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第54部分（第1页）

宋乔一看到方宁，神态略有些不自然，他飞快地看了方宁一眼，她今日身着白衣绿裙，站在那里静静地看着他，仿佛一棵水嫩清凉的植株似的，让人有一种夏日难得的清爽之感。

宋乔看了第一眼还想看第二眼，他翕动着嘴唇，刚刚在路上酝酿好的腹稿此时全部消失得无影踪，他只得临场发挥：“……我爹今日去找赵瞎子算命了，我把你的生辰八字也加上去了，赵瞎子说、说十分契合。我觉得赵瞎子算得挺准的？你觉得、如何？”说完这段话，他的脸倏地红了，局促不安的低着头，不住地搓着手。

方宁微讶道：“你怎么知道我的生辰？”

宋乔低头看着脚尖，他本想说一打听就知道了。可是说出来口的话却成了：“别说是你的，就连你家狗的生辰我都知道。”

方宁：“……”她家的狗是从他家送的，他知道这个不难。

宋乔意识这话不妥当，连忙解释道：“那个……反正很容易就知道的。”

两人同时沉默，冷场了。

宋乔拼命地寻找话题，找了一圈也没找到合适，最后关头他想起自己此行的目的，就赶紧把三斤肉和点心拿出来放到桌上：“这是我抄书挣来的钱买的。你别推辞，这肉你不是为了自己吃的，你再吃胖些。——我爹喜欢胖的。”

方宁哭笑不得的看着他，他怎么有时候那么呆呢？

宋乔又呆了一会儿，才依依不舍地提出告辞。临走时，方宁又给他拿了些卤肉和凉皮，这些都是要拿到县城卖的，因为地里活重，这几日家里要改善伙食方宁就留了一些。

宋乔忙推辞不要：“不行，我是偷偷来的。拿回去没说跟我爹解释。”

方宁笑道：“你拿着吧，就说是上次送错礼的回礼。”她知道宋老财肯定会耿耿于怀没吃着她家的饭还倒贴上了一份礼。宋乔迟疑了一下最终还是接受了。

回到家里，宋乔献宝似的将方宁送的东西摆上宋老财面前，嘴上撒了个小慌：“路上碰见杜三伯母了，她说上回收了礼怪不好意思，就送些东西让爹尝尝。”宋老财想了想，倒也觉得合情合理，因为那夫妻俩素来不爱占人便宜。凉皮是麻油和黄瓜拌好的，宋老财尝了一筷子，咂咂嘴道：“不会过日子，这在方记饭铺可是好几文一份呢。”

说完，又喊宋柳和小木头过来尝尝。宋柳漫不经心地说道：“这些可都是钱哪。有人说方宁是小摇钱树呢。我听她说过，要想发，挖池塘养鱼虾；要想富，少管孩子多养猪。这不，他们家就发起来了。”

宋老财又夹了一块卤肉，眼中闪过一缕光芒。方记饭铺离他家的铺子不远，那里的生意如何他是清楚得很。自从周家酒楼出事后，方记饭铺名声大涨，客人日渐增多。原来的三个人已经不够，据说还准备招人。听说杜三家也投了钱在里头，还有方宁时不时想出个小点子也帮了方牛了不少忙。其实这丫头也不错嘛，将来要是进了自家门……啧啧。宋老财脑筋一转过弯来，心境大为豁朗。至于她心眼太多的问题，那就要看自家儿子的本事，要是能把她迷得七魂八素的，她不就一心一意的向着自家了吗？宋老财虽然心里这么想，脸上却仍是不动声色。

当晚，这父子两人终于消除冷战，和好如初。饭桌上又恢复了往日的欢快情景，宋乔又是夹菜又是倒酒的，时不时拍上一记马屁，让宋老财十分受用。

吃到卤肉时，小木头不小心说漏了嘴：“方宁做的东西就是好吃。”

程宋氏母女两人面面相觑，她们觉得这其中肯定有她们不知道的事发生了。这几天，程宋氏时不时的在村里转转，但如今正是农忙时节，村里几乎没有闲人，她能打听到的事情十分有限，只隐隐约约的得知了方宁和宋乔之间的说不清道不明的过往。出于一个女人的警觉，她很快就断定这个杜方宁正是自家母女的劲敌。

程宋氏当了十几年的丫环，在程家又和继子继女们频频过招，对这些弯弯绕绕自然颇有研究。她细细琢磨着方宁的家庭出身，暗暗搜集着关于她的消息，准备着关键时刻给方宁雷霆一击。

