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第4部分（第2页）

她注视着他，感到迷惑不解。他这讨厌的决心使她心情不安。“你说……我以为你不想娶我。”

“娶你并不是我的第一选择，他他承认。”不过，我越考虑这个问题就越重视你这个要求。“

她喘着气嚷道，“这是我受到的最大侮辱。”

他冷笑道：“记住，我曾经受到过比这更多的侮辱。”

“我可不接受你的请求，”她很快地从狂怒中恢复过来。“即使你希望我接受我也不干。”

他低下了头，她也不清楚这是偶然的动作还是表示接受挑战。他们两人进行了一场无声的意志较量。这可不是势均力敌的对抗。慢慢地，莉亚垂下眼睛。亨特满意地问：“你同意啦？”

“我没说同意。‘”她在拖延时间——并不是说这样做对她有什么帮助。她已筋疲力尽，无法集中精力思考了。她需要一个人想想，把亨特对他所说的一切爱穿起来，估计前景如何。不过她十分怀疑是否有这人时间。“银行怎么样？你能保证我得到贷款吗？”

他的表情严厉起来。“我是有点影响的人。我已经不是八年前的那个穷牧场雇工了。”

“我从来不那么看你，”她马上说，鄙视那种粗野的比较。“如果我父亲那样看你，他错了。”

他耸耸肩，不理睬她的反驳。“莉亚，你到底怎么打算？”

这一次她真的想挣脱了，虽然没有成功。“你到底急着要什么？”她问。他的动作变得温和了，与其说是抑制不如说是抚慰，和他千脆短促的腔调极不和谐。他是不是幻想以温柔来软化她？如果这样想，他很快就会发现自己错了。

“我不想有任何人打乱我们两人间的交易。你可以有二十四小时的时间做出决定。把牧场卖给我或者嫁给我；我不在乎你选择哪一个。因为我了解一切，”他紧逼着她。“我调查了你的经济情况。你濒临破产了，得不到贷款你就得破产，而没有我你就得不到贷款。”

她喘了一口气，“我不信！”

“当银行通知你没有我你就得破产时，你不信也得信。”

她摇摇头，拒绝相信他的话。“你怎么可能做到这一点？”

“你对我所能做到的会大吃一惊。”

“你怎么啦？”她低声问道。“过去你一向是仁慈的。”

他冷漠地注视着她。“现在没有了。这你知道。决定由你来做。为了帮助你做决定……”

她知道他的企图；她看出他的热情和眼睛里的决心。她以极端厌恶的心情抬起头来接受他的吻。她自欺欺人地想，这样做不过是出于好奇。然而这是谎话。她的好奇心在前些时候已经得到了满足。从他们重逢后的第一个吻以及她的反应，她就知道，尽管分别了八年，彼此的热情并没有变。

事实上，她对他的吻的回应不是出于好奇，而是想再尝尝当年和他接吻的美妙滋味，重温他的吻和手带给她的愉。即使这种愉悦不过是昙花一现，因为只有他才能使她心荡神驰。他充分利用他的时间来享受她那火热的、迫不及待的感情。

不过这一切都是幻想。她知道他想得到牧场。为了这个可以不择手段——甚至可以引诱她、娶她。她如果忘记这一点就是个大傻瓜。

他抬起头来，凝视着她。“我们的事情还没谈完，莉亚，”他用粗哑的声音对她说。“咱们之间还有事需要解决，一劳永逸地解决。”

她往后退了一下，“你认为我们两个结婚就能解决了吗？”

“不嫁我就破产。”　　他明确地告诉她。

“你没有给我多少选择的余地。”

“我只给你一个选择。我是认真的。”

他放开她，表情又显得冷漠与疏远。刹那间，她恨起他来。恨他使她又想要这种感情，恨他使她极力要忘掉的事又重上心头，更恨自己无法摆脱对他的感情。尽管她希望自己的感情不要那么容易受人控制。

“莉亚，二十四小时。过了这个时间你就完蛋了。”　　他不再说什么就离开了她。

在他骑马离开后很久，她还站在前廊，无法移动，无法思考。最后，她用手捂住脸低声哭了起来，眼泪不停地潸潸而下。

第三章

亨特走进他的办公室，把手提箱放在书桌上。身后传来一阵短促的敲门声，接着他的助手凯文·安德森伸进头来。

“啊，您回来了。事情进行得怎样？她同意出售牧场了吗？”

亨特打开手提箱，拿出一大堆文件扔在一边：“她还没有。不过我会很快把牧场弄到手……不管用什么手段。”他转过身来，面对着他的助手，满脸的不高兴。“你为什么没告诉我布尔·琼斯这个人以及他现在的情况？”

“那个工头？”　　凯文犹豫了一下，然后耸耸肩，“我还以为不重要呢。”

怒气使得亨特说话又凶又狠，“他妈的，这事非常重要。你不需要做什么决定，那是我的事。”