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第30部分（第3页）

“我十分相信您，尊敬的舒特先生，就是相信您。请收下这封信吧。有关如何拯救化学试剂的指示我都写上了。不要丧失时间，带上够吃一周的食品……快吧，快吧！在您离开期间由我负责领导考察工作。”

“老板一定会拧下我的脑袋的。不过，既然事情象您所说的那样，那么，即使我不大弄得清楚，至少我也懂得，许多人的脑袋比我一个人的脑袋更有价值。何况我已经是个白发老人了。”

“好吧，尊敬的舒特先生，我无法向您转达……”

“请原谅，教授先生！为什么我们不能大家一起乘了快艇去迎接‘戈尔什季尼亚号’轮船呢？”

教授明显地浑身颤抖了一下。

“不，这是不可能的，尊敬的舒特先生，这是不可能的。我什么都考虑过了。摩托艇的速度比快艇的速度要快得多。”

“好吧，既然是这么回事，那就没有必要浪费时间了。喂，爱德大叔，请给我把摩托艇准备好！”

“一千零三个海鬼！您想在海湾以每小时六十浬的速度来航行？”

“不，爱德大叔，我想在太平洋上以这个速度来航行。”

“噢，那您很快就能回到岛上来的。不过，那时已经没有肉体上的烦恼，可以赎回您的罪孽了。”

“您是说我死后也会到这个地狱里来？”

“那又怎么呢？那风总不会在您活着的时候白白地把您刮到这里来的吧？”

“行，假如我象条鲸鱼那样回来的话，那我决不进海湾。请把船准备好！”

“那么，老板，您打算同谁一起在这条硬壳船里同归于尽呢？”

‘就同您一起吧，爱德大叔！”

“同我一起？乘这条独木船游过太平洋？假如我这个人还值半个便士的话，不论哪家小酒馆都别让我进去！”

“您怕淹死？老头？”

“我相信我会淹死的。不过，我希望尽可能晚一些。”

“够吃一星期的食品！返回的航向，带上无线电发报机，剩下就全看天气和您的本领了，爱德大叔！不过，请记住，整整上百人的性命和考察工作的成功与否全靠我们了。不要指望我来解释，因为我自己也什么都不明白。”

“假如一般地说来可以对此作出解释的话，那么猫也能学会游泳了！”

汉斯和水手长走了。教授从远处注视着他们。过了不到二十分钟，摩托艇已经下水了。汉斯和水手长顺着舷梯下了船。

伯恩施坦教授骄傲地站在船长台上。正是涨潮的时候，通过缝隙是安全的。

当摩托艇一离岸，教授突然从头上扯下了防毒面具。伯思施坦脸部神色的变化使汉斯非常吃惊。教授的脸已变得难以辨认，高高的颧骨，消瘦不堪，深陷的双眼盯住他望着。

教授大喊起来：“我敬重您，舒特先生！再见，请把信保存好！”

“再见了，教授先生！”汉斯挥手致意。

“再见！”

摩托艇缓慢地驶进缝隙。

教授戴上了防毒面具，吩咐将他所准备的机器和仪器运上岸去。

大家工作了整整一天，还有夜晚的一部分时间。教授表现得就象一个有精神病的人，他一刻也不让大家休息。到处可以看到他那忙碌而又若有所思的身影。

水手们惊奇地互相交谈：“这个新的老板打算作什么？”

直到很晚的时候，这位不停歇的教授才放下心来。那时，一些稀奇古怪的机器都己在整个岛上安置好，用电线互相联结着。

伯恩施坦站在快艇的船长台上迎接太阳的凶恶的紫色气体的升起。劳累了的全体船员都睡着了。

教授慢慢地踱来踱去，一只手放在背后，另一只手神经质地鼓着船栏杆，他在等待日出，他需要日光。