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第5部分（第3页）

奚桥道：“状元汗流浃背，诚惶诚恐，战战兢兢，回至家中。他翻遍了九箱书籍，也没找到答案。眼看已是第三天午后，若答不上来，便有欺君之罪，是要杀头的。三天中，他精神恍忽，面色苍白，消瘦了许多，此时靠在椅上，等待大理寺拘捕。忽然看见门后簸箕里有几张碎纸片，那是他烧掉的几本破书的残页。他像看到了救命神符，赶忙将簸箕拿到桌上，小心翼翼地翻起来。在这几张纸片中，他发现其中一张，烧去半页，纸已焦黄，但字迹依衡可辨，上面有一行大字：‘千年龟，灯草灰。’其下是两行小字，已是斑蚀不全：‘龟逾口口口肋节有大珠，故轻口口口口。’”

红衫女子笑道：“这下可有救了。”

奚桥道：“状元大喜过望，急忙整衣，乘轿去午门，进殿面君，说道：‘龟逾千年，其肋节有大珠，故轻若灯草灰。’皇上问‘言出何典’，他呈上半页残纸，这才保了性命。”

红衫女子道：“奚大人广见博闻，自非我们民间女子可比，只是不知徐公公送给大师这硕大的珠子得于何处？”

奚桥道：“听说十多年前，萨摩王属下倭寇在海上劫一条大商船，便得了这二十四颗硕大的夜明珠。”

红衫女子道：“我却不解，如此世之罕宝，萨摩王怎舍得送人？”

奚桥道：“萨摩王自是舍不得。只因戚继光打得他无处安身，这才拿出十二颗夜明珠教敬我们徐公公，欲借徐公公之力，除掉戚继光。”

红衫女子吐舌道：“呀，一下竟送了十二颗，徐公公准是喜欢得了不得。”

奚桥道：“徐公公一向贪得无厌，见只送了一半珠子给他，甚是不满，说萨摩王这小子太也小家子气了，非要他将另外十二颗夜明珠送来不可。萨摩王出于无奈，答应即差专人送来。”

黄衫女子道：“奚大人，想那戚继光是一镇总兵，又战功赫赫，徐公公意欲除掉他，亦非易事。”

奚桥呵呵一笑道：“你这小妮子倒颇有见识。如今内阁首辅大学士严嵩去位，徐公公欲扳戚继光也扳他不动，故而只得割爱拿出两颗夜明珠，求助于我师兄三戒禅师与湖广辰州蜈蚣岭白云观的五毒道长。我来庐州，李桩头业已动身去辰州了。”（湖广省的范围包括今湖北、湖南两省，其省城在今湖北武昌。）

听到此处，廖展雄心头一怔，暗地咬牙道：“这老阉贼竟私通倭寇！”

三戒禅师酒酣耳热，喜见形色道：“如此说来，徐公公倒是很瞧得起老衲的。师弟，为兄把寺内之事略作安排，随即动身。师弟要是觉得这里有趣，不妨多住几日。”又道：“春梅，时候不早了，你服侍奚大人歇息。秋菊，你陪伴老衲。”

胡宜秋悄声道：“不知他们还有什么名堂？我们跟上去看看。”与廖展雄各施轻功，跳上屋面。

二人伏于屋瓦上，探头越出屋脊，向院内观看，只见红衫女子春梅扶着奚桥，走进东厢诵经房，黄衫女子秋菊扶着三戒禅师，走进后进住持室。

廖展雄低声道：“表弟，你去东厢，我去后屋。”二人飘身落下，一前一右跟去。

胡宜秋走至东厢窗下，舔破窗纸，向屋内窥视，看到奚桥眯着色迷迷的一双醉眼，动手去解春梅的衣带，不禁脸红。那春梅却凤眸微眄，轻轻打了一下他的手指，俏笑道：“好馋货，怎的做出这般急模样？今夕两个雌儿，准够你消受的。”扭动腰肢，走至床前，玉手撩起罗帐，挂在两旁金钩之上。在烛光下，但见床上卧一少女，裸裎袒裼，玉体横陈，湖光山色，尽收眼底；注目细视，杏眼微闭，粉颊酡红，似是着了迷药之类。胡宜秋心道：咦，这不是昨天早晨来寺进香的那个少女么？

奚桥拉着春梅，摇摇晃晃向床边走去，笑道：“师兄当真想得出。春梅，你一起来凑个热闹。”

胡宜秋怒从心起，宝剑出鞘，喝道：“大胆淫贼，不得糟蹋良家女子！”正待进房，听得后屋已打了起来。

原来三戒禅师确系“三贪”，在这“酒色财”三字中，尤其看重一个“色”字，夕夕狎妓，夜夜行乐，那春梅秋菊，就是他的两个老相好。时见进香还愿者中有姿色的少女少妇，便献上投有迷药的香茶，待其昏迷，任意施为，不知糟蹋了多少清白女子。那些受凌辱的少女少妇，羞于名声，兀自哑子吃黄连，把苦水咽到肚里，却不敢张扬出去，致使这秃驴的罪恶勾当，至今没有败露。哪知今夕竟碰上了两个利害的主儿！

廖展雄在后屋所见与东厢略同。他侠肝义胆，哪能容忍？猛呼一声：“淫僧，看剑！”一个“百步穿杨”，破窗而入，快捷若脱弦之矢，直刺三戒禅师背心。

三戒禅师听得身后金风破空之声，不敢待慢，身形斜刺里跳去，抽出挂在墙上的戒刀，转过身来，喝道：“什么人？竟敢来佛门圣地撒野！”

廖展雄道：“你这淫僧，效力阉贼，欲害忠良，不守清规，淫人妻女，还奢谈什么‘佛门圣地’？在下特来取尔项上首级，为地方除此一害！”脚尖点地，纵身前趋，剑锋去处，宛若掣电迅雷，连刺三戒前身九处大穴。这是九华剑法中的精妙招数：“梦笔生花”。

三戒禅师瞿然一惊，心道：这小子功力当真了得，年纪不过二十多岁，竟能一剑九式！试想当今武林能一剑九式者，又有几人？别看他躯体肥胖，身法却是敏捷，斜飘三尺，堪堪躲过。

廖展雄也是一惊，暗道：这厮竟然能躲过我这招“梦笔生花”，倒也不可小觑他了。既占先手，左刺右斫，连进五剑，幻起朵朵剑花。

三戒禅师一上来便让对方占了先机，虽给他坏了好事，心中恼怒，但也只得小心应敌，在闪展腾挪间，却也还了三刀。但见一片刀光剑影，阵阵寒风冷气，只吓得那花枝般的秋菊，缩于房角一隅，面色青白，哆嗦不已。

正酣斗间，忽然三戒禅师虚晃一刀，跳出圈外，喝道：“且住，阁下可是九华派门人，师承是谁？”他已从廖展雄的招数上看出来了。

廖?