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第15部分（第3页）

家康听声音，便知来者何人。这人本不该在此——他分明是应待在远江的本多作左卫门。

“作左，是你？”家康抬起头，只见作左卫门大步从秀吉的家臣之间穿过，碰撞着他们的铠甲，哗啦右声。他傲然站在秀吉面前，全身颤抖地叫道：“主公！主公糊涂！”

作左在这种场合下高声喧哗，不仅让秀吉，就连秀吉的部下也甚是生气。

“唉！”家康皱起眉头，摇了摇头，“作左，你怎来了？”

“先别管我，主公您这是什么样子！”

“关白大人面前，不可造次！”

“什么不可造次？我身为三河武士，岂能看到主人犯错而坐视不管。主公，您究竟是怎么回事？主公什么时候成了一个只会逢迎拍马的人？”

“无礼！”秀吉高声怒喝。

但是，作左决不会退缩，他似乎对这一日暗自期盼了许久。这便是作左，他要以这次行动作为给家康最后的赠礼。或许他乃是在和石川数正较量。总之，他一如既往地冷笑了两声，根本不把秀吉的呵斥放在眼里，从容道：“主公，难道您不为您的行为感到可耻？这究竟是谁的城池？五国之主怎可轻易将城池借给别人，自己却像个外人一般在外游荡？”

“老头子，我知道了，你下去吧。”家康隐忍道。

“不，我还不能走，我定要让您清醒过来。三河武士在战场上出生入死，可不是为了让主公这样任性、这样感情用事的！”

“你说够了没有？”

“主公您代表三河武士，怎能如此迂腐？”

“你退下！”

“我还没说完。如别人要您让出城池，主公是否会把城池连同夫人一起让出？难道您不会后悔？”

“退下！”秀吉又怒喝。

“你休要在这里指手画脚！你退下！”作左对秀吉怒喝，转而又道，“主公，难道您还不明白？连夫人都被当作人质，这还不是奇耻大辱？还会有谁为这种人效命？”他这一番话像刺刀般锐利，在大厅里回荡。

然后，作左傲然环视了一眼四周，大步转身离去。一片死寂。如此目中无人、凄凉悲壮、慷慨激昂的一番话，使得在场众人都无从评判，也无从生气，只是呆然。

“嗯。”秀吉低吟了一声，“他便是本多作左？”

家康道：“我身边像他这样的乡下人还真是不少，伤脑筋啊。”

“嗯。”秀吉再度低吟了一声。但是他脸上毫无怒意，反而有感动之色，“他骂得好！连我也一起骂了。”

“请大人见谅，他只是一个上了年纪的老顽固。”

“我无权过问你的家臣，不过，他实是难得。我并未生气，如果是其他人，我决不会让他就这么离去。哈哈哈。好了，大家接着说。”

于是，作左的事情就这么被搁到一边。家康、秀吉、近藤松林面前上了茶点，开始议事。

但是，本多作左卫门并未就此罢休。他昂首挺胸离开大厅，回到了坐落在虎口御门之外的自家宅子。妻子原本以为他应该身在阵中，不料他一人悄然回来了。

“发生什么了？”妻子在暮色中的玄关处等候，并未立即端来洗脚水。

作左默不作声地回到房里，把刀放在刀架上，解开身上的盔甲。他很清楚家康和秀吉在厅里说什么。他能不顾一切说出心里话，已了无遗憾。但是主公能够从这番言辞中明白，这是他最后的赠礼吗？

“把砚台拿来！”作左对战战兢兢的妻子道。

“好。不过，发生了什么？您不是和孩子一起在阵中吗？”

作左不答，只是咬着笔尖，磨着墨，将卷纸摊开，口中念着：“老夫才尽，所幸德川氏羽翼已丰……移封关东之时，便是主公再上台阶之日。老者当退，新人当进，盼主公别择贤才，以助伟业。”他想借机激励家中的老臣，并宁愿让人把他看作老顽固，就此离去。然而，他心中有意，却拙于笔端，只得就此停下。

“您究竟在写些什么呀？怎的脸色这般苍白？真让人担心啊。”