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第19部分（第2页）

连维材并没有听背诗。他是来寻求灵魂安息的，而他的心却不知不觉地飞向地狱般的人间社会。

他每年都来武夷，路上看到的农民却一年比一年疲惫。人口不断增多。仅凭这一点就会使人民的生活水准日益降低。农民的贫困也许是必然的。世道将会走绝境。——他从这里看到了一个无法避免的悲惨的结局。企图用鸦片来消除人世痛苦的人们日益增多。这只能加速这个结局的到来。

由于鸦片的输入，白银流入国外，银价不断地上涨。清朝的官吏，简单地说，他们不过是承包税收的中间人。他们的任务只是把规定的银额纳入国库。税收规定为一万两的地方官吏，把银子送交中央政府就完事了，多征收的就落进自己的腰包。可是，税额上规定的是银子，而农民却只能用铜钱来纳税。

年关的点缀（6）

在乾隆以前，铜钱七百文换白银一两。以后由八百文升到九百文，现在没有一千二百文换不到一两银子。即使税额未变，但以前有八百文钱就可交纳的税，现在则非要一千二百文钱不可了。所以租税实质上是大大地加重了。而且需要由农民来养活的人口正在不断地增多。

现在已经碰壁了！那么，该怎么办？

只有冲破这道墙壁！冲破墙壁，跑到外面去。那儿有大海，在大海的远方有广阔的世界！

当时有连维材这样明确思想的人当然不多。但是，应当说，从那时开始，在时代的精神中已经插进了一根可以称之为“破坏欲”的轴心。

他现在考虑破坏的手段。有些手段他早已付诸行动了。他的眼光必然要注意到改革主义者——公羊学派的人身上；他早就跟公羊学派的骁将、实干家林则徐拉上了关系。要给保守派狠狠的一铁锤！就现在连维材的活动来说，铁锤所要打的，不过是广州公行的那些人。

一想到广州那些人，西玲的面影就浮现在他的脑子里。

父亲虽然没有提出要求，理文仍然拼命地往下背诗，背到八曲卡壳了。

“嗯——，八曲、硕峰、倚碧虚，……底下是什么呀！……泉水瀑布……”

“可以了。”连维材柔声地说。

西玲那妖艳的姿容，跟孩子天真无邪的声音是无法相容的。

这时，连承文正带着石田时之助，从山间的小道赶往崇安城。

茶叶的旺季虽已过去，但崇安的存货还要不断往外运。

运输时，一般的茶叶是一个人挑两箱，而高级茶叶一个人只能运一箱。搬运的方法，用两根竹竿交叉地放在两边的肩上，在竹竿的半中腰用绳子扎在一起，形成细长的三角形；在人的肩上垫上一块板，茶叶箱放在板上；两根竹竿的上端紧紧地夹住茶叶箱，搬运的人握住竹竿的中央，形成四十五度的角，那样子就好似小孩子下了竹马，把竹竿扛在肩上休息。

这样就可以减少摇晃，少出茶叶末。他们休息时，把竹竿直立在地上，用两手扶着，绝不能让竹竿倒在地上，原因是避免吸收潮气。到了旅店，据说高级茶叶的茶箱要原封不动地绑在运输工具的竹竿上，靠在墙壁上。

路上碰到搬运茶叶的人，承文给石田作了以上的说明。但他对这并没有多大兴趣，很快就转了话题。

“真出人意料，崇安居然有漂亮女人！”

“承文先生，你今年多大了？”

“十七。到了我这样的年岁，谈谈女人也不值得奇怪吧？”

石田笑了笑说：“明年该去苏州了吧。”

“嗯。石先生也一块儿去吧。我老头子说过，他要让你见识见识我国的各种地方，一定会让你去的。”

“我去要求要求。”

“你一定去求求。听说苏州的女人可漂亮时髦哩！”

“又想到女人啦。”

石田感到当人家的食客，心里过意不去，他准备在明年的茶叶旺节，拿着他的二人夺，到这武夷山来担当运送茶叶的护卫。他习惯于保镖这一行当。

把茶叶从武夷运往广州，中间有七道税关，每道税关都要征收过境税。这些都是政府的正式税关，另外还有地方豪族私设的莫名其妙的关卡，路途上还有许多窃贼、暴徒拦路威胁。所以茶叶运输集团一般都有会武艺的人充当护卫。拳术大师余太玄就曾经为金顺记干过这种工作。