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第23部分（第4页）

亨利拍拍妻子的手。“我的海蒂会亲自写英文的部分，她的文笔很好。”

她多皱纹的脸颊染上迷人的红晕，消失于假发底下。“你一向爱奉承我，鲍先生。”

费根不甘示弱地说：“我的凡娜会写苏格兰文的部分。”

“我可能需要鲍夫人的协助。”凡娜说。

海蒂微笑道：“应该不需要，不过我随时欢迎你。”

费根高兴地伸手拿块松饼，这英格兰食品的盘子是故意放在他面前的。

莎拉离开在窗台的地方，走近英格兰客人。她穿着粉红丝礼服，以最佳的仪态说：“各位还想喝点茶吗？”

“当然，”亨利说。“你泡的茶真好。”

莎拉的仪态优雅如天鹅地斟满他的茶杯，然后转向桶匠。“您愿意试试在松饼上抹点草莓果酱吗？那是鲍夫人自己做的呢！”

“谢谢你，可是我已吃饱了，它很可口。”

海蒂用戴着首饰的手，指着坐在对面小桌子的若婷、玛丽和维妮。“多么可爱的孩子们，爵爷。你一定很骄傲。”

公爵对茱莉展现出一抹最迷人的微笑。“是的，我是。不过得谢谢柏小姐，这份荣誉属于她。”

她差点就回应他的微笑。在泰恩没人称这几个女孩为私生子。抵抗着他的公然爱慕所引起的兴奋颤抖，她终于说：要誉归孩子们自己，近来的她们常带给我无上的快乐。“

海蒂清清喉咙。“这样的忠心多么难得，我们的女教师就抛弃我们去勃根地的另一个家庭了。”

公爵的手放在茱莉的膝上。“我会在茱莉抛弃我们之前跟她结婚。”

声明回荡在空中。他不是开玩笑，他是想要得到一个反应。

四个小女孩的声音欢呼道：“爸爸万岁！”

不满的情绪在茱莉内心交战，她应该打她的情人一个耳光，可是她又应该对她的雇主表示尊敬。但她最想做的是，对他的直言表示质疑。他并不是真正的关心她，他更关心他的孩子的幸福和东罗斯地区的政治。知道这次会议对他多么重要，她说：“他只在想要我取消我的假日时，才叫我茱莉。”

女士们窃笑，男士们低哼同意。

白日，公爵招待东罗斯地区的市民，英格兰人和苏格兰人都有。他逗弄婴孩，赞美妇女，跟男人吹牛，茱莉总是在他旁边，女孩们也跟在附近。晚上，他拥抱茱莉，温柔地爱她，并在激情过后，询问她在维吉尼亚的生活，在孤儿院的日子，并就他碰到的政治问题询问她的意见。他讨论他的策略，使她忘了来苏格兰的原因，使她对莉安的小孩感到安全。

他握着她的手。

“你们绑手了吗？”费根问。一译注：苏格兰古语的“婚约”，直译为把手绑在一起“。

“是的。”公爵说，笑得像个得意的小伙子。

莎拉小声地叫道：“哇。”她的姐妹们都震惊得张口结舌。

鲍夫人的杯子碰到碟子清脆地响。

茱莉困惑地想抽出她的手。绑手？什么意思？

“爵爷？”杰林的声音打断了嗡嗡的评论。

他拿着帽子站在门口，他的前额因流汗而泛着白光，其他地方蒙着一层灰尘。他严肃的表情预示情况不妙。

公爵站起来。“失陪一下，各位。”

“谢谢你的招待，爵爷，”鲍先生伸出手说。“并欢迎你回来。下次我们的三人会议，我希望会在你的高尔夫球场上。”

公爵装出“副严肃的表情，说：”只要你们两人让我几杆，我疏于练习太久了。“

他跟女士们道别，走向杰林。两人低头交谈，一起向楼梯走去。

客人离开后，茱莉带女孩们去教室，她在那儿惊恐的得知绑手指的是婚约。难怪公爵在客人面前待她那么亲密；他是在告诉他们，她已是他的情妇，而且将会成为他的妻子。她幻想过做他的公爵夫人，可是那只是她情绪低落时的自我游戏。

她的情绪此刻并不低落，她快气炸了，打发女孩们去厨房，即迳自去公爵的套房。

金绣幔如今遮住窗户，小桌上堆满了文件和填满油的灯，使人有种住在此的是个端庄之人、而非花花公子的印象。

她不想被人看见他们在外面房间争吵，因此进入里间卧房见他不在，她去更衣室里瞧。他背向她，正在查看墙架上的鞋子和靴子。他探手去拿一双骑马靴。这动作拉起他的衬衫下摆，露出挺直、