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第27部分（第2页）

他是光荣的先驱者！这也可以说是使命感吧。在这样一个伟大的使命面前，儿子们的事情只不过是细微末节的小问题。

“统文嘛，他不过是一个抛出去的诱饵！”跟统文同样的人物，维材还可数出几个。比如余太玄就是其中的一个。这家伙只不过是工具。他们本身并没有动力，只有装上像连维材这样的发条才能行动。

连维材闭上了眼睛。

他的背后有着夺目的荣光，可是先驱者的道路是孤独寂寞的。

苏州的周严来信，说他担心三儿子哲文沉湎于绘画。维材想到这里，低声地自言自语说：“也许老三是幸福的！”

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买办（1）

连承文并没有什么才能，却有着这么惊人的力量。谊谭第一次对承文羡慕起来。不过，仔细一想，他觉得没有必要嫉妒。承文自己并不能使用这种力量。他心里想：“我能够利用这种力量，还是我了不起。”

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“怎么？！你不是独立开了一爿商店吗？”

连承文从厦门溜走之后，在广州找到了简谊谭。但他感到有点失望。他听伯父说谊谭已独立经商，混得很不错。而实际上谊谭却一直在夷馆里当买办。

“混得不好。不过，买办也是一种独立的买卖呀！”谊谭冷笑着回答说。

按道理也确实是这样。买办要有通事的保证才能进夷馆工作的。既然是为外商工作，当然要从外商那儿领取报酬。不过，中国的天朝意识认为：　肮脏的夷人雇用神州上国清净的居民是不合情理的事。

外国人一向认为买办就是雇员，但清朝在形式上是不承认这一点的，认为是为了垂惠于远来的客人而特意派去的接待人。但实质上是雇员。

“我是想学你独立的呀。”承文说。

“那你带资本来了吗？”

“只偷来了五百两。”

“怎么样？能把这笔钱借给我吗？我除了当买办外，还搞点小买卖。”

“这五百两可是我的命根子啊！”

“那咱们一块儿干吧。我这个买卖只要有资本就能赚钱。”

“我不放心。”

“你不信任我，我也不勉强你一块儿干。”

这两人曾是飞鲸书院里的一对调皮鬼。他们在坦率地交谈着。

谊谭自“独立”以来，已经四年了。他还没有成为向姐姐西玲夸过海口的那样的大人物。不过，就一个二十来岁的青年来说，那已经算混得很不错了。当时一个普通老百姓一年的生活费约为二十两银子，而他已积攒了三千两。

“只要有资本就有办法。”谊谭经常这么想。他干的确实是赚钱的买卖。缺的只是资本。他经常为资金短缺而发牢骚。

“我想知道我应当干什么好。”承文说。

“你不出资本，谁告诉你呀。”

“那好吧，我考虑考虑。”承文说后就走了。不知道他在哪儿安家，大概是打算只要手中有钱，就在妓院里鬼混吧。

谊谭这一天为筹措资金而东奔西跑。

资金张罗不到，他跑到他的老大哥——英商颠地商会的买办鲍鹏那儿发牢骚说：“这么赚大钱的买卖，怎么就借不到钱呀！？”

鲍鹏满面油光，保养得肥肥胖胖。他亲切地笑着说：“我说谊谭老弟，你还有点天真呀。财主们愿不愿借钱，不是看买卖赚不赚钱，首先是考虑保不保险。”

“难道我不保险吗？”

“嗯，现在还可以。不过，万一发生了什么事情，贷款无法收回，到那时候，根据你的情况，向谁去诉苦呀？有谁来为你偿还呀？这就是所谓的信用问题。”

“是呀。”

这些道理谊谭当然是懂得的。他是没有任何后台背景的。

他想出的赚钱办法是极其简单的。他收买了在墨慈商会干查点货物工作的约翰？克罗斯，让他在英国伪造了东印度公司的鸦片商标。