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第15部分（第2页）

“就是说啊，还得靠老人年金过活呢。真不知道她哪来的钱。”

“你们不知道吗？她可是大地主呢。”

“得了吧，你是说山入林道附近的土地吗？那么偏僻的地方有谁会买，送给我都不要。”

静信吁了一口气。村子虽小，人际关系却很复杂，各式各样的组织结社将小小的村子紧密结合起来，然而这并不代表彼此之间都有很深的交情。协助处理后事的未必都是跟丧家过从甚密的人，这种奇妙的关系在村子里随处可见。

“真不好意思。”

静信回过头来，看到一个前来帮忙的老婆婆正在替他换上一杯热茶。

“前来吊唁的人实在太多了，请再等一下。”

静信点了点头，又吁了一口气。副住持的身份使他无法在大家面前扳起面孔。

这是个老年人口居多的村子，村民们对死亡并不陌生。对他们来说，老人的死亡并不是悲剧，而是生命必经的道路。往生的老人结束生命的巡礼，回归山林。在这里呱呱坠地的人都必须完成被赋予的使命，最后回到大自然。

然而秀司的使命尚未结束，这种无情的惨事偶尔会在村子里上演。无论对往生者本人或是尚在人世的家人而言，这都是无法承受的悲剧，然而死神又是却等不及人们的回归，自行从枞树林当中现身将村民带走。秀司就是被厉鬼钩去的。

——尸鬼。

脑海当中的思绪不断翻转，直到统筹丧事事宜的小池出声示意，静信才被拉回现实世界，前往秀司的身边，开始念诵经文。

诵经完毕之后，秀司的遗体被装入棺木当中。这时静信发现阿吹身边没人，立刻靠上前去。

“我要先告辞了。发生这种事真令人遗憾，还请您节哀顺变。”

阿吹点点头。已经退隐的老住持是个稳重的人，他的儿子说起话来更是得体。阿吹心里突然涌现一股想将事实全盘托出的冲动。

（我并没有忽视秀司的病情。）

阿吹并不是不关心自己的儿子，她也很想请医生过来看看。然而阿吹却害怕请医生检查会导致比没看医生更严重的后果，因为她觉得事情并不单纯。

（凉被上的血迹……）

阿吹望着静信，摇摇头之后又低头看着手中的念珠。

（已经来不及了。）

秀司已经死了。

“您的好意真是感激不尽。今天晚上就麻烦您了。”

阿吹还是不愿意将真相说出来。

“最近几天会特别忙碌，还请您保重身子。秀司先生的往生已经让大家很难受了，如果您又病倒的话，大家可是会更难过的。”

阿吹点了点头。

（秀司那孩子的棉被上沾满了血迹……）

向屋子里的其他村民点头致意的静信到处寻找小池的身影，最后在起居室里找到正在打电话的小池。

“小池先生，我先告辞了。”

默默的拿着话筒的小池转过身来点了点头。

“辛苦了，今晚的守灵就麻烦你了。”说完之后，小池将手中的话筒放下，脸上的表情十分沮丧。“……到底跑哪儿去了。”

“村迫家的秀正先生吗？”