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第8部分（第3页）

赞赏他，在30　年代他获得了许多重要研究成果。

在30　年代下半期，奥本海默才和政治打上交道，第一次在总统选举中行

使了选举权。与此同时，他听到了他在德国的犹太亲戚受虐待的遭遇。他开

始关心犹太人的命运，不久后他感到非常愤怒，于是他帮助几个犹太亲戚逃

出了德国。奥本海默还看到了美国大萧条时期，他的学生们无法找到工作。

他说：“通过他们，我开始懂得政治和经济事件可以多么深刻地影响到人们

的生命，我开始感到需要更全面地参加到社会生活中去。”奥本海默参加了

一些左翼组织举办的社会活动，当他发现有更重要的事情要做时，他就割断

了与这些组织的联系，不过这时他已从知识的象牙塔里走出，成了他所处的

时代和所在国家的生活的一部分。

奥本海默对自己做了全面的评价：在40　岁之前他仍未实现自己的最大愿

望，也没有登上物理学领域内创造性工作的最高峰。由于美国政府开始决定

研制原子弹，在这时候，他面前就有了实现某种独特创造的可能性，但这却

是属于截然不同的另一种方向：他被聘请主持设计一种威力最大的炸弹。

奥本海默的人生转折开始了。

三、青云直上

1939　年，当奥本海默收到有关铀的裂变及由此而释放出巨大能量的有关

消息后，他心中就有了关于原子弹的概念，并进行了原子弹爆炸所需的临界

质量的近似计算。但是差不多过了两年，他才被聘从事有关铀方面问题的最

早的秘密研究工作。1941　年秋，他应诺贝尔奖金获得者康普顿的邀请，出席

了国立科学院专门委员会召开的有关商议军事利用原子能的会议。会后，奥

本海默又回到教学工作上，但从此他再也放不下对这一问题的考虑，他被这

个问题深深迷住，他花费了大量时间来测定进行一次原子爆炸所必需的铀—

235　的数量。

到1942　年初，第二次世界大战处于激烈的拉锯时期，美国的原子弹制造

规模日益庞大时，奥本海默被要求专门从事原子弹的设计工作。同年7　月，

一个小组在奥本海默的主持下，就原子弹爆炸理论讨论了几个星期，取得了

一些显著成就，进展顺利。

1942　年也是原子弹计划进入一个完全崭新的阶段的一年。美国原子弹研

究的最高控制权已由科学家们手中转而由军政委员会来掌握。该委员会的成

员有三名军事机关的代表：斯太厄将军、珀内耳海军上将和格罗夫斯将军；

还有两名科学家代表：布什博士和康南特博士。从1942　年8　月起，给全部计

划起了一个代号，叫做“曼哈顿工程区”。格罗夫斯将军被任命为最高行政

领导人，负责协调原子弹制造的各项工作。

在工作中，奥本海默提出了建立一个中央实验室的必要性，这反映了他

的远见卓识，也显示出他是一位卓越的组织者。

这个建议得到了支持，并有人提议让他来担任这一最高实验室的领导。