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第44部分（第3页）

“就连毛利的三位主将都非常信服的安国寺，一听说错会了秀吉之意，定不会就此罢休，会立刻过来，他们来了，要这么说……懂了吗？”

“是……”

“你就说，他们所说的割让备中、备后、美作、因幡、伯耆五国之后，请求解除高松城之围，以解救城里的五千官兵性命的条件，被秀吉严词拒绝。可是，回来向秀吉报告，秀吉却眉头紧皱，说，他并未说没有考虑的余地。还要透露，如让城主清水宗治切腹，那么秀吉在右府大人面前也就有了脸面……”

“是……”

“明白吗，那时候，你就那样退下了。可是，当处理完军务，躺在床上之后，突然发现自己大大失策。如果只要城主清水宗治的性命，说不定还有交涉的余地呢。虽然深夜不便打搅，可还是派儿子到贵地来……”一旁的久太郎秀政不禁高兴得直拍大腿。“妙。你这么一说，对方也不会怀疑半夜出使的原因了。不愧是筑前大人，果然高明。”

“可是，如果我这么说了，安国寺还不答应呢？”

彦右卫门刚说完，秀吉就火了。“谁说的！他怎么会不答应！”

他立刻变得凶恶起来，狠狠地骂道：“你就说，‘我个人觉得不行，回去一商量，结果就成这样了，就来和贵方打个招呼。’这些都是我从一开始就算计好了的。明白吗？接下来的谈判，还是相同的条件，不过这次得由官兵卫去说服安国寺。如安国寺还不答应，我就直接去谈。”官兵卫依然坐在那里，嘻嘻地笑着。

“官兵卫，你对我的计策没有异议吧？”

“当然没有，这是个绝好的主意。”

“如果没有……那就……”彦右卫门仍然不依不饶，还要质疑。“如果大人最后去说，毛利方就会按照我们说的去做了？”

“正是！”秀吉又得意扬扬起来，环视着大家，“怎么样，用处罚城主清水宗治的条件和他们讲和，之后即刻退兵解围，全部退回姬路城。休整一下，然后就实施第三个计策……如果成功，右府大人定会含笑九泉……”

秀吉洋洋自得，差点就要说出“请把天下交给我吧”这样的豪言壮语，但他慌忙低下头，舍掌祷告。

第二十九章　高松议和

安国寺的惠琼听说蜂须贺彦右卫门的儿子家政前来出使，感到非常蹊跷。已是深夜子时了，从这里到石井山上蜂须贺的大营有十里的路程，即使骑马飞奔而去，回大营也快天亮了，定有不寻常之事。

惠琼故意慢吞吞地起来，洗脸后去迎接使者。使者家政已是老熟人了，脸上却挂着一副似是莫名其妙的表情。见面之后，家政拿出一封信来。

惠琼打开一看，信上写着“误传秀吉公之意……”

云云。原来如此。半夜请求再次见面也就不足为奇了。可是，家政却没有注意到，这反而让人觉得可疑。这不可能是彦右卫门的智慧，不是出自黑田官兵卫就是秀吉自己，答案自然就水落石出了。

慢慢地卷起书信，刚想说“明天早晨参见”惠琼又打住了。现在处于艰难之中的不是秀吉，而是毛利。

毛利的家训中留下的三句训条，其中一条说“上下同心，其利断金”。可以说，现在秀吉一方完全是胜利者，而如果按照家训，必须解救遭受水攻的清水宗治的五千官兵，因为毛利方正处于一筹莫展的不利局面。

如果放弃，城中官兵就会被活活饿死，若是急攻，秀吉未必会应战。毛利氏就会显得无情无义，全军士气低落，不久，将面临土崩瓦解。对，我该以诚相待……

惠琼终于下了决心，对家政道：“那么，现在就动身吧。”

虽然嘴上这么说，他还在想，定发生了什么事。当然，他也在计算这次交涉成功的把握。

在家政的带领下，二人来到平时秘密见面的场所——石井山腰的蛙鼻小屋，已是深夜丑时四刻了。这间小屋原本是这一带的樵夫所住，改建成了军营周围的歇息处所，二人摸到那里时，此处一个人影也没有。

安国寺惠琼在家政的引领下进了这间小屋，随从忙着点灯，惠琼悄悄地站在门口，遥望着浮在水面上的高松城。城里漆黑一片，死气沉沉的静寂中，只有那已有千万年的星星浮在水面上。此时，惠琼心情沉重。在这静寂之中，狡猾的人们尔虞我诈、互相残杀，这究竟是为什么？

惠琼以前非常蔑视一句话：“为了活着……”人如果是为了活着而存在，所有的事情都会成为争斗的根源。生存的贪婪本性使无休无止的不安不断地扩大。但如果换成“为了让人活着”，虽然从字面上看，差别不大，内容却有天壤之别。

“地狱和极乐只一纸之隔。人究竟是为了自己生存而存在，还是为了让他人生存而存在？如果一味追求前者，就会陷入无间地狱，若是追求后者，则必升人极乐天堂。”这是毛利元就向惠琼询问佛法的时候，惠琼经常回答的一句话。可是，即使念念不忘地想救人，也绝不会没有互相残杀。现在，漂浮在水中的高松城就是这样的命运。

秀吉也不是想把五千城兵全部杀光，而毛利一方也在为营救城兵而倾尽全力，可是，双方的一点点执着却使得谈判陷入了僵局。这时候，身后传来了说话声，是蜂须贺彦右卫门从大营向他走来。

“所有人都退下。”说着，彦右卫门走进小屋，“到底是午夜，真静啊！啊呀，您这么痛快就来了，打扰了。”彦右卫门隔着一杆烛台，殷勤地和惠琼打招呼：“我还以为最早也得明天早晨，便迷迷糊糊地往这边走……”

惠琼早就料到化会说出这样的话。“您的书信上说，传错了羽柴大人的意思，所以，我就先问您……”

“这……”彦右卫门故意慢吞吞的，“我把自己严厉拒绝之意和秀吉大人一说，谁知秀吉大人竟然面带不悦。”

“哦……”

“我站起来就要走……大人又……”

“又说了些什么？”

“‘我并未说毛利方提出的条件并无丝毫考虑的余地。如果让城将清水宗治切腹，我在右府面前的脸面也就……’大人就这样自言自语，但没有叫住我，我就退了出来……可是，当我就寝之后，突然发现，这不是重大失策吗？”

“那倒也是。”惠琼慢悠悠地点点头，“于是，您就读出了大人的心思，要我们先斩了城主宗治，再答应我们的条件。”

“对。这果真是我们大人的心意的话，能不能请您再劝说一下?