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第8部分（第3页）

一晃已是半月有余，杜千在客栈帮工也逐渐适应，林先生、四娘等也很喜欢这个听话勤谨的小伙计。

但杜千的内心仍日夜牵挂着父亲的老气喘病。这天杜千老早干好了一天的活，古大善人又叫了林先生去庄上未回，杜千眼见天色尚早，便与四娘打了个招呼说想回家看看父亲，四娘见他事事做妥，也不好回绝，只嘱咐他路上小心，快去快回。

杜千揣了干粮，带上阿黄，一路小跑赶回家去。二十七、八里地，他只用了一个时辰便到了，杜千回到家，见父亲的病仍然没有起色，心中黯然。父亲却开导他说：做人要对得起天地良心，不要作损人利己的事；而且人的寿夭穷通，都是命里注定的，千万不要逆天行事。叫杜千以后不要再辛辛苦苦跑五十里地回来看他，安心去帮一年佣，明年再作打算。

杜千听了父亲一席话，心里稍觉轻松一点，见家里与月前无甚差别，便辞别父亲，趁着夜色，连夜赶回南桥镇。

路过诸葛坳时，杜千见有一个公子，骑着匹白马，在小树林里打转，他知道这个人一定是迷路了。这个诸葛坳，出了名的路不是路、林不是林，盘山弯路多、小径迂回复杂，就是诸葛武侯布的八阵图也不过如此，所以本地人把这段山坳叫做诸葛坳。

那公子在这里兜兜转转，忙乎了半个下午仍走不出这片树林，现在见有人来，十分高兴，打马前来问讯道：“大哥，我迷路了，请问这里是什么地方？”

杜千道：“公子是外地人吧？外地人来这里没有不迷路的，这里叫诸葛坳。”

公子道：“哦？果然比得上诸葛孔明的八卦阵，怎么转了老半天，还是在这里的？”

杜千道：“诸葛坳这里只有里把地，但路不是路、林不是林，公子，我边带你走边告诉你吧。”

公子喜道：“哦，好啊。”

杜千道：“这里本来极少人行，你见到地上那明明是路的，但那却只是迷路的人绕圈子踩出来的，所以说路不是路；这片林子原来全是野生的，高矮大小疏密参差不等，后来本地人为了认路，间杂种了一路的黄杨树，所以说林不是林。其实你只要沿着黄杨树走，就可以走出诸葛坳的了。”

公子道：“原来是这样，那天色已黑了，大哥你怎么认树？”

杜千笑道：“你不见和我一起来的狗吗？有了阿黄带路，就是瞎子也不怕。”

公子大笑道：“看我转糊涂了。”

二人说着走过一段路，便见远处有火光人影。

杜千指着远处道：“那些人都是来找公子的吧？”

公子道：“应该是我的伴当吧。”遂打马向前，大声叫道：“我在这里。”

那公子的七、八个从人正焦急万分，忽见公子从林子里跑出来，都欢喜嚷道：“好了，大官人找着了。”

公子笑道：“我追那中箭的兔子，进了林子迷了路，幸亏见到这位大哥，带我走出这个树林，原来这里叫诸葛坳。”又笑着对杜千说道：“我姓柴名进，是沧州横海郡人氏，绰号小旋风。”

杜千借着火光仔细打量了一下马上的大官人，只见他面容俊秀，脸色慈和，双眉入鬓，目若朗星，齿白唇红，锦衣玉带，好一表人才！杜千不禁暗暗喝彩。

柴进从人中夹杂一个书生模样的人，手持摺扇，一身白衣，垂手立在一旁。

柴进奇道：“这位公子是何人？有事要找柴进吗？”

书生道：“小生姓王名伦，本地小王庄人氏，绰号白衣秀士，适才路逢贵介，他们正急于寻找大官人，只可惜小生虽知诸葛坳难走，但从未进过诸葛坳，故尔正与贵介商议如何进坳寻找大官人，幸喜大官人无恙出来。”

柴进笑道：“哦，有劳费心了，柴某在此多谢。”

王伦陪笑道：“不客气。”

柴进又对杜千道：“这位兄弟尊姓大名、何方人氏？”

杜千抱拳道：“小人姓杜名千，本地人氏，因家贫父亲多病，借下债只好替人帮佣偿还。”

柴进道：“哦，杜兄弟还是个孝子，失敬失敬！”

杜千道：“人贫不能志短，没奈何只好老老实实做一年，明年再作打算吧。”

柴进叫从人取二十两银来，捧给杜千道：“杜兄弟，区区二十两银作见面礼，不成敬意。”

杜千斩钉截铁地推辞道：“大官人请勿介意，杜千虽穷，且本领低微，但家有遗训，却是不受赠银的！”

柴进道：“敬佩！杜兄弟这个朋友，柴进交定了，兄弟明年帮佣期届满，是必来沧州一行，柴进倒履相迎。”