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第253部分（第3页）

『为啥今天小厨房不开伙？』胡雪岩问。

『这当然是螺蛳太太交代的。』朱姨太答说。

胡雪岩会意了，这也是螺蛳太太迫不得已的下策，伙食断绝，大家自然非即时离去不可。胡雪岩大不以为然，摇摇头说∶『这也太过分了。出去的人说一句∶我是饥了肚子出胡家大门的！你们想，这话难听不难听？』

『没法子的事。老爷也不要怪螺蛳太太。』

『我不怪她，我只怪我自己，我应该想到的。』

朱姨太不再作声，等刘妈带着人来开饭，居然还能摆出四盘四碗来，不过都是现成材料凑付，而且还有一个人锅，当然是十锦火锅。

世家大族一到年头，不断有应时的食品，而况胡家已是钟鸣鼎食之家，兼以胡老太太信佛，所以每年这顿腊八粥，非常讲究，共分上中下三等，中下两等，为执事人等及下人所用，由大厨房预备；上等的由小厨房特制，除了『上头人』以外，只有宾客与少数『大伙』，才能享用。这腊八粥的讲究，除了甜的有松仁、莲子、桂圆、红枣等等干果，咸的有香菌、笋干等等珍品以外，另外还加上益中补气的药材。今日之下，艳姬散落如云，满目败落的景象，只有这两种腊八粥，依然如昔。这便又引起胡雪岩的感慨，但也是一种安慰，因而很高兴地说∶『甜的、咸的我都要。』

『先吃咸的，后吃甜的。』朱姨太说∶『先吃了甜的，再吃咸的就没有味道了。』

『对！』胡雪岩说∶『要后头甜。』

等盛了粥来，刚扶起筷子，忽然想起一件事，立即将筷子又放了下来。

『怎么？』

『老太太那里送去了没有？』

『这，倒还不知道。』朱姨太急忙喊道∶『刘妈，刘妈！』

在外待命的刘妈，应声而进，等朱姨太一问，刘妈愣住了，『螺蛳太太没有交代。』她嗫嚅着说。

胡雪岩从阜康出事以来，一直没有发过怒，这时却忍不住了，蓦地将桌子一拍，『没有交代，你就不管了！』他咆哮着，『你们就不想想，老太太平时待你们多少好！她不在家，你们就连想都想不到她了，忘恩负义，简直不是人！』

一屋的人，都没有见他发过这么大的脾气。朱姨太见机立即跪了下来，她一跪，其余的人自然也都矮了半截。

『老爷不要生气。今天是初七。』

『今天是初七，明天不是腊八，你以为可以耽误到啥辰光？』

朱姨太无缘无故挨了骂，自然觉得委屈，但不敢申辩，更不敢哭，只是要言不烦地说∶『马上就送上山去，我亲自送。』

有了这句话，胡雪岩方始解怒，但却忍不住伤心，回想往事，哪一回不是腊月初七先试煮一回，请胡老太太尝过认可，方始正式开煮。如今连她人在何处，都没有人关心了！他这做儿子的，怎不心如刀绞？

其时螺蛳太太已经得报，说是『老爷为了没有替老太太送腊八粥去，大发雷霆』，自知疏忽，急急赶了来料理。

事实上等她赶到，风波已经过去，但胡雪岩心里气尚未消，是她所想象得到的。好在刘妈平日受她的好处很多，不妨委屈委屈她，来消胡雪岩的余怒。

因此，她一到便摆脸色给刘妈看，『今天腊月初七，不是吃腊八粥的日子，』她问∶『你把腊八粥端出来作啥？』

『我是问阿兰，腊八粥烧好了，老爷要不要尝一碗。』刘妈嗫嚅着说∶『不是我自己要端出来的。』

『你还要嘴强！』螺蛳太太大喝一声∶『你烧好了，自然要吃，不吃莫非倒掉。哪年的腊八粥，都是晚上一交子时才下锅，你为啥老早烧出来？』

『我是因为今天不开伙┅┅』

『哪个跟你讲今天不开伙？』螺蛳太太抢着责问∶『不开伙，难道老爷就不吃饭了？我怎么关照你的，我说今天有事，乱糟糟的，老爷只怕不能安心吃饭，迟一点再开，几时说过今天不开伙！』

声音越来越高，仿佛动了真气似的，刘妈不敢作声。胡雪岩倒有点过意不去，正想开口解劝时，不道螺蛳太太却越骂越起劲了。

『还有，常年旧规你不是不晓得，每年腊八粥总要请老太太先尝了再煮。

今年老太太住在山上，我还打不定主意，腊八粥是送了去，还是带了材料到山上去煮？你就自作主张，不到时候就煮好了。『说着，螺蛳太太将桌子使劲一拍∶』你好大胆！『

到了这个地步，胡雪岩不但余怒全消，而且深感内疚，自悔不该为这件小事认真，因而反来解劝螺蛳太太，安慰刘妈。

『好了，好了！你也犯不着生这么大的气，总怪我不好。』他又对刘妈说∶『你没有啥错。螺蛳太太说你两句，你不要难过。』

『我不敢。』

朱姨太与阿兰也来打圆场，一个亲自倒了茶来，一个绞了手巾，服侍螺蛳太太。一场风波，霎时间烟消云散。

『粥还不坏。』胡雪岩说道∶『你也尝一碗。』

『我不饿。』螺蛳太太脸色如常地说∶『等我去料理完了，同太太一起去看老太太。』

『你们两个人都要去？』

『怎么不要？家里这么一件大事，莫