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第22部分（第2页）

冬日苦短，一恍已经快春节了．这个时代的新年是很隆重的．凤姐儿早已忙着指挥人打扫房屋，拆洗账幔．又督人采买过年用的东西儿，各房的丫头们也忙着给各房的主子预备着过年的新衣，很有些喜庆的味道．

林义媳妇又来了一次，带了些庄园里晒的豆角瓜条等物，我做给贾母吃了，贾母只是叫好．还有一件事，就是袭人的母亲去世了，已经一个月不在宝玉房中，只晴雯等人照应着．宝玉大不自在．我心中也着实犹豫：看来，宝玉和袭人还是有感情的．可是，我作为新时代的女性，哪能容他纳三妻四妾的？故而心中也不自在．

这一日，早起只见艳阳高照，我吩咐道：＂紫鹃，今儿天好，你们把被褥拿出去晒一晒，比熏香强！＂紫鹃答应着．我又问道：＂奶娘王嬷嬷去了可有信来？＂

紫鹃笑道：＂倒是我忘了呢，王嬷嬷去她儿子处很好，早叫人来告诉说，让姑娘放心．过年的时候，还和儿子来给姑娘拜年呢．＂

我叹道：＂她儿子在钱庄做得很好，媳妇儿又给她生了个孙子，她老天拔地的，还不回去享两天清福作什么？因此，我就和老太太说了一声儿，放她回去了．反正，她是我从苏州带回来的，不是这里的奴才．过几日，看雪雁她们几个大了，我也要入了她们出去呢．＂

紫鹃叹道：＂跟了姑娘，就是她们的造化呢．告诉姑娘一件事儿．先我们在芦雪庵时，平儿姑娘没的那镯子，竟是宝玉房里的坠儿偷的！宝二爷是个在丫头身上争胜要强的，偏儿就是他的人打嘴．晴雯一气，打了几下就把她打发出去了．宝二爷气得无可奈何．偏儿袭人又不在！＂

我亦叹道：＂此番晴雯种祸不小．那坠儿偷东西固然不对，只她的妈是太太身边得意的人．不看僧面也看佛面，你看凤姐儿那样厉害的人，如何就不处治？就是因为这个，怕扫了太太的颜面．晴雯这样把人就赶了出去，坠儿的妈如何咽得下这口气？恐怕以后晴雯的日子难过．＂

紫鹃道：＂唉．晴雯人生得好．我们这几个统共不及她．人生得好了，脾气自然也大些．也是个眼里不揉沙子的．偏又作得好针线，任什么样的难作的针线，我们不会，就她会．又是老太太给的，虽未明说，可知也是将来指给宝玉的．如今她见袭人处处拿了尖儿，早就气不过．平日里袭人待坠儿一向亲近，如今坠儿了错，她哪里肯放过的？可怜坠儿临去时哭得什么似的．＂

一时用了早饭，只见宝钗姐妹还有邢岫烟来了，后头一个婆子手中却端着一个玉石条盆，里面攒着几株单瓣水仙，旁边点缀着宣石，鹅黄的花儿香味极浓，满室已是花香了．

我笑道：＂这花好，竟是送给我的？＂

宝琴道：＂这是这府上赖大总管家的赖大婶子送了给我的，原有两盆梅花，两盆水仙．我送了三姑娘一盆梅花，想你瓶中原有梅花的，所以送了这水仙来．＂

我谢道：＂如此多谢了．快坐吧．＂

一时紫鹃拿了热水来，我亲自泡上我自做的玫瑰花茶，众人闲话不提．只听外头有人笑道：＂好一幅冬闺集艳图！我竟来迟了．＂大家看时，却是宝玉．

宝玉先赞：＂这花好！这屋子又暖，越发清香了．＂

我笑道：＂是琴妹妹送我的．＂宝玉便看着宝琴笑道：＂这会子，我们可以咏腊梅水仙了．＂

我两手握了脸道：＂罢，罢，罢！作一回罚一回，我也怪羞的．＂宝玉笑道：＂何苦来，又来奚落我？我还不怕臊呢，你倒握起脸来了．＂

宝琴憨憨地笑道：＂我就觉得宝哥哥的诗很好的．＂宝玉笑道：＂如何？你们也听一听儿，琴妹妹原也是见过世面的人呢．她也这么说．＂

宝钗笑道：＂她跟着她父亲走了好些地方是真的，还听说有个黄头发绿眼睛的什么真真国的女孩子，长得和西洋画里的美人似的，偏又通我们的四书五经，会写我们的字，诗也作的好呢．＂

