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第1部分（第2页）

“我们还有多少时候？”

“很难说。如果水不流到锅炉那里，也许还有一个小时。”

“出了什么事？附近又没有别的船。我们撞到了什么啦？”

“浮动的冰山。砸了船壳。其他妈的倒霉。”

他使劲抓住职员的手臂，那个小伙子痛得朝后一缩。“我必须进货舱去。”

“这几乎是不可能的了，先生，Ｆ甲板上的邮件舱正在进水，货舱里的行李已经浮起来。”

“你一定得领我到那儿去。”

那个职员想捧脱手臂，可是象被老虎钳钳住似的：“不行！我奉命去照管右舷的救生艇。”

“别的职员也能照管救生艇，”这个乘客呆板地说，“你得带我到货舱去。”

直到这时，那个职员才注意到两样令他不安的事情。首先是那个乘客脸上呲牙咧嘴的疯狂神色，其次是一支手枪的枪口正顶在他的小腹上。

“要是你还想抱孙子，我叫你怎么干，你就怎么干。”那个人喝道。

那个职员默默无言地看看枪，又抬头看看他。他的身体里象有什么地方感到很不舒服。根本没有争论或者抗拒的余地。发红的眼睛吐露出凶光直逼着他，那是疯狂之极的人所能吐露的凶光。

“我只能试一下。”

“那就试吧！”那个乘客恶狠狠地说，“可别耍花招，我一直在你的背后，只要你有一点点轻举妄动，我就开枪汀断你的脊梁骨。”

他小心地把枪塞进上衣口袋，枪口一直抵住了职员的脊骨。他们毫不困难地穿过甲板上聚集着的杂乱人群。

此刻船上的情况大为不同了。没有欢笑，也没有等级的差别。富翁和穷汉由于共同的恐惧而聚集在一起。唯一微笑着说几句话的人，是那些服务员，他们在分发惨白色的救生衣。

遇难求救的火箭飞上天空，在沉闷的黑暗中显得渺小而毫无作用，它们迸发出的白色火花，除了注定要沉没的这条船上的人以外，是谁也看不到的。再加上伤心的道别声，男人们温柔地抱起妇孺放进救生艇时眼睛里故意流露出的、尚有希望的神情，构成了不象是尘世间所应有的景象。

轮船上的八人乐队在上层甲板上集合，带着乐器而又很不协调地穿着灰白色的救生衣，这时候，这种不是现实世界所应有的恐怖景象就愈加触目惊心了。他们开始演奏欧文·伯林的《亚历山大的拉格泰姆乐队》。

那个职员在枪口的推动下，对着潮水般往上奔向救生艇的乘客，挣扎着从主楼梯上走下去。船头部分的小俯冲角愈来愈明显。从梯级上往下走，一迈开步子就摇摇晃晃的。到了Ｂ甲板，他们强行占用了一个电梯，搭着它往下驶向Ｄ甲板。

年轻的职员转过身，端详着那个人。那个人的古怪想法已经冷酷地使他进一步处于必死的境地。他紧抿嘴唇，失去神采的眼睛露出茫然的神色。

那个乘客朝上一看，看到那个职员正目不转暗地看看自己。他们俩互相看了好一阵子。

“别担心，你……”

“我叫比加洛，先生。”

“别担心，比加洛。在船沉没之前，你来得及上去的。”

“你要去货舱的哪一部分？”

“Ｃ甲板一号货舷的船上保管库。”

“现在Ｃ甲板肯定给水淹没了。”

“我们到了那里才知道它是不是已被淹没，不是吗？”

电梯门打开的时候，那个乘客用衣袋里的枪作了个手势。他们走出电梯，从人群中挤过去。

比加格拉下身上的救生带，跑到通往Ｅ甲板的楼梯附近。他在那里收住脚步往下一看，看见海水正在上涌，毫不留情地一寸寸漫上阶梯。在寒冷的绿色海水底下，有些灯依旧亮着，散射出弯弯曲曲的光芒。

“此路不远了。你自己也看得出。”

“有别的路吗？”

“一撞上冰山，那些水密门就立刻关上了。我们也许能够从太平楼梯上下去。”

“那就走吧。”

他们顺着迂回曲折的小巷道，迅速地穿过无穷尽的通道和楼梯隧道组成的钢铁迷宫。