麦收之后，方家传来一个喜信：香草有喜了。方汪两家都欢喜得跟什么似的。只是香草有孕后反应很大，闻见油烟味就想吐，再者方牛子也不想让她那么劳累，就准备招一个厨子。但是合适的厨子也不是那么好找，店里的生意又不能停，方宁就自告奋勇地进城去帮忙，反正她只呆在后厨，前厅有栓子和小舅，根本不用她抛头露面。方牛子欢欢喜喜的收拾了一间屋子出来让方宁住下。香草就在后院帮着洗菜择菜，干些力所能力的轻活。吴氏也时不时过来帮忙，倒也能应付得过来。

这日饭点，黄宝根带着几个小跟班大摇大摆的进了大堂。栓子自然认得这个小霸王，就笑着迎了上来问道：“黄小少爷，你吃点什么？”

黄宝根大大咧咧的拍拍桌子：“把好吃的都端过来。”

“好咧。”栓子笑着下去了，他没走几步，黄宝根又问道：“我听说你家换了新厨子，让她出来我瞧瞧。”

方牛子蹙蹙眉头看看这小子，心里十分不乐意，又一想，这黄宝根才十一二岁，应该单纯的好奇而已。他正在犹豫间，方宁自己出来了。

这黄宝根好歹帮了她两次，她正好趁这次机会谢谢这小家伙。虽然他有些二有些愣，但也挺仗义的。

方宁朝黄宝根一拱手，正容说道：“久闻黄小少爷的大名，我舅舅的店铺以后全靠你罩着了！”

黄宝根最喜欢别人把他捧得高高的，此时一听方宁这话又新鲜又带劲，不自觉地挺了挺胸脯，装出一副老大的模样，装腔作势地说道：“这好办。你怎么不早说，早让小爷我罩着你们，周家声那帮蠢瓜根本不敢来捣乱。”

方牛子和栓子憋着笑，栓子点头道：“黄少爷说得对。只是那时候不曾认识黄少爷。”

方牛子也笑呵呵地说道：“今儿这顿饭我请了。”

黄宝根摇摇头，拍下一块银子：“小爷我有的是钱，上菜！”顿了顿，他又一本正经地说道：“白吃可不成，以后谁还敢让我罩着他！”

众人强忍着才没笑出声来。

从这以后，黄宝根时常家来方记饭庄吃饭。方宁还是请他吃了顿饭，并请他罩着大姐春宁一家。她有预感大姐的事还没完。黄宝根当即拍着胸脯说没问题。

栓子有时也会进厨房帮着打杂，他向方牛子夫妻表示了自己想当厨子的想法，方牛子想着他学个手艺也不错，自然不反对。香草和方宁一起在旁边指点她，栓子在叶家庄时跟着静宁学过识字，方宁就把自己搜集的谱拿给他看。栓子的悟性高又肯苦学，确实是个可造之才。方牛子十分高兴，最后干脆决定再招一个跑堂，让栓子在厨房做饭。这个消息不知怎地被刘大同得知了，刘大同就来问方氏能不能让刘双喜入店帮忙。方牛子自然认得刘双喜，觉得这孩子很能干实诚，也就爽快地答应了。他们几人每日早起晚睡，齐心协力的把方记饭庄打理得井井有条，生意日渐红火。

然而好景不长，方宁在饭庄呆了将近半月左右，这日，杜朝南像往常一样赶着牛车来送菜，这次跟来的还有方氏。两人的神情十分低落。方宁连忙问家里是不是有了什么变故。

方氏情知瞒不住，只好实话实说：“这事有一段时间了，我本来以为不理会它自然就过去了，谁知越传越离谱。——有人造谣说你们姐妹几个将来都随我，只能生女儿不能生儿子，还说你打骂你奶，是个忤逆不孝的，将来就是搅家精……”本来有些话不该在闺女面前说，可如今非常时刻，方氏也顾不得许多了，就将村里的流言一一道出。

香草在一旁气得直咬牙，恨声骂道：“谁人这么狠，这是想毁了她们姐妹几个！”

方宁低头想了一会儿，便问道：“娘，最近宋老财的妹子和外甥女有什么情况吗？”不是方宁恶意揣测别人，而是这流言早不传晚不传为什么偏偏这时候传？而且就目前来说，她是程金凤嫁给宋乔的最大障碍，动机时机两者都俱全了。让她不能不怀疑这两人。

方氏一怔，就将程宋氏的情况说了出来：“别的我不清楚，反正她挺爱跟人套近乎的，尤其是那几个长舌头的妇人。”

方宁心念频转，转而安慰道：“娘，你也别急。既然是谣言自有办法澄清。”