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第54部分（第3页）

棠儿问道：”这也取不得；那也取不得？究竟谁取得呢？”

我叹道：”好姐姐；你好造化；也是你的福气大。这个哥儿将来是个有造化；有前程的；他的本事不低过国舅爷呢。所以；他的名字只能由皇上亲自来取；只怕才与他的命格相宜呢。”

棠儿惊喜道：”果真的吗？你算得出来吗？”＇

我温柔地看着她；笑道：”我说的都是真的；他的福田都在你良善的心田之间呢。”

棠儿笑道：”这话我却是听懂了。就是多做善事；就有好报不是？明儿我就叫人到府前给叫花子们施粥去。再往水月庵添些香油钱去。”

只听门外有人朗朗一笑；道：”你若有心为善；倒不如施些钱出来与我那些伤兵穷兵呢！”

只见傅恒慢步从门外踱进来。今天他也是一身家常的打扮；却是穿了一件灰蓝的布衫；脚上穿了一双半新不旧的千层底的布鞋。依然一身儒雅之气；依然丰神如玉；眼睛却布满了红筋；略见憔悴之色。

我忙起身见礼；傅恒见我在房中；竟微微一愣。笑道：”不知房中有女客；倒是我冒撞了。”

棠儿笑道：”自家妹妹；说什么客不客的？平日我难得有个娘家人；好容易得了一个妹妹；你可不许再使厉害给我吓走了。说不得；我也就和你翻脸了。”

傅恒笑道：”岂敢？岂敢？”

一时棠儿与傅恒在炕上坐下；我自在下头的一把椅子上坐了。只听棠儿笑问道：”今儿下朝这样早？又叫我掏我给你的兵了？我总也闹个不清爽；究竟朝庭的兵部竟是没有钱的？就兵部没钱；难道吏部也是没钱的？总不成你一天带着兵；就叫我出钱养着？我们家到底多少钱；你又不是不知道！”

傅恒呷了一口茶；笑道：”你原说要做善事；我才说这个话的；究竟也没叫你替我出兵饷不是？我新带的这兵；一大半都是河南那边过来的。才河南遭了蝗灾；地里颗粒无收。这些人也是为了有口饭吃；才跑来当兵的。前日我去营中听他们哭了可怜；又听说还有吃人卖子之事发生。不禁动了一点子恻隐之心。今儿特特去兵部；想叫兵部尚书多给河南籍的兵士们拨一点兵饷；没想到他老小子和我打擂台；先说没有先例；后又和我哭穷；叫我找吏部去。我又找吏部；结果他们说；赈灾的钱早已经拨到省督府衙门去了；不能再拨。我没辙；只好灰溜溜回来了。”

听他说完；棠儿已经笑道：”我就知道；但凡你早回来一会儿；必定是来算计我的钱来了。’

我笑道：”国舅爷一片爱兵如子的心；真真叫人钦佩的。只不过；此为国事民生；总不能叫一家之力来承担；还应叫皇上处理才是。”

傅恒看我一眼；温和道：”如今几个省都有灾情；国库中也确实没钱了。”

棠儿笑道：”妹妹你听听；他只知朝庭没钱了；却从不问家中有没有钱？”

她对傅恒道：”我们家就三个园子；原是皇上赏的；我们庄上的佃户交的钱粮又是最少的。今年的收成不是很好；你又不是不知道。皇上和皇后娘娘赏的东西你又不许卖去；白封了在库房里头；当不得一个钱！你若再和我要钱；我只好卖了我的嫁妆罢了。”

傅恒笑道：”没钱也就罢了；我再想法子去；哪里就真的要你当了嫁妆呢？那我成什么人了？”

我笑道：”多了我不敢说；大约五千两银子我还是拿的出的。回去禀明了外祖母和舅舅就叫人送来罢；也是我们的一点心意。”

傅恒大喜；道：”不承想；林姑娘这样的弱质女子也有这样的胸怀气度？我先替河南的兵士们谢你了。”

我抿嘴笑道：”不过杯水车薪矣；国舅爷有什么可谢的呢。”

棠儿笑道：”罢了；连妹妹都出了钱；我这个当姐姐的再不出竟成了什么人了？原本后日是我的生日；我预备了些钱准备请了戏办了酒；请各王爷府的福晋和朝中各诰命的。就拿出来与你罢。生日明年再过也使得的。”

傅恒笑道：”只是委屈了你。”

棠儿笑道：”这算个什么？只有一宗儿；我生日那天；你得陪我在家吃饭；再不许外头应酬去！”

我心中一动；笑道：”眼下就有极多的钱；国舅爷为何弃而不取？”

傅恒与棠儿俱一征；道：”何出此言？”

我款款道：”后日是姐姐的生日；各王府与在京官员的家眷自然也要来奉承的。她们进府祝寿；哪里有空手来的道理？”

棠儿笑道：”妹妹你不知道；从来我们府上就叫他立下了一个规矩；不管什么事；进府之人只许领宴；不许带礼呢。”

我笑道：”如今姐姐喜得麟儿；无人不知的。就说为了给孩子祈福；要发个愿心。希望凡来府祝寿之人都备礼金若干；作为祈福之用。那些人还有不巴结的？”

傅恒道：”好是好；只怕御史们以为我这是借机敛财呢。”

我笑道：”这个容易；国舅爷只叫军中管财务之人那日亲来府中收礼金；笔笔登记在册。收完立时归入军中；作为赈济之用；岂不是好？”

傅恒大喜道：”这个主意好。我怎么没有想到？妹妹果然是兰心蕙质之人。