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第35部分（第3页）

高岗子上，饶五妹专注地看着听着。

唱完了洪达，板桥又来到何清清的墓碑前，抚着说道：“清清小姐，听板桥为你唱来。”说着和泪而唱：

“绿杨深巷，人倚朱门，不是寻常模样。旋浣春衫，

薄梳云鬓，韵致十分娟朗。可怜自小青衣，人家眷养。

屈指千秋，青袍红粉，多少飘零肮脏。名花擅长，

休论以往，留得娇影无恙。寄语雪中兰蕙，名珠尘壤。”

板桥唱完，一腔苦闷难以排遣，举起酒壶欲狂饮，但他手中的酒壶被一只突如其来的手夺走了。

板桥惊回头，却是美姑娘五妹。他哪知道，五妹没走，一直在一边看着他的一举一动呢。

“是你？……”板桥惊道。

“先生，你这是何苦呢？人死不能复生。你这样悲痛欲绝，隔世忘情，岂不是害了家人，也害了己吗？”五妹想学大人的口气，稚嫩甜美的声音里无形中带上了入情入境的哽咽。

“板桥，板桥——”远处传来了一阵杂乱热切的喊声。

板桥扭头望去，风尘仆仆的金农、黄慎、汪士慎等哥们满头大汗近前来。五妹见来了人，慌慌地告辞道：“先生的家人来了，小女告辞了。”

还没等板桥的“谢”字说出口，饶五妹已经跑走了。

金农哥几个来到板桥的面前，什么话也没说，一把抱住了板桥。

金农扳住板桥的双肩，凝视着板桥。

“老样子，没少一根毛。阎王爷在生死簿上没找着郑板桥的大名，一脚把我踢回来了，他皇帝老子白忙活。”板桥戏谑地说。“你们是怎么知道到了扬州的？”

黄慎说：“郊外进城的农民说的。”

汪士慎说：“城里都传遍了。”

金农说：“弟妹，还有你媳妇已经从山东回来了，你还是先回家看看吧。”

“不。”板桥说，“卢大人要从京城回来接家眷老小，我要在扬州城等着他，把他送走才回老家去。”

“卢大人不在扬州任职了？”金农惊问道。

板桥惋惜地摇了摇头：“他被分派到广西明州去了。”

３

为了给麻三贵治病，吴子坤召集曾得益于麻三贵官场关照的富贾们，商议如何请得民间名医为麻三贵疗病。你若是以为吴子坤心地那么善，那就差乎到几千里之外去了。他这种商人，做个什么事不是盘算了又盘算？他吴子坤花了那么多银两又是给麻三贵上贡，又是造塔修桥，为的是什么？不就是想从麻三贵的官库里多掏他的金子银子吗？这好，该死的麻大老爷给吓痴了，他吴子坤所做的一切眼睁睁全成了落水的黄花，你不让他想点子哪怕有一丝丝希望把麻三贵救过来，那不是明摆着要让他跳楼吗？今天的吴子坤不是当日红的发紫的吴子坤了，那时他以商会会长的名义，私下给那些个盼着吞大象的商友们许了愿，不出三天，上百万的银子套到了手，如今资金回笼眼看没指望，谁还有心境听他的甜言蜜语。你麻三贵算个什么？死了跟我等没关系，有那个好心情掏钱给你治那个没根没底的病，不如花工夫到别处窥视别人的口袋。这些商友们嘴上不说，心里一个个有了自己的盘算，所以当吴子坤出口说事的时候，没一个抬头张口说话。这可急煞了吴子坤。

“你们怎么都不说？我知道你们的心思，麻大人的病不见好，给你们许诺的利益办不到。所以一个个当缩头乌龟了。我吴子坤把话说在前头，你们要是都不出，我一个人出，等到麻大人的病好了，那就对不住大伙，你们该得的得不到事小，麻大人不准还要给小鞋给你穿。那时你们别说我吴子坤没有把话说清楚。”

可望不可及的事给人一种渺茫的忐忑，可望难相及却又不是一点希望没有的事，让人弃之可惜丢之不舍的流连暇想，所有的商友你看我我看你，斤斤计较的本能在他们快速旋转的脑袋里做着权衡比较，南门绸缎庄的龚老板终于忍不住诱惑，谨慎地开了口：

“这次朝廷钦差来广陵，麻大人张口就找我要走了一万两白银，你大会长说要修桥造塔，我又掏了一万，我的家底子诸位仁兄也知道。”龚胖子眯着小眼带着哭腔道。“子坤老弟，你看，收不回成本……”

随着龚胖子，多子街的饮食店大老板胡伟业，东门外的大盐商林汉楚、何梅玉，北城的珠宝商张来子，茶商崔徽弟、黄仁东先后一个个抬起了头，他们在各自利益的驱使下，把吴子坤好一通围剿。

吵归吵闹归闹，受诱惑的既定心态如出一辙，吴子坤终于从各位“友人”手里张罗到了一万两白银，带着这种特别的关怀，吴子坤与商友们前去看望病的麻三贵。

头上裹着红布条的麻三贵睁开了呆痴的眼，把身着民服的吴子坤幻觉成了凌枢，陡然从床上滚落下地，筛糠似的连声说道：“大人饶命，小人有罪……”

大娘子求情道：“子坤，我家三贵见了生人就是这般疯模样，把来人当作了钦差大人。子坤啊，您大福大贵相，您就作一回假钦差，发句话，饶了他吧……”

吴子坤疑疑惑惑地望了一下麻三贵的大娘子，试探地说道，“麻三贵，你起来与我说话。”

“小的不起来，小的跪惯了，小的只有跪的资格。”

三姨太气不是，恼不是，拉起吴子坤往外走。她将吴子坤带到一个僻静处，声音哽咽地说道：“子坤，象这样下去，我怎么搞啊？”说着扑到了吴子坤的怀里。

吴子坤胆怯地：“我说，这是大白天，你能不能收敛一点？叫人看见了算什么？”

“看见就看见。”三姨太大脑不作数地说道，“这个家我早呆腻了。子坤，你把我带走吧。”

“说什么昏话！”吴子?