宝玉忙凑到宝琴跟前，问：＂果然是这样？＂

宝琴笑道：＂可不是？那时我才八岁呢，跟了父亲去西海沿岸采买洋货，见着了．她那时十五岁，黄头发，满头带得宝石，身上穿了她那里的衣裳，真比洋画上的还好看．又拿了她做的诗来给我们看，父亲说写得极好的．＂

宝玉喜道：＂原来海外也有这样标致有才的女子．若我也能见识了，可就不枉此生了．＂

说得众人一笑．宝玉又逼着宝琴写了那洋女子写的诗来．宝琴正要念时，宝钗笑道：＂先别念，等我们那里的两个诗疯子来了再念罢，叫琴儿也省一回事．＂

早听外头湘云笑道：＂哪里的外国美人？哪里的诗疯子？＂一头说，一头果和香菱来了．众人笑道：＂人未见形，先闻其声了．＂一时宝琴念了，大家都啧啧称奇道：＂难为她，竟比我们中国人还强．＂

一语未了，只见麝月起来说：＂太太打发二爷明儿一早去舅舅那里去，就说太太身上不好，不得亲自来．＂宝玉忙站起来答应道：＂是．＂因问宝钗宝琴道：＂你们去不去？＂宝钗道：＂我们不去，昨儿只送了礼去了．＂大家说了一回就散了．

第二日我一起床，紫鹃就过来笑道：＂才宝二爷来说他出门给舅舅过生日去了．走得早，不敢叫姑娘起来，叫我和姑娘说一声儿罢．＂

我微一红脸，道：＂去就去罢，和我说这个做什么？＂

紫鹃笑道：＂正是呢，我也不知道是做什么．＂又道：＂我听说今儿袭人回来，过会子我要瞧瞧去，给她道个恼．＂

我道：＂你且别忙，我也要瞧去．我们竟是一起去罢．＂

及至到了怡红院，才进屋子，却闻见一室药香．紫鹃不由笑道：＂你们这里倒是有谁吃药呢？弄得这一屋子的药香．＂

袭人忙上来行礼让坐道：＂二爷出门去了，林姑娘竟不知道？这药原是晴雯吃的．我们二爷再不叫去厨房煎去，只在这里的小炉子上煎了，弄得这一屋子的药气．＂忙抓了一把百合香放在香炉里．

我笑着坐了，道：＂我原是来瞧你的，也并不是来找你们二爷的．瞧着你脸上清瘦了很多，回来好生养几日才罢．＂

袭人还未答话，只见晴雯穿了水红的小袄儿，撒花的绿色棉裤，用手挽了头发，出来说道：＂我原是哪个名牌上的人？原也不得在这里煎药吃药的，没的倒弄得这屋子有味儿．既嫌了我，我出去就是，听不得别人风言风语的．＂

袭人不觉涨红了脸，道：＂当着林姑娘，你混说什么？你不说好生躺着渥汗去，却来说这些混话！＂

晴雯直瞪着袭人，点头道：＂我原说是的混话？你见天和二爷私下里说的，我倒不知竟是什么了？＂

说完，也不来和我见礼，竟一摔帘子进去了．正在这里，宝钗和宝琴姐妹也进来了．袭人也不好再说什么，只好上前招呼行礼．道：＂我这样一个下人，倒叫姑娘们来瞧我，没的折煞了我．明儿再去姑娘那里磕头．＂

宝钗拉了袭人的手，款款道：＂你也节哀罢．好生歇几日．＂

从怡红院出来，宝钗因又约我去蘅芜苑．我笑道：＂罢了，你那里有三个诗仙．上回去了，直缠了我大半天！还要回去收拾东西．＂宝钗一笑?