不让我们见就是了，那又怎样？这份荣光我等不要了还不行吗？”

金农是个比较老练的人，他沉稳地说：“真要是有什么变故，恐怕就不是你我想象的那样了。”

“冬心兄说得极是。”李禅说。

“李大人，你是‘南书房行走’，应该知道凌枢这个人的为人。”板桥说。

“说起来我和他还是第一次共事。对他所知甚少。”李禅说起了凌枢的身世，“他的父亲是当朝翰林学士凌安达，其父早亡，由他父亲的好友蒋南沙领大。这人学问不深，处世却精道，不知用了什么法子把他妹妹选秀入了宫，成了皇上的爱妃。前不久，皇上特意将他从户部调到礼部侍郎的位置上来，接着就派他来南方巡查打点。不用说，此时他正是春风得意时。本是一个无能之辈，天意成全了他，没法子。所以呢，碰到什么不顺眼的地方，能不惹的，尽量别去惹他。”

在座的众人“哦”了一声，知晓了凌枢的根底，似乎都没什么话好说了。

板桥拂了下手，说：“不说这些了，知府卢大人现场已经解了围，他凌枢不会是那么个小人吧。”

金农忧心地说道：“但愿如此。”

李禅在他的牡丹图上题上了诗句，搁笔言道：“这次我来扬州专事收集诸位画师的书画精品，也是皇上钦点的。你们都是我要光顾寻访的名家，想他凌枢再歹毒，多少还是要掂量一下利弊的。”

“圣上何时驾到广陵？”金农问道。

李禅不经意地答道：“何时？我也不知道。”想想不对，转而面对金农认真了起来，“真的不知道。”

“皇上南巡之事，天下关注，怎么会连个具体日程也没有？”板桥不解道。

“朝政风云，瞬息万变，不敢说啊。”李禅轻叹了一口气说，“我只是一个小小宫廷画师，也问不得许多。”

“总不会有风无雨吧？”板桥说，“不然，钦差一到，各地调来的女伶戏班，画舫舞伎怎么办？”

李禅开怀笑了：“兄弟真是少见多怪，遣散了就是了。那些个名义上给皇上备用的细软物件自然由钦差大人带回京都，要不，千里迢迢跑一趟为什么？”

金农不解地问道：“李大人，有句话不知当问否？”

“我说你们能不能与我兄弟相称？别大人来大人去的了。”李禅真诚地说道。“冬心兄有话请讲。”

金农笑着改了称呼说道：“李兄，明天钦差大人凌枢要去画市，让我们都去那儿恭侯。”

“他还要我们带上笔墨，现场作画。”板桥补充道。

“哦，我怎么不知道？”李禅惊怔了一下，“这是谁告之你们的？”

“麻三贵让马氏兄弟转告我们的。”板桥说。

“这里必有蹊跷。”李禅沉吟道。

汪士慎冒了一句：“填诗作画还能难倒我们？笑话！”

“汪兄狂言了。”板桥笑道，“随我所欲，难不倒人，就怕强随他人之意，哪有那么绝对遂意的呢？”