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第1部分（第2页）

“我可不敢乱拍小姐的马屁，谁不知道小姐的聪慧，那是咱苏杭一州无人能及的。”紫儿赶紧扶了扶大小姐，调皮的吐了吐舌头，如花般的这主仆二人这才相继入了内堂。

这厢，两个如花少女调笑正欢，似乎现实中无论什么忧愁烦恼的事情都离她们显得很远。却不知，那厢，一个改变命运的时刻，已经悄悄的到来了。

同样在紫雅堂的静墨轩，苏杭知州苏文墨正背着双手，焦急的渡来渡去，并不是停下用手拂拂自己的胡须，然后长叹一声，复又开始渡步。

苏文墨年近五旬，官场上走的一直是顺风顺水，虽然知州是个普通的五品官，但因为管辖地乃是苏杭这个富庶之地，却也乐得清闲安乐。

“老爷”，说话的正是苏文墨的发妻阮氏。

“朝廷三年一次的选秀，非家中适龄女子作嫁或重病得以作罢。咱们家馨儿，恐怕是不能躲了。”说罢，抬起丝帕复又擦了擦原本早已红肿的泪眼。

“馨儿，是我的心头肉啊……”苏老爷悲叹着，简单几个字无不透着浓浓的父爱。

时年六月，初夏轻暑，龙纪朝廷颁旨：奉天承运皇帝昭曰。各地七品以上官员及竿之女，皆于八月初八进宫待选。

次日里，苏府全家跪地接旨：苏杭知州苏文墨之女苏缱绻，二八年华，尚未婚配，体貌具佳，特宣旨于本年七月初八进宫待选，现特晋为秀女，钦此！

苏家上下三呼万岁，跪地谢恩。

正文　第二章　秀女

卷一　第二章　秀女　　　四月，是个多雨的季节。特别是在江南，蒙蒙细雨密密匝匝，如针般沁入呼吸之中。

此时，苏家一门十三人尽数聚集在乾门堂的大厅之中，个个眉头深皱，就似这绵绵细雨带来的阴沉一般，不悦之色溢于言表。

“娘，我愿意进宫。”苏缱绻轻蹙着眉头，看着爹一脸的为难，娘眼角的残留的泪痕，心头不忍，半晌吐出了那几个字。

抬眼一望，原本儒雅清俊的苏文墨仿佛老了十岁。

“馨儿，不是爹娘狠心，而是……”苏老爷连连摇头，已是哽咽地说不下下半句话来。

母亲阮氏更是双眼红的似樱桃一般，听到女儿愿意进宫的话，早已泣不成声，只有连连抹泪。

“既然身为知州的女儿，活该要走这一遭。父亲母亲就让馨儿欢欢喜喜的走吧。”苏缱绻蹙起的眉头，心里的纠结却也显在脸上。

“父母自小用心培养馨儿，馨儿虽不是天下第一聪明女子，却也是晓得些事儿的。”

顿了顿，缱绻看着父母，无奈道：“琴棋书画，歌舞女红，虽不是样样精通，却总是不会轻易输于人前的。此番进宫，若是被撂了牌子还好，若是被留选，自然不会污了苏家门楣。只是……”

说到这儿，苏缱绻也难在抑制心头的苦楚，道：“只是再不能侍奉父母膝下，女儿何其不孝啊。”说罢，长叹一气，秋水般的眼里朦胧出些水雾来。

听闻苏缱绻懂事的说话，整个乾门堂内的苏家人都低头不语，只是不断叹气。

其实，在缱绻心里，进宫一事，早在接旨那一刻便已想了个明明白白。

像她这样的出生门第，少不了要嫁个门当户对，自己又不一定喜欢的。民间男子三妻四妾又是稀松平常的事儿。

嫁与谁家，嫁与帝王家，又有什么分别呢。缱绻想着那深深的宫廷里，只要无宠在身，应该就不会惹祸上身了吧。清淡一生，又有何妨呢？

但缱绻似乎还不明白“我本不欲染尘埃，尘埃却要把我沾”的道理。更何况，她那样心性相貌的绝世女子，进宫后的酸甜苦乐，早晚将会把她像凤凰涅磐般的洗涤，然后重生。

回到内阁，贴身丫头紫儿利索地为缱绻更衣，“小姐，就凭您的天人之姿，封妃封嫔还不是迟早的事儿，到时候咱苏府上下都跟着小姐沾光，小姐还愁什么呢？”紫儿就不明白，小姐为何一直在蹙着眉头。

“我在愁么，在知州府生活了十六年，换个新环境，也许也没什么罢，或许能的皇上眷顾也说不定，那时也可以见到父母了，不是吗？”缱绻随口答了。

“可小姐，听夫人说，宫里心机深沉无比，要得宠就必先争宠。你这样一个透明干净的人儿，能随了那吃人的规矩么？”紫儿看着眼前这从未有过任何心计，活得单纯可爱的小姐，不由得担心起来。

缱绻轻揉了揉眉头，道：“紫儿，是人就会有本能。本能得去保护自己，本能的去争取自己的利益。不管能不能适应那深宫的规矩，那里都是我将要面对或许一辈子的‘家’。”

缱绻苦笑了一下，又道：“入宫，成为皇帝的女人，然后和后宫无数佳丽使着手段争宠，那不会是自己吗？自己又可能是那样的人吗？”

问紫儿，其实也在反问着自己，纤手掩着香腮，缱绻“呼”地出了口大气，却是不愿再想了。

紫儿定眼瞅着眼前的人儿，一会儿子蹙眉，一会儿子眼波流动，一会儿子又长长的舒气，还真真地为小姐揪心起来。

“只是苦了紫儿你”，缱绻叹息道：“此番随我进宫，怕是也要身不由已了。”

紫儿听见小姐为自己着想，两手赶忙伸出，摆动道：“小姐，你可折煞紫儿了。紫儿自幼跟随小姐，说句不敬的话，和小姐是亲如姐妹一般，哪里还会埋怨呢。”

“况且”，说道此处，紫儿低头，面上酡红，轻声道：“还望小姐富贵荣华后，给紫儿觅个好郎君呢。”

紫儿说完，自觉面皮烧红，转身，竟一溜烟寻了门逃似的出去了。留下缱绻错愕的看着紫儿的背影，半晌，“咯咯”的娇笑起来。

这样也好，本来愁苦似的气氛，却也因为紫儿的娇俏之举，被化开了，让缱绻多了些对宫内生活的期